谷歌21亿美元收购Fitbit，与苹果竞争蔓延至健康硬件领域

     十一月的第一天，Google 就宣布了一个重磅消息：将以 21 亿美元收购可穿戴公司 Fitbit。谷歌设备和服务高级副总裁 Rick Osterloh 在宣布这一消息的博客中表示，购买 Fitbit 是“一个向 Wear OS 进行更多投资并向市场推出 Google 制造的可穿戴设备的机会。”可见，Google 把自家智能手表的面世提上了日程。

     据报道，Fitbit 其实是一家“高龄”的可穿戴设备公司。Fitbit 于 2007 年成立于旧金山，由 James Park 和 Eric Friedman 联合创立。

     Fitbit 发展的初期主要是“专注于全人类的健康”。2009 年，Fitbit 发布了其首款健身追踪器 Fitbit Tracker。该产品契合当时消费者和市场的需求，再具备智能手机和互联网加持，深受消费者青睐。 

     在不到 3 年的时间里， Fitbit Tracker 在北美掀起了一股运动健康的热潮。顺着这一热潮，Fitbit 接连推出了多款智能运动手环，将其产品迅速覆盖到全球 63 个国家和地区市场。

     彼时，Fitbit 可谓是风头无两，在 Rock Health 发布的 2012 年投资报告中，2011 年美国对个人健康工具和健康追踪服务领域的风投高达 1.5 亿美元，其中就包括 Fitbit  公司 1200 万美元的 C 轮融资。

     后来，随着智能手表的功能逐渐多样化，以及运动手环的新鲜度逐渐消减，Fitbit 产品带来的增长速度逐渐变缓。在可穿戴市场上，运动手环的市场份额也正逐渐被拥有重叠属性的智能手表侵蚀。而在智能手表领域，苹果、三星等品牌后续发力，不断挤压着 Fitbit 的市场份额。

     为了稳住市场份额，以及提升公司发展的多样性，Fitbit 曾在 2016 -2017 年间收购了多家公司，但收购并未给 Fitbit 带来巨大的转变，毕竟和它竞争市场份额的，是有着成熟供应链以及围绕自家品牌建立起生态系统的苹果公司。从财报数据可以看出，硬件销售在 Fitbit 净收入的百分比已经从 2017 年的 88% 下降至 2018 年的 53%。另外，从营收方面来看， Fitbit 最新的财报数据显示，在 2019 上半年， Fitbit 净亏损达 1.48 亿元（GAAP）。

    值得一提的是，在持续亏损的近几年里，Fitbit 曾在 2018 年凭借 Fitbit Versa 这款硬件的强劲销售扭亏为盈，不过，后来推出价低轻量版的 Versa Lite 的销售遭遇乏力，不如预期。

     根据市场研究公司 IDC 公布的 2019 Q1 全球可穿戴设备市场报告，Fitbit 位居第五，市场份额仅有 5.9%；而苹果的市场份额为 25.8%。 

     不难看出，在可穿戴设备市场上，Fitbit