图片来源：a16z
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无国界创始人不取决于出生地或公司注册地，而取决于创业者是否从一开始就希望建设一家全球公司。他们可以在本国起步，也可以来到硅谷，但人才、客户和工程团队往往分布在多个国家。
AI一方面降低了全球创业者获得技术能力的门槛，另一方面又让进展最快的人才、资本和信息进一步向湾区集中。海外同乡网络因此成为连接本土市场与硅谷的重要桥梁。
无国界创始人拥有三项天然优势：进入差异化人才网络、借助国家和地区认同建立品牌，以及更早获得本土大型客户。这些优势可以形成复利，并帮助公司从一个市场扩展到全球。
Angela Strange与Gabriel Vasquez是a16z全球投资策略的主要推动者。在2026年8月20日的这期a16z Podcast中，两人回顾a16z如何从拉美金融科技投资和一个WhatsApp群组出发，逐步建立面向全球创业者的跨市场网络，并解释无国界创始人如何利用侨民社群、人才、品牌和客户关系，在硅谷与本土市场之间建立双向连接。
01 从拉美金融科技开始，a16z如何形成全球投资策略
主持人：欢迎回到a16z Podcast。今天的嘉宾是Angela Strange和Gabriel Vasquez，他们是a16z全球投资策略的两位主要设计者。节目发布当天，我们也会刊登一篇有关无国界创始人的文章。
风险投资历来高度集中在硅谷。无国界创始人为什么值得关注？a16z的国际投资又是怎样开始的？
Angela Strange：我刚加入a16z时，主要投资金融服务和金融科技。我最早写过的一篇文章，讨论的就是金融服务公司如何触达用户。这个领域的获客非常困难，因为你必须在消费者恰好愿意放弃原有服务、尝试新产品的时刻找到他，而用户通常有很强的使用惯性。
同一时期，我的兄弟刚刚加入巴西的Nubank。他转述过David Vélez的一句话：你可以留在美国，争取成为每位客户使用的第五项金融服务；也可以进入一个几乎尚未开发的市场，那里只有五家规模庞大、安于现状的银行，而且只服务了20%的人口。
在这样的市场启动业务会困难得多。企业需要申请牌照，还要自己建设大量基础设施，但市场空间也几乎完全敞开。也正是从那时起，我开始关注拉丁美洲的创业机会。
我在a16z的第一笔投资，投给了Addi CEO Santiago Suárez。Addi如今为哥伦比亚约四分之一的人口提供银行和支付服务。这笔投资开启了我们的国际投资策略，最初的重点就是拉丁美洲。
不久后，Gabriel给我发来一条WhatsApp消息。当时他刚加入a16z，而且在完全不同的团队。他说："你还不认识我，但我看到拉丁美洲存在巨大的机会。我已经见过当地25位最重要的CEO，还把他们都拉进了一个WhatsApp群。我们或许应该一起做点什么。"
主持人：这些人都是金融科技创始人吗，还是来自各个行业？
Gabriel Vasquez：各个行业都有，只是拉丁美洲的金融科技创始人历来比其他地区更多。当时整个拉美大约只有30家独角兽公司，因此我们的判断是：完全可以把他们聚集在同一个房间里。巴西的独角兽创始人当时并不一定认识哥伦比亚或墨西哥的独角兽创始人，这里存在一个把他们连接起来的机会。
我们与Angela、Marc Andreessen、Alex Rampell以及公司里的其他同事建立了一个WhatsApp群。创始人不仅在群里讨论当地市场，也开始互相分享投资机会，因为其中许多人本身就是活跃的天使投资人。这让我们能够更早发现项目、参与社群，也能为其中的成员提供帮助。
这些市场里最优秀的一批创始人，往往在本国长大，后来到美国生活和工作一段时间，再返回家乡创业。Addi的Santiago Suárez就是一个例子。他在哥伦比亚长大，后来进入耶鲁大学，并在美国多家大型和初创金融服务公司工作，之后回到哥伦比亚。
