九色鹿置身于一片橙红之中，躯体通透泛光。巨大的光伏板如现代屏风立于其前，监控摄像头冷冷注视，沙地中浮现黑色残荷。在艺术家张鼎的新作中，九色鹿不再是单纯承载善意与牺牲的神话符号，而成为一个被记录、被观看的对象。古老传说、新能源设施、监控装置与翻涌的红色天空并置于同一空间，展现出神话与现代技术、自然景观与工业设施的奇异共处。
《鹿王本身》
西北故土与在场体验
“我就是在丝绸之路上长大的。”1980 年出生于张掖的张鼎，少年时期生活在西北，后赴兰州、杭州求学，2004 年起定居上海。27 岁那年首次敦煌之行后，他创作了以仙人球为核心视觉元素的《工具》，标志着其从关注城市边缘的纪实视角，转向通过装置、影像构建充满张力空间的戏剧性表达。
艺术家张鼎 摄影：Yiwei
今年三月，张鼎受邀前往敦煌驻地创作。原计划十五天的行程，他在第五天便提前结束。“以前的工作往往依赖资料学习，但这次我觉得人必须把肉体置身于空间当中，感受才会更直观。”回到上海后，新作《调达》系列的图像均由 AI 生成。技术的介入并未削弱经验价值，反而让这五天的“在场”成为判断虚拟影像真实性的基石。
在这短暂的五天里，他深入悬泉置、南天门、光伏发电站及党河水库。尤其是穿越戈壁抵达南天门时，荒凉地貌与千年莫高窟同框的景象令他震撼：“人的信仰与精神力量，能在荒无人迹之地建立起如此璀璨的文化遗迹。”
艺术家们在悬泉置遗址的戈壁 © 上海敦煌当代美术馆
艺术家们在三危山乐僔堂 © 上海敦煌当代美术馆
在莫高窟第 257 窟的北魏壁画《鹿王本生图》中，九色鹿色彩绚丽，叙事完整且善恶分明。而在张鼎的新作中，这只鹿褪去原有色彩，呈现出被沙尘暴滤过的橙红色。这种色调源于他对西北春季沙尘天气的深刻记忆。在这片沙尘暴般的底色中，西北大开发、科技发展、历史荒谬与个体悲凉被纳入新的神话叙事，故事焦点也从九色鹿转向了常被忽略的背叛者——调达。
张鼎新作《调达》系列的图像均由 AI 生成
调达的另一张脸
在一件调达的肖像作品中，他不再是传统意义上猥琐贪婪的恶人。他赤裸上身，双手合十，神情暧昧，似在祈祷又似在辩解。橙红色的光线掠过其脸庞，皮肤布满如剥落壁画般的裂纹。张鼎将敦煌壁画中的调达形象输入 AI，经反复生成与调整，重构出这张混合古老与新生的面孔。
“背叛者”调达混合着古老与新生的面孔
“这个形象很当代。”张鼎表示。这张脸没有明确的地域特征，既非典型的西北人也非古代印度人，而是一个被重新召回的角色：曾经仅承担“背叛”功能的他，如今拥有了名字、面孔及复杂的神情。
随后，调达被置于一辆新能源汽车中。在影像作品里，观众仿佛坐进驾驶座，面对方向盘与仪表盘，窗外是橙红色包裹的戈壁。调达坐在副驾驶，半侧身体，既是向导也是同行者。车内的屏幕亮起，既像导航也似游戏界面，暗示着某种未知的旅程。
调达走进今日，面对的是由代码、规则与算法统领的“新神”
在原型故事中，调达的背叛是基于自由意志的道德抉择。然而当进入现实，他面对的不再是古典的神，而是由技术、信息与算法构成的“新神”。即便穿行于看似荒芜的戈壁，导航定位、通信网络与数据采集早已覆盖并重组了空间的感知方式。
新神的领地
