黄庭坚，字鲁直，号山谷道人，晚号涪翁，洪州分宁(今江西省九江市修水县)人，北宋著名文学家、书法家、盛极一时的江西诗派开山之祖，与杜甫、陈师道和陈与义素有“一祖三宗”(黄庭坚为其中一宗)之称。与张耒、晁补之、秦观都游学于苏轼门下，合称为“门四学士”。生前与苏轼齐名，世称“苏黄”。
黄庭坚擅长行书、草书，楷书，其书法风格独树一格，自成一家，为“宋四家”之一。北京大学教授、引碑入草开创者的李志敏评价：“黄庭坚引鹤铭入草，雄强逸荡，境界一新”。
《荆州帖》，亦称《致公蕴知县宣德执事尺牍》纸本，行书，31.2×43.2cm，钤有“缉熙殿宝”、“天历之宝”等印记，后有“臣柯九思进入”的题记，现藏台湾故宫博物馆。
《荆州帖》所书内容为公元1095年（绍圣二年）三月，黄庭坚在荆州登船离行前，以小行楷书与公蕴知县道珍重。该幅字势欹侧，结体开张，具其书风特色，所书笔法沉稳，惟笔画中之顿挫起伏较少，与大行书略有差别。
作为江西诗派的领袖，黄庭坚在文学艺术上也是独有建树的，他的文学主张是“古之能为文章者，真能陶治万物，虽取古人之陈言入于翰墨，如灵丹一粒，点铁成金也。”也就是所谓的“夺胎换骨”、“以故为新”、“点铁成金”的文艺纲领。
而他的文学纲领又与他书法艺术的重意反法是一脉相承的，他认为“字中有笔，如禅家句中有眼，直须具此眼睛，乃能知之。”也就是说，他在继承过程中，不以再现为目的，不以形似为满足，对前人的书法改头换面，夺胎换骨，要抓住关键的风神气质，要有画龙点睛的本领。
《荆州帖》全文如下：
庭坚再拜。道涂疲曳。不得附承动静。遂六十许日。处处阻雨雪。今乃至荆州尔。春气暄暖。即日不审体力何如。王事不至劳勤。颇得与僚友共文学之乐否。所差人极济。行李道上殊得力。荆州上峡乘舟。不大费而差安便。遂不须人。故遣回。明日登舟即行。方此组远。临书增情。千万为道自重。谨勒手状。三月四日。庭坚再拜。上公蕴知县宣德执事。
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