这种经历形成了一种独特组合：他们见过美国市场中已经得到验证的商业模式，同时又深刻理解本国市场。Santiago回国创办Addi时，还邀请了一位技术能力很强的童年好友加入团队。
美国几乎在技术栈的每一层都提供现成服务，但拉丁美洲等许多市场并非如此。当地缺少开箱即用的反欺诈、KYC等基础服务，创始人往往必须自行建设几乎所有环节。这要求他们具备更深入的本地市场知识，同时又能吸收世界其他地区已经验证过的经验。
02 无国界创始人不取决于出生地，而取决于是否拥有全球抱负
主持人：这项策略最初只是一个WhatsApp群，后来却逐渐发展成完整的全球投资布局。你们什么时候意识到，它需要超越最初的形态？
Angela Strange：我们原本已经在多个地区建立了非常活跃的社群，真正改变局面的是AI。AI带来的看似矛盾的变化。一方面，这项技术非常民主化，它让世界各地的人都能获得先进能力，也为更多市场打开了机会；
另一方面，发展速度最快的人才、资本和信息又进一步集中到了湾区。过去，巴西和哥伦比亚的创始人希望我们去当地，帮助他们连接本土生态。现在，他们更希望来到湾区，更快融入这里的网络。
主持人：国际创始人来到湾区后，会面临哪些困难？他们又会从本国带来什么？
Gabriel Vasquez：我们注意到，如果一位创始人来自巴西，他往往会主动寻找硅谷最优秀的巴西人才。欧洲和亚洲各国也存在相同现象。他们会问，来自我的国家、最聪明的那些人现在在哪里？因为这些人理解他的成长背景。
创始人带来的不只是本地知识，因为他们接下来要参与的是全球竞争。他们还带来了连接能力。硅谷有一种主动提供帮助的文化，人们甚至会在彼此还不熟悉时就伸出援手；如果双方来自同一个国家，这种联系通常会更加紧密，因为他们可以从对方身上看到自己的经历。
这促使我们开始举办无国界晚宴。活动最初规模很小，主要面向拉丁美洲创业者。我们梳理出最成功的一批拉美创始人，每当有创业者到访湾区，就组织一场二三十人的晚宴，让他们了解其他拉美创业者在硅谷走过的道路。
Vercel创始人Guillermo Rauch非常愿意认识拉美创业者，帮助他们进入这里的网络；Brex联合创始人Pedro Franceschi等人也参与其中。后来，这个社群逐渐成熟，一些早期参与者成长为独角兽公司创始人，又以演讲嘉宾的身份回到社群。持续循环之后，成员之间形成了非常强的连接。
Angela Strange：美国人比较容易理解的类比，是顶尖大学的校友网络。按国家形成的海外侨民网络甚至可能更强，只是过去往往缺乏组织。
当一个人来到美国，解决签证和居住问题，逐渐进入本地网络并获得客户后，通常会希望帮助后来者。但这不像回到母校演讲一样，有一条简单明确的参与路径。
我们希望建立这样一条路径。这里的"母校"，可以理解为来自同一个国家、希望建设全球公司的优秀人才集合。他们可能大学毕业，也可能中途退学，或者通过其他项目进入创业生态。
主持人：无国界创始人与移民创始人，或者一个恰好来到美国创业的国际人士，有什么区别？
Angela Strange：我采用最宽泛的定义：任何希望建设一家全球公司的人，都可以被称为无国界创始人。严格来说，美国人也可以是无国界创始人，只是他们通常已经与这里的生态相连。对于国际创业者而言，无论最初是否主要在本国建设公司，只要怀有全球抱负，就是无国界创始人。
Gabriel Vasquez：这些人往往还有一种想要证明自己的动力。他们可能来自一个长期被忽视的国家，也可能来自一个很小的城镇，因此必须亲自建立外界对这类创业者的认知标杆。
我在萨尔瓦多长大。来到美国后，别人不会对你说："我以前也遇到过一位来自萨尔瓦多的优秀创始人。"你必须靠自己成为那个参照。即使来自德国这样广为人知的国家，也可能有同样的经历。我们曾投资一位在德国小镇长大的创始人，他非常珍惜来到全球舞台的机会。
