爱德华是一位五十多岁的缅甸商人，体格健壮，有着稀疏的几根白头发。他在新加坡当了几年工程师，后来回到了家乡仰光。他也有缅甸名字，但和同时代的同学一样，他上学时取了一个英文名字。在官方场合或向陌生人自我介绍的时候，他会使用缅甸名字，但对老朋友（他和我家人相识多年），他习惯自称“爱德华”。
我到的时候他已经在等我了，他穿着一件深色的夏威夷衬衫和一条缅甸筒裙，一张长得像波利尼西亚人的大宽脸，皮肤黝黑，看上去很健康。我们用缅甸语混杂着英语交谈。他说：“生意很不好。有时候我觉得我回来就是一个错误。我应该留在新加坡，或者抓住机会去美国。你知道的，我弟弟在圣地亚哥。很久以前他就主动说要给我找工作。是我的错。”
爱德华建议到365咖啡馆，这家咖啡馆位于市中心总统酒店一楼，装饰风格明亮而国际化，摆放有舒适的皮椅，菜单上写有三明治和亚洲菜肴。落地窗镶嵌着整个墙面，透过窗可以看到外面有一个小停车场，停放着几辆旧日本车和一辆堆满几十箱橙汁饮料瓶的大卡车。停车场的尽头有一条街道，高耸的篱笆围着一个红砖教堂，看上去和英国小镇上的教堂一模一样。
“我们缺乏一个良好的商业环境。”他抱怨说，“银行系统如同瘫痪，腐败严重，此外，我们还承受着经济制裁的压力！”他指的是西方政府向缅甸军政府施加的制裁，旨在敦促其进行民主改革。这是世界上最严厉的制裁措施，包括禁止缅甸的全部商品出口到美国，禁止世界银行和国际货币基金组织向缅甸贷款，还有其他的金融制裁手段，使得任何一家缅甸公司几乎不可能在西方做生意。爱德华尝试做过几种生意，从开家具公司到经营一家小旅馆他都试过。他说：“上层人仍然可以赚得到钱，但对我们普通人来说，几乎是不可能赚到钱的。既然政府已经让人们生活艰难了，为什么还要制裁我们让我们雪上加霜呢？”
澳大利亚外交部长亚历山大·唐纳曾经说过，缅甸的政治进程就像胶水自下而上流向山顶一样，没有任何可能性。关于缅甸的新闻很少有好消息。1988年，一场大规模的民主起义遭到镇压。两年后，当权的军政府举行了选举，但当反对派取得压倒性胜利时，他们却无视选举结果。缅甸很少登上头版头条，但每当有关缅甸的头版新闻出现，通常都是人权领袖昂山素季的软禁期再度延长。2007年出现了新一轮的抗议活动，到那年年底，据国际特赦组织估计，至少有2000名政治犯在缅甸的监狱里备受煎熬。随后，2008年致命的纳尔吉斯飓风造成超过10万人死亡。2008年底，纳尔吉斯事件发生几个月后，我和爱德华见面了。面对这样的情形很难让人不感到沮丧。少有的外国游客也不见了，而全球经济衰退才刚刚开始。
我问他：“那么缅甸和印度、中国的关系怎么样呢？”印度和中国的经济一直以光速在增长，甚至在全球经济衰退期间也仍然保持着一定的增长速度。有些项目也在试图把缅甸拉进来。爱德华回答说他没有想太多。他是一个亲西方的人，他的父亲和祖父曾在英国接受教育。他从未到过印度或中国，除了新加坡和曼谷，他其他出国旅行的目的地都在西方。他看美国电影，读英语书刊，希望自己的孩子能去美国上大学。他认同世界经济重心正在向东方转移，但他无法预测这会对缅甸带来什么影响。这是我从大多数仰光人那里得到的回复，似乎没有人研究地图。但我相信一定有人，不仅会研究地图，而且正跃跃欲试，准备改变地图的格局。