从迪波向北往西藏方向，大约800多公里远的地方就是克钦山区。1991年圣诞节前后，我曾经去过一次克钦独立军的控制区，那时候缅军和克钦独立军正在激烈交战。我是躲在有顶棚的货车后面偷偷去的，那一年我25岁，已经大学毕业。这是一次大胆的冒险，我把我的护照、身份证等所有证件资料都给了克钦的联络人，我看到他们把所有资料装进一个袋子里，并仔细地上好锁。我知道这将是我百年难得一遇的一次经历。
那时候中国限制国外游客入境，所以我选择从这片控制区进入中国。遇到检查站时，我就说我是临时去中国做生意的商人，只停留几天。我在当地办了一张身份证，忐忑不安地踏上了旅程。几天后，我来到一个叫做巴羌的克钦军据点，小山丘上成排地搭建着竹屋和木屋，山的一边是中国，另一边是缅甸。
克钦人大多信仰基督教的浸礼会和罗马天主教。圣诞节期间，我参加了他们的庆祝活动，和克钦军的军人们以及他们的妻子、小孩一起听基督教歌曲、观看民族传统话剧。一位军官告诉我，他们打仗不是为了闹独立，而是为了改变少数民族受到的歧视性政策，争取民族自治权。他向我列举战争给人们生活带来的破坏。他说他们不清楚未来会是怎样，但是他们看到了中国的变化。
我和我的房东一起登山，站在山顶，所望之处青山环绕，溪涧流淌，一片旖旎风光。山区气候微凉，尤其到了晚上会冻得人瑟瑟发抖。在间谍无处不在的密切关注下，我穿着英国毛衣，上面套着克钦独立军的军装和中国军大衣才得以自由行走。站在一座山岗上，可以眺望克钦邦最大的城市——密支那，那里驻扎着缅军的基地。远处，恩梅开江和迈立开江在密松汇合，伊洛瓦底江自此奔流而去。我在这里住了三周，期间还骑马去了八莫，八莫在以前是中国的一座边境城市。最西边是克钦邦控制的一座有名的帕敢玉石矿，玉石是当地主要的收入来源，玉石商拿出原石给我看，但我没法分辨其好坏。