美国偏远地区的创业者身上也能看到相似动力。他们希望成为后来者的标杆，也希望向世界证明，无论出生在哪里，都有可能取得卓越成就。这种心态推动他们去建设能够参与全球竞争、甚至引领全球市场的公司。
03 侨民网络把人才带到湾区，也把经验和资源带回本国
Angela Strange：各国其实很早就开始组织类似网络。我来自加拿大渥太华。加拿大距离硅谷并不遥远，也诞生过许多公司，但过去很少有公司真正走向全球规模。
大约15年前，我和湾区的其他加拿大人创办了C100。这个组织聚集了100位在湾区创办过大型公司或担任重要职位的加拿大人，为他们提供一个回馈本国创业生态的平台，帮助加拿大公司扩大规模。
C100主要做两件事。第一，帮助创业公司寻找愿意早期试用并共同打磨产品的合作伙伴。公司仍然必须足够优秀，才能真正赢得合同，但这个网络可以帮它们敲开第一扇门。第二，帮助公司寻找具备规模化经验的管理者。
一个市场可能拥有非常聪明的创业者，也可能找到早期客户，但当公司需要一位能够把营收从5000万美元提升到5亿美元的销售负责人时，在本地生态成熟之前，往往必须到其他市场寻找。
如今，全球已经出现不少由加拿大人创办的独角兽公司，Shopify是其中一个例子，OpenEvidence的创始人也来自加拿大。随着市场逐渐发展，相应的侨民网络也会更容易识别和进入。
这些网络里通常存在一些灯塔型创始人。他们已经获得成功，也愿意帮助后来者。最擅长建立关系的创始人可能会自行进入这些网络，但在成功尚未变得明显之前，亲自前往当地发现下一代人才，同样非常关键。
Gabriel Vasquez：不同市场的成熟度是相对的。英国、瑞典和以色列长期以来按人口比例产出了大量成功公司，AI又让其中一些生态获得了指数级增长。
另一些国家的创业生态仍处在更早阶段。有些创始人愿意用一生建设本国生态，另一些人则认为，来到硅谷是更合适的下一步。在较早期的生态里，经常会出现一位备受尊敬的资深创始人。他曾经建立过一家极其困难的公司，后来成为新一代AI原生创始人的引路人，向他们解释硅谷如何运作，并告诉他们应该与谁建立联系。
Angela Strange：一个国家的人才无论在世界什么地方建立优秀公司，都会反过来帮助本国生态。现在我们还看到人才开始向本国回流。我们投资的一家公司正在巴西开发薪酬和人力资源管理工具，更大的使命是减少当地的行政和制度摩擦。
它成功吸引了一些巴西人才从美国返回。这些人在巴西长大，理解当地的官僚流程，也相信凭借合适的人才、AI和企业，可以真正帮助自己的国家。这种双向人才流动正在变得越来越重要。
04 人才、品牌和客户，是无国界创始人的三项天然优势
主持人：你们在文章中提出，无国界创始人拥有三项天然优势：人才、品牌和客户。人才网络刚才已经谈过，品牌和客户优势具体体现在哪里？
Gabriel Vasquez：ElevenLabs可以说明品牌优势。这家公司起步于欧洲，创始人来自波兰。对于波兰而言，ElevenLabs已经成为非常重要的国家代表。一位创始人把当前的竞争称为AI奥运会：每个国家都希望拥有能够赢得奖牌的选手。
波兰政府投资了ElevenLabs，也计划与其开展多项合作。类似现象在其他国家同样存在。瑞典也在支持Lovable、Legora等公司。政府支持会显著提升企业在本国大型客户面前的可信度，甚至影响邻近国家的客户，因为这种支持相当于一种权威背书。
客户方面，我们已经看到一些公司的早期设计合作最终转化为数百万美元合同。例如，Factor Labs很早就与拉丁美洲最大的企业集团之一合作。最初的引荐让它发现了更多可以解决的业务流程，并逐渐扩展到集团内部的其他场景。
同样的网络逻辑也可能把一位创始人与来自同一所大学或同一个国家的资深管理者连接起来。在另一个案例中，一位曾在Salesforce担任高级职位的管理者成为公司的早期试用并共同打磨产品的合作伙伴，Salesforce最终又转化成了正式客户。从外部看，这些机会似乎非常偶然，但它们实际上都来自相同的关系网络。
