对话：与Jo Marini的交流创新之源 Mothership

成功运营一家制造企业，往往取决于能否以合理成本获取原材料，生产出符合客户需求的优质产品，并以理想的利润将其售出。然而，考虑到当今漫长的供应链、不断变化的关税政策以及快速演变的地缘政治风险，原材料的采购可能正是这一成功方程式中最困难的部分。我们是否可以更好地利用本地已有的资源来解决这个问题？

这正是Mothership Materials公司发挥作用的地方。该公司是一家生物基材料的制造企业，其原材料来自现有的植物性产品，这些产品通常存在于废弃物流中。这本质上是回收利用的另一种形式。通过将这些材料分解到分子层面，企业能够经济高效地制造新产品，同时帮助买家实现可持续发展目标。

Jo Marini是Mothership Materials公司的首席执行官。她职业生涯中曾创办过四家公司，同时担任MBA教授，还是一名退伍军人。在她的领导下，Mothership公司正在开创现场按需制造的先河，将工业农业废弃物转化为包装、纺织品、燃料、粘合剂等领域的具有成本竞争力的原材料。Marini还将作为主讲嘉宾出席于10月4日至7日在田纳西州纳什维尔举行的CSCMP EDGE大会。她最近接受了Supply Chain Xchange杂志执行编辑Susan Lacefield的采访，谈到了她的公司及其在重塑供应链方面所发挥的作用。

我们是一家生物制造公司，采用分布式生产工艺，将农业或食品加工废弃物转化为工业原料。我们的模块化技术可适用于全球任何地方的各类废弃物——从木材、海藻、废弃谷物到香蕉、可可等。我们的技术就像一种分子筛选器，能够提取这些废弃物中的有效分子。我们可以将这些分子作为具有成本竞争力的本地化原料，用于生产织物、食品、燃料、涂层和表面处理等产品。由于我们直接在废弃物现场进行加工，因此能够克服供应链中的障碍，同时创造新的区域就业岗位。

通常我们认为，生物制造是指任何使用植物基原料而非石油基原料的生产过程。众所周知，现在有很多关于向非化石燃料经济转型的讨论。通过引入这些植物基原料，我们可以显著减少对化石燃料的依赖。此外，这还能让我们以更快的速度生产产品，并且由于可以实现去中心化生产，成本也会大幅降低。

这确实很有趣。看起来你们的很多工作都围绕着向非化石燃料经济转型展开。为什么你们认为制造业和供应链需要被重新思考呢？

我认为每个领域，包括供应链，都有创新的机会。当我们思考全球物资的流动方式以及制造业所需原材料的获取途径时，实际上我们已经沿用同样的模式长达两百年甚至更久。你必须在某个地方制造产品，然后通过一系列交接、贸易和关税环节，将它运送到另一个地方，再把这种原料转化为其他产品。

但我们实际上对原材料的流通过程缺乏足够的可视性——经过了多少次中转、各环节成本几何，都不甚清晰。在Mothership，我们深入研究了究竟是什么因素让制造变得异常困难，而我们的发现是：贸易关税、边境冲击和燃料成本。在过去十年中，所有这些因素都变得更加不可预测。

与此同时，全球每年保守估计会产生约20亿吨的农业废弃物。于是我们开始思考，是否可以利用这一丰富的可再生资源来生产所需的产品，并缩短供应链。我们发现，在某些情况下，如果能将这些原材料直接送入制造环节的生产流程，供应链最多可缩短80%。这样一来，我们就能降低成本、节省时间，并实现整体经济效益。

已经存在许多非常成熟且完善的流程和供应链。也许它们并非完美无缺，但人们投入了大量时间和资源来使其运转，因此对改变存在较大抵触。

而对于Mothership Materials，我们直接参与供应链的上游环节，深入到农场之中。因此，我们很少遇到阻力或变革障碍，因为我们是来帮助解决那些通常给农民带来成本和物流负担的废弃物问题的。这些废弃物要么被运走用作动物饲料，要么被堆放在田间，因为目前缺乏经济高效的处理方式。我们可以免费介入，为这些农民和食品生产者提供废弃物清运和转化服务，而且实际上我们支付给他们的费用，比他们现有选择所能获得的还要高。

由于这些原因，我们最初合作的两条供应链对我们而言进入壁垒较低。一条提供用于各类纺织品的纤维素，另一条则提供可作为微生物发酵原料的糖类。当然，随着我们开始涉及其他材料，还需要解决一些新的物流问题。

如果允许我用个双关语的话，似乎你们在起步阶段选择了最容易切入的方向，直接与农民合作，而不是再往下延伸到供应链的其他环节。对于供应链领导者而言，您有什么建议，可以帮助他们以创新的方式重新审视自身的供应链，从而重新思考其运作模式？

我认为这里蕴藏着巨大的潜力，因为在过去四年左右经营这家企业期间，我们与供应链各个环节的领导者都进行了交流，而我们发现，每个人都提出了同样的问题。各方都有提升效率、寻求创新解决方案的切身诉求。每次进行这样的对话，我都能学到新的东西。但我觉得现实情况是，要想找到新的创新机会，就必须更深入地回溯到供应链的上游。

在与供应链领导者交流的过程中我发现，他们所接触到的机会往往已经是经过商业化、包装精美且光鲜亮丽的解决方案。而要真正实现创新，他们需要跳出自身的影响范围，从外部寻找灵感。首先应该自问：“我是否认识什么人，而那人又认识能帮我重新思考这个问题的人？”因此，我认为打开视野，向上游供应链方向探索是一个非常好的起点，因为材料创新领域正涌现出大量新动向。

您能否举一个合作案例 —— 有企业在重新审视自身所用材料后，成功实现了创新突破？

对我们来说，真正值得关注的是在整个供应链各个环节中所形成的协作与合作关系。我们目前已建立起涵盖农民、Mothership Materials、原料生产商（供应织物、食品或燃料的原料）以及最终产品生产商在内的多方合作网络。

我们预计在2027年初能够进行演示，届时所有供应链相关方将齐聚一堂，展示各方如何在这款即将面市的新产品上各有贡献、各留印记。我认为这对供应链领导者来说是一种非常有趣的方式，因为这不仅涉及一款全新的产品，还能向消费者讲述产品是如何到达他们手中的，以及背后所有参与者的贡献。