科举是古代通过考试选拔官吏的办法，从隋朝大业元年（605年）开始实行，到清朝光绪三十一年（1905年）举行最后一科进士考试为止，经历了1300年。
明代 状元赵秉忠殿试卷
明代状元赵秉忠殿试卷作于明万历二十六年(1598年)，通高47.6厘米，每折宽14.1厘米，天头8.6厘米，地脚3.3厘米，中间行文高35.7厘米。三层宣纸装裱，封面、封底系全绫装裱。这是中国近一千三百年科举考试历史上唯一尚存的状元卷，以历史文化价值成为国家一级文物，是青州博物馆的镇馆之宝。
这份殿试卷为十九折册页，分前后两大部分。前一部分是作者及其上三代的简历，按规定为毛笔仿宋体书写，共四折。后一部分是十五折册页的正文，每折六行，全文共2460字，用工整小楷写成。
赵秉忠在殿试卷中用中肯的语言，深入浅出地分析了当时的社会矛盾，并针对时弊提出了一系列改革的建议，反映了他治国安邦的雄才大略。赵秉忠用对“实政”和“实心”的论述回答了皇帝的策问。对“实政”，赵秉忠提出了要“立纪纲，饬法度”，对“实心”，则提出了要“振怠情，励精明”，还给皇帝指明了用“实心以任人，而人不敢苟且以应我，实心以图政，而政不致惰窳而不举。”正由于赵秉忠这一番披肝沥胆的策对，使皇帝龙颜大悦，朱笔钦定“第一甲第一名”，让其从292名贡士中脱颖而出，成为明代第47位状元。