Angela Strange：品牌也能帮助全球公司招聘全球人才。Addi快速扩张后，需要一位能够管理数十亿美元GMV的信贷负责人。最优秀的信贷人才中，有很多来自Capital One。问题是，如何说服一位住在弗吉尼亚州的Capital One管理者前往波哥大工作？
答案是，让自己成为哥伦比亚最受关注、最具吸引力的公司。与其加入美国市场上五十家看起来相似的公司，一位优秀管理者也可能愿意加入另一个国家里已经明确胜出的行业领导者。
Angela Strange：品牌还可以帮助企业与政府建立关系。Jeeves与巴西央行开展了大量合作，搭建适配当地的跨境资金解决方案，在企业客户群体中建立起合规、高效的口碑。良好的声誉会带来更多人才，而更多人才又会继续强化公司能力。
主持人：这与优先连接（preferential attachment）的概念很像。如果一家创业公司很早就证明自己能够吸引最优秀的人才和客户，下一位人才和下一个客户就会更容易加入。优秀的无国界创始人是否更容易启动这个飞轮？
Angela Strange：某种意义上，可以说a16z成立的目的之一，就是帮助创始人加速形成这种强者愈强的优先依附效应。无国界创始人拥有更多可以启动飞轮的杠杆。这是我担任投资人和企业经营者以来见过的竞争最激烈的人才市场。无国界创始人能够发现并进入其他投资者不容易发现的人才群体。
例如，一家位于巴西的AI保险公司可能发现，该国最强的AI人才并不集中在最知名的大学，而是在一所国际投资人很少听说的学校。寻找这些人的方法，可能是联系覆盖全国的奖学金项目，也可能是关注机器人竞赛。
如果一家创业公司很早就招到十位极其优秀的人，第十一位候选人即使人在美国、手握上百份录用机会，见到团队后也会惊讶："他们是怎样找到这么多优秀人才的？"人才飞轮由此开始转动。
客户也是如此。大型客户首先会问："在规模和行业上与我相似的公司里，还有谁在使用你们的产品？"美国虽然有大量银行和保险公司，但没有人愿意成为第一家采用新产品的银行或保险公司。通过无国界创始人的网络，公司可能更快在另一个国家获得一家大型银行或保险公司，继而利用这个案例加速进入美国市场。
Gabriel Vasquez：这座桥也可以反向使用。Cognition是一家在硅谷非常受关注的公司，但它早期的重要市场之一是巴西。巴西企业迫切希望尽快采用AI，却没有足够多的供应商可供选择，因此巴西一度贡献了Cognition早期收入的很大比例。Cognition也为此建立了强大的本地网络。
无国界创始人来到硅谷，但目标始终是全球市场。德国创始人在德国可能拥有很强的网络，却不一定了解巴西或日本；我们可以帮助他们建立这些连接。
最初，我们主要连接同一个侨民群体内部的成员。现在，更大的价值可能来自不同侨民网络之间的连接，例如帮助一家德国公司在西班牙大型企业集团中找到第一个愿意早期试用并共同打磨产品的合作伙伴。这种跨生态、跨国家和跨地区的连接，可以从公司成立之初就开始建立。
05 从本地关键人物到连续创业者，跨市场网络需要长期经营
主持人：进入一个新的国家或地区时，你们从哪里开始？
Gabriel Vasquez：我们使用一个词，叫本地关键人物（local luminaries）。他们在当地生态中受到高度尊敬，曾经创办过公司，也一直努力提高本地创业生态的影响力。他们自己的公司最终做到多大、取得怎样的结果，并不是最重要的；更重要的是，他们长期致力于建设整个生态。
以瑞典为例，我们认识了Voi创始人Fredrik Hjelm和Adam Jafer。Voi是一家类似Lime的共享电动滑板车公司，从外部看，人们可能想不到他们会处在瑞典AI创业浪潮的中心。但如果观察Fredrik的天使投资，就会发现他参与了瑞典许多重要的新公司。他既与年轻创始人保持联系，也认识经验丰富的企业经营者，并努力把双方组织起来，在"AI奥运会"中为瑞典争取位置。
