德国人的勤劳习惯也是值得称道的。一般人家是黎明起，洒扫庭院。商店的店员、办公室的职员，七点半左右便到了公司，揩拭门窗，整理货物，八时左右就陆续开门，中午没有休息，有的甚至要到下午六时才关门。规模较小的商店，晚上也照常营业。每星期六下午四点，各商店都停止营业，星期天也是关门的(餐饮业除外)。平时马路上难得看到闲人，就是娱乐场所，平日也都是冷清清的，只有到了周末，公园、戏院、博物馆、郊外、名胜场所，才挤满游客。
说起德国人的认真，可能属于世界闻名的一类，不过这种认真到底是什么，可能很多人都不会太明白。每个到了德国之后，自以为明白的认真都只是从他自己的角度来理解的。
你亲身的体会就是对这种认真尊敬过后的厌烦，因为他们认真得实在太慢了。很多个例子不可能在一篇文章中叙述清楚，只是在学习了德语，开始和德国人一起工作之后我才有了更深入到了解。比如说，画表格，如果在德国，你稍微和德国人谈一些具体的事情，其实只是闲聊的话题，德国人通常在手边有纸有笔的情况下，会在纸上画些有助理解的表格，比如做一件工作，第一步应该这样，然后第二步如何，之后可能引出频频的第三步，第四步。开始觉得很有意思，也很清楚明白，但是经历多了，就发现德国人无论什么事都按照这种一二三的思维模式来进行，确实有时和我们的想法不太合拍，以致于我常常产生这样的幻觉：到底他在讲解的时候画下的这些表格是有助于我的理解呢？还是对于他自己的理解更有帮助，让德国人自己把自己的想法弄得更明白。
对很多德国人来讲，在他们工作范围内的这种认真，就是一种工作程序化，一旦有某种情况超出了常规，需要他们灵活机动地处理的时候，他们就会不知所措了。因此，我也不知道，他们的认真到底是不是真正意义上的认真，并且和德国的一些部门接触多了，包括听说的，看到的，德国政府部门的一些官僚主义，让我觉得德国人的工作态度只是隐藏在认真背后的一种程序化，他们每个人都象是一个大机器上的一个小零件：整体运转是非常的有效率，因为那是机器设计者的规定。而每一个零件只是按部就班地做好自己份内的工作。他们的道理就是：如果一个零件企图自己单独运转，那么整个机器就会出问题。所以每个零件本身最大的愿望也无非就是定期做做保养，擦擦油泥，所以每个德国人生活中非常重要的部分就是这种保养：即定期的休假。你经常会在有急事的时候却找不到负责的德国人，因为他又去休假了。只是如果你由于这一点而生气，那么千万不要责怪德国人，只能说明你对德国人的认真还没有理解到一定的层次。等你像那些前辈们一样被折磨得麻木之后，你也会把自己的休假看得同样的重要。
德国人对品质的追求几乎达到出神入化的境界。不过，这种追求并不止于产品外观，德国人往往在越是看不见的地方就越发仔细。在慕尼黑的宝马博物馆中陈列着这一奢华汽车品牌的早期发动机产品。我看见上世纪20年代生产的一台星型发动机上，每个螺栓都用铁丝线连接，工程师出身的家父告诉我说，这样可以保持每个螺栓的力矩相等，由此就不难解释德国制造称霸全球的原因了。
