如果您是互联网行业的从业人员，可能对美国Webvan公司有所耳闻。Webvan曾是互联网泡沫全盛时期非常著名的创业公司，曾野心勃勃地宣称其业务将覆盖所有美国家庭，然而公司产品上线不到两年就倒闭了，如今已成为商学院的典型反面案例，例如，Webvan曾被某知名机构命名为人类历史上最大的互联网泡沫。
虽然Webvan是一家美国公司，而且距今已有十几年的时间，但Webvan公司作为上一个互联网创业时代典型的失败案例，对于当今中国的互联网创业公司依然有重要的警示意义。那么，接下来就让我们看看，Webvan是如何在两年内烧掉12亿美元的。
Webvan成立于1996年，是生鲜杂货电商，细分市场是生鲜果蔬类，致力于为顾客提供可以当日送达的快递服务。Webvan用的是我们现在非常时髦的O2O模式，用户在线上完成一个订购的功能，而线下是一个大型仓库，围绕这个仓库有配送的队伍。
Webvan凭借其在当时非常先进且具有煽动性的商业创意，不到一年时间就从硅谷风险投资界筹集了1000万美元。此后两年，私人资本不断注入公司，达到惊人的3.9亿美元。
在拿到大笔融资后，Webvan立刻投入1800万美元开发专利软件，紧接着又投入4000万美元修建自动化物流仓库。自动化物流仓库采用了当时最先进的技术，里边甚至用了机器人，Webvan希望用机器人来代替所有人工的分拣，用机器人来实现全自动配送。
1999年5月，Webvan开始公开测试，有1100名顾客参加了公开测试。同时，市场营销团队展开了一场以公关“闪电战”为序幕的大规模推广活动，所有主流媒体一齐为Webvan公司呐喊助威。在强有力的宣传攻势下，风险投资公司又争先恐后地向Webvan公司投资了上千万美元的资金。
1999年6月，Webvan公司的第一家分店正式营业。首次公开招股当天，公司募集了4000万美元的资金，市值一度高达85亿美元——超过三大连锁超市市值的总和。
Webvan公司的一切看起来是那么顺利，持续不断的大笔融资，主流媒体的大肆报道助威，公司规模也迅速扩张。然而在浮华的表象背后，危机早已显现。
在Webvan公司最初制定的商业计划中，按照估算，公司每天至少要达到8000笔订单才能盈利。然而自1999年6月产品上线后6个月，Webvan公司每天的订单数大约是2000笔。对一家创业公司而言，这个结果似乎还不错。可惜这个数字远远无法满足投资人的胃口。超大物流中心（其吞吐量相当于18家超市之和）的利用率还不到30%。
出现这种情况本应该及时调整策略，但在互联网泡沫急剧膨胀的背景下，加上投资者的狂热追捧，Webvan公司依然像打了鸡血一样疯狂扩张，又与Bechtel公司签订了10亿美元的合同，打算3年内再建造15座物流中心。
就这样，由于商业计划一再落空，每天的订单数远远低于盈利要求，而为了达到足够的毛利润，必须大幅增加订单数，公司又进一步加紧扩张，修建物流仓库。至此，Webvan公司的业务已经陷入恶性循环。到2000年底，公司的账务赤字已经超过6亿美元，7个月后即宣布破产。
从1999年8月IPO到2001年7月，两年间Webvan烧掉了12亿美元，最终以破产告终。有人做过统计，Webvan从1999年6月接收第一个订单，到2001年7月的最后一个订单，每接一个订单就亏损大约130美元。
一家要钱有钱，要创意有创意，要技术有技术，要啥有啥的公司，为什么开张不到两年就倒闭了呢？有分析人士指出，这里有几点主要原因：
1.基于创始人的设想来创业，前期缺乏客户需求调研
Webvan公司有创意，有技术，但是和今天的很多创业公司一样，一拍脑袋想出个主意觉得好，就大刀阔斧开干，完全不去验证是否有市场，是否有客户需求，一厢情愿的认为只要有好产品，就一定有市场。
成熟的企业可以根据既定的客户群体做出假设，根据这个假设进行产品研发，这个有一定的合理性，因为成熟的企业针对的是现有市场和客户，但是对于初创企业，特别是新领域的创新者，完全根据假设来做产品开发是有问题的，如果运气好可能会有所收获，但是如果设想有偏差或者根本不合理，不但浪费了资源、机会，甚至把公司带入死亡的深渊。
2.核心业务不成熟，企业发展速度过快
Webvan在盈利前发展过快是导致这一悲剧的主要原因。很多创业者都有一种盲目的乐观，在创业之初就预计自己的产品会大受市场欢迎，并据此制定商业计划，产品上线就要攻占一二线几十个城市，接下来就要推向全国，但现实总会迎面给你一记响亮的耳光，把你从白日梦中叫醒，由于先期投入过多，而回报太少，容易陷入恶性循环，好一些的最后收缩战线，以仅剩的资产勉力维持，严重的直接倒闭。
因此，在核心业务不成熟之前，企业发展必须控制好速度，切勿盲目发展，否则就算有强大的资金做后盾，也有烧光的一天。
3.目标不明确，导致盲目扩张
像Webvan这样的公司有很多，由于一开始就盲目乐观，制定的商业计划都是我第一年要攻占15个主要城市，第二年我要扩展到50个城市。而销售等部门为配合公司，设定的目标是，我第一年要招200人，建立30个销售点，第二年要招1000人，建100个销售点。这样的目标，这样的计划，只会导致公司盲目扩张，没有任何叫停机制可以让公司停下来，反思一下哪里出了问题，要怎样调整才能接近目标。