几乎每个市场都有这样的人。我们的第一项工作，是找到并帮助他们。帮助的一种方式，是为他们长期倡导的观点提供外部认可。与我们一起举办活动、帮助被投企业招聘，也会让双方逐渐建立合作，并使我们有机会认识他们网络中最优秀的人。
第二步，是梳理这个国家正在崛起的新人才，以及已经来到硅谷的侨民代表。瑞典的Gabriel Petersson就是一个例子。他高中辍学，没有大学学历便来到美国，先进入Midjourney工作，后来成为OpenAI最年轻的研究人员之一，之后又创办了自己的公司。瑞典创始人来到硅谷后，自然希望与他建立联系。
如果既了解瑞典本土生态中的关键人物，又能在创始人来到硅谷后，把他们与成功的瑞典侨民连接起来，就能真正进入信息和人才流动的中心。我们希望在每个国家都深入到这样的本地层级，而不是把所有国际创始人视为一个没有差异的群体。
当一个生态形成足够密度后，我们还会为这个社群单独举办活动。大约一年前，我和Angela、Ben Horowitz邀请了一批优秀的北欧创始人来到硅谷，参加为期一周的交流活动。
Angela Strange：随着生态成熟，还会进入第三个阶段。成功公司的管理者和早期员工开始拥有经验与一定的财务回报。他们记得创业早期有多艰难，因此愿意帮助下一代。销售负责人、创始工程师等新一代经营者，可以成为导师、侦察员和投资人。我们建立全球Scout项目，也是为了让这些公司中正在成长的人才参与进来。
这种模式很像 Stripe 等平台与客户共同成长的过程。一开始服务个人或规模很小的团队；随着客户发展，平台不断增加可以提供的能力，并陪伴企业走过生命周期的不同阶段。无论是国际投资网络还是支付平台，底层飞轮都有相似的运行方式。
人们会记住那些在成功尚未显而易见时就帮助过自己的人。我们的工作需要真正热衷于认识人、帮助后来者并提升整个生态。其中一些人会成为我们投资的优秀创始人，另一些人则会成为网络中的重要组成部分。关键是必须尽早出现。
主持人：连续创业者在这套策略中扮演什么角色？
Gabriel Vasquez：许多本土生态都经历过第一代创业浪潮。一些创业者曾建立估值或退出规模达到10亿至50亿美元的公司，却没有完全实现最初的愿景。那是他们第一次创业，所处生态也非常困难，因此积累了很多当时还无法充分利用的经验。
这些经历会推动他们再次创业。第二次，他们可以利用过去积累的知识和网络，建设规模更大的公司。对他们而言，一次50亿美元的结果可能仍然不够，他们希望为本国生态创造更重要的成果。
我们会长期关注这些人，邀请他们参加活动，并帮助他们重新激活自己的网络。在AI领域，他们通常希望认识斯坦福等地最优秀的年轻工程师，进入人才和信息流动的中心。我们会帮他们连接人才、讨论想法，也会介绍潜在客户，让他们通过开放式交流验证自己的判断。
我们曾把一位连续创业者的新团队介绍给DoorDash、Lyft以及多家被投企业的高级管理者。那次湾区之行结束后，团队对产品方向形成了更清楚的认识。这类创始人通常不缺少投资人，但我们在创意形成阶段的深度参与，构成了真正的差异。
Angela Strange：连续创业者可能并不认识当前最优秀的18岁、19岁或20岁AI工程师。这些年轻工程师未来很可能创业，但在此之前，也许希望先积累一段工作经验。加入一位经验丰富、仍然保持强烈进取心的连续创业者，工作两三年甚至四年，是非常好的CEO训练。这类网络连接对双方都有价值。
06 来湾区是为了校准速度，未来的创业公司将同时属于多个国家
主持人：一位国际创始人从种子轮进入这套生态，之后一路发展到A轮和成长期，大致会经历什么？
Gabriel Vasquez：我们首先处理的是签证。这听起来可能不是大事，但它往往是创始人搬到美国时压力最大的环节。他们需要判断哪种签证最合适、自己符合哪些条件，以及由谁撰写推荐信。
我们投资了一家名为Extraordinary的签证服务公司，并与它合作，帮助创始人理解申请条件，更快完成赴美所需的准备。
海外还出现了许多创业者合住社区，其中一些已经在美国建立了类似"校园"的空间，短期免费为创业者提供住宿。我们曾赞助Palo House。它由四位来自德国CDTM项目的优秀学生发起，他们希望在帕洛阿尔托租下一栋房子，让自己认识的优秀人才来到这里共同生活、交流和讨论创业想法。
四个月里，这栋房子通过住宿和晚宴等形式接待了大约1200人。我们也在那里认识了许多非常优秀的创业者和经营者。它几乎像一所小型学院。通过无国界创始人社群，我们还会邀请只在湾区停留几周的创业者参加晚宴，认识刚刚经历过相似过程的创始人和企业经营者。
Angela Strange：国际创业者往往技术能力很强，也已经拥有某个方向的想法，但仍在判断应该进入哪个市场、解决哪类问题。许多国家的大型企业集中在少数家族手中，而这些家族的下一代管理者非常希望推动公司成为真正由AI驱动的企业。
我们会邀请这些经营者进入无国界创始人社群。创业者可以与世界各地的运营和财务负责人交流，理解他们的实际问题，再判断应该建设什么产品。其中一些交流已经直接转化为被投企业的正式合同。
主持人：如果一位国际创始人正在考虑前往硅谷，应该注意什么？是来一个月、三个月，还是彻底搬过来？
Gabriel Vasquez：每个人的答案都不同，但我强烈建议创始人至少来硅谷生活一段时间。即使最后返回本国，也会带走大量新的认识。我从未遇到过一个人来到硅谷后认为这段经历完全是在浪费时间。
人们回去时通常非常兴奋，这段经历也会帮助他们重新认识创业应该有多快。硅谷相较其他创业生态仍然领先的一点，就是人们推进工作的速度。亲自感受并校准这种节奏非常重要。
我个人建议至少停留三到六个月，以便真正进入这里的网络。几周时间通常不足以接触更深层的关系。一些人刚来时很难与合适的人建立联系，因此很快感到沮丧；停留更长的人通常能够带着真正有价值的关系离开，无论他们最终选择回国还是搬到这里。
Angela Strange：创始人也应该充分利用自己的侨民网络，无论是通过我们还是其他组织。湾区按国家形成的侨民社群，通常比外界想象得更深，也更愿意帮助后来者建设公司。
主持人：十年后，你们希望全球创业版图发生怎样的变化？
Angela Strange：我认为这股趋势会继续发展。我们统计过自己的投资，其中40%涉及国际创始人；这些人一半位于美国，另一半位于其他国家。来自更多国家、拥有更多元经历的人会建设出越来越重要的公司，这对消费者和企业客户都是好事。而对于AI能够实现什么，我们现在可能只探索了最初的1%。
Gabriel Vasquez：硅谷过去经常引用一个数字：风险投资90%的回报来自硅谷公司。我希望未来来自其他地区的份额能够从10%提高到20%甚至30%。
但我一直不完全喜欢这个统计，因为它没有讲述完整的故事。很多无国界创始人本人位于硅谷，工程团队却主要留在本国。仅按照总部所在地分类，无法体现这些公司真正的国际结构，也无法呈现它们从多个市场获得的优势。
许多公司完全可以同时被两个国家视为自己的公司。这种情况过去就存在，未来还会继续增加。我希望越来越多企业能够坦然地把自己定义为全球公司：它们至少在两个国家拥有核心团队、业务中心和长期根基。
主持人：Angela、Gabriel，感谢你们参加今天的节目。节目发布后，读者也可以在相关平台阅读你们关于无国界创始人的文章。
原视频：The Opportunity for Global Founders
https://www.youtube.com/watch?v=0t3TpJXa5-A
编译：Shiny GU
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