戈壁已成为“新神”的领地。昔日的背叛在今天演变为另一种形式：人们在日常生活中不断交出信息。点击同意协议、开启定位、让算法记录偏好，这些动作如此普遍，以至于人们鲜少意识到其中的意味。个体并未刻意背叛谁，却在一次次对便利的选择中，将行动轨迹交予背后的系统。
艺术家张鼎 摄影：Yiwei
“当代人永远在背叛自己，”张鼎指出，“我们把自己的信息出卖给系统，不交出去就用不了。”古老故事里的背叛者不再跪伏等待惩罚，而是成为现代系统中的参与者：遵循规则，交换信息，继续上路。他被历史、神话与技术共同卷入，车行驶在荒原上，似在寻找九色鹿，又似在逃离。至于方向盘掌握在谁手中，画面未给出答案。
张鼎的新作《调达》系列与唐代红陶骆驼俑一起展出
无论是新能源汽车还是巨大光伏板，都不是刻意植入的符号，而是张鼎持续关注的现实对象。从敦煌市区向南，广袤戈壁上铺满蓝色光伏板，反射着强烈阳光，形成新的地貌。早在 2018 年，张鼎便开始创作与新能源及汽车相关的作品，曾用硅胶制作布满肝脏、心脏与老鹰刺青的汽车电池雕塑，借普罗米修斯的神话隐喻，将关于能量、盗取与惩罚的古老主题刻写在当代工业产物之上。
“不对劲”的现实
“我一直在做我看见的东西。”张鼎说。光伏板、摄像头、调达，皆是他眼中所见。他不再制造需要观众费力拆解的抽象装置，而是将这些日常中无可回避的技术产物直接呈现。即便没有艺术背景，观者也能轻易指认它们——它们过于熟悉，以至于人们常忽略自己早已身处其中。
张鼎位于上海的工作室，摄影：Yiwei
张鼎着力于重组这些元素的关系：让九色鹿立于光伏板前，让调达坐进汽车副驾，让监控探头对准画面中央。这种重构产生微妙的错位感，使熟悉的事物显露出莫名的“不对劲”。他拒绝给出非黑即白的道德评判，只是冷静展示这套系统，让观者自行感受被庞大能量捕获、被无休止目光笼罩的知觉震颤。
这套视觉语言他已构建二十余年。年轻时的作品直接猛烈，依赖感性冲动；如今从装置实体到 AI 图像，从倚重荷尔蒙到仰赖经验，其核心始终是将“看见的东西”放置在足够有力量的现场中。
《工具》（装置&录像，2007）
大型灯光声音装置《正午》（NOON，2024）
“那个时代需要那种东西，大家都在找新的形式。”二十二年过去，从早期强调互动与群体的“控制俱乐部”，到如今带有摄像头的“安全屋”与普罗米修斯的电池，他的关注点从形式转向实质：你在表达什么？在对谁说话？从狂欢到沉静，从向外膨胀到向内收缩，这是艺术家步入中年的轨迹，也是对创作理解深化的过程。
《控制俱乐部》（个展），上海复星艺术中心
《龙争虎斗》，装置、表演，英国伦敦 ICA 剧院
二十多年前他看见的是仙人球与破旧墙面，如今看见的是光伏板、摄像头与 AI。但“看见”这个动作本身从未改变。离开张掖二十二年后，张鼎在上海的生活时间已远超故乡。尽管常被误认为“敦煌那边的人”，他对西北并无浪漫化的乡愁滤镜。“当地人对敦煌没那么大感觉，就是那样一个地方。”如今再回西北，拔地而起的高楼让城市面貌趋同，敦煌也已被旅游、商业与社交媒体重塑。
误解与巨变始终存在，但对于张鼎而言，这片土地仍提供着不断观看的可能。“我可能还是会想再去一下，”他说，“可以不停地去，不停地看。因为我觉得这个事情没做完，因为我还想继续再做。”
编辑：echo
撰文：谭小云
图片：由张鼎工作室提供