当新冠逐渐逼近澳大利亚时，人们很是紧张，其中包括一位Easterbrook先生。
他是Breight Group公司的总经理，这家公司总部位于Perth，以对脚手架工人提供安全培训而出名。
他紧张注视着澳洲开始了紧急状态，“非民生必要”essential 全部停业！他的公司怎么办？
当他得知西澳政府认为：采矿业视为一项“民生必要”产业之后，这名前矿工松了一口气。“在没有听到这个消息之前，我好几个晚上都无法入睡。”他说。
在意味着，在疫情严峻那一段时间，西澳的采矿业仍然保持运转。
这不失为一项冒险的决策。
但澳洲上下，相信只要保持“一米五”社交距离，就可以控制疫情。但这并不容易。
工人们需要为能够正常开工，做出一些牺牲。
Breight Group的一些员工，在矿场需要连续工作六个星期，不能回家。这么长的轮班周期，是为了减少人口流动，防止病毒传播。
“这证明了我们投身于采矿业的价值”，Easterbrook先生说，“我们都准备好做出牺牲来保住自己的工作，也表明我们可以通过为澳大利亚经济做贡献来促进发展。”
联邦财政部长Stephen Kenned，赞扬了西澳政府允许工人开工的决定。他对参议院的一个委员会说道：“这是一个重要且经过谨慎论证的决定。在低就业率环境下，只要健康风险能得到妥善的管理，它就是一项重要的经济流（economic flow）。”
来自“铁矿石调查”Iron Ore Research的分析师Philip Kirchlechner更是直言不讳：“通过维持采矿业正常开工，西澳大利亚正在支撑着整个国家。铁矿石开采公司需要向联邦政府交税，所有的澳大利亚人，都正从矿业公司缴纳的税款中受益。”
但是，中国这个大客户，却决定着他的论述能否站住脚。
尽管病毒肆虐，中国仍然维持着铁矿石进口
澳洲财经报纸《Financial Review》说：虽然疫情仍在蔓延，但中国仍不断从澳大利亚进口铁矿石。澳大利亚最大的两个竞争对手——巴西和南非，采矿业至今仍不能恢复正常运作。
巴西正在考虑重新开启两座在新冠病毒爆发时、因严重的垮塌事故而被迫关闭的矿场。“因为病毒的传播，重开这两座矿山的时间被推迟了。而南非和印度的采矿业，已经停产，因为全国采取了封锁措施。因此南非的铁矿石生产受到了影响，其指导价已经下降了50%左右。”
西澳州财政部长Ben Wyatt说：“现在是一个难以置信的时刻，我想我会在以后的人生里，回忆起这一刻。新冠病毒正向我们袭来，你知道，我们的感染人数每天增加20……你会有一种真正的恐惧感。
Wyatt说：“我相信，这场危机再次让澳大利亚人明白——西澳州拥有的世界一流的采矿业。我们在疫情时间维持采矿业的生产，不仅保护了西澳州的经济，更是承担了维护澳大利亚经济的责任。反正我知道：联邦财政部长Josh Frydenberg每天醒来，都会感谢一下西澳的采矿业。”
成也萧何，败也萧何：采矿业也是澳洲经济的软肋
但Bankwest Curtin Economics Centre首席经济研究员Rebecca Cassells认为：
“一方面，采矿业是西澳大利亚的保护者，但它同样也是弱点。”
她说道：“当一个产业控制着40%左右的产出、贡献了40%左右的州内经济产出时，如果它发生了什么意外，或者它的主要贸易伙伴发生了什么意外的话，就会使得这个州处于一定程度的风险之中。”
“在这种情况下，指的是中国。”
“我认为，西澳大利亚经济的多样化，仍然是州政府应该优先考虑的问题。”
澳洲采矿业因中国而恐慌？
“铁矿石调查”的Kirchlechner先生认为：第二波病毒感染高峰，可能使得中国降低对铁矿石的需求。但目前来看，他认为前景依旧乐观。“在三月份，当我们处于疫情最严重的时候，中国的钢铁产量实际上是增加的。尽管供应链受到了病毒影响，中国正设法保持冶炼行业正常运转。”
不知道为什么，这位Kirchlechner先生竟然相信：中国与澳大利亚在产品上的磨擦，不会影响铁矿石贸易，认为跟夫妻吵架差不多。“重要的是我们不需要感到恐慌，因为过去我们也面对过紧张的局势。就好像在婚姻中也会激烈争吵一样，这可能会增加互相了解。中国目前70%的铁矿石都需要从澳大利亚进口。”
他也认为使西澳矿业客户多样化，是值得尝试的事情。“印度是下一个大市场，它是一个用铁大户。几年前印度就是第二大钢铁制造国，并且将会一直持续下去。”
但他也承认：印度这个第二大钢铁市场，与中国根本不是一个量级。
“在三月份，印度钢铁产量为870万吨，远低于中国的8000万吨。这会给你一种感觉，是的，我们可以使客户多样化，但这需要时间。”
中国最近也宣称改变了铁矿石的进口检验标准，采矿业不能不能——挽救澳洲经济，人们拭目以待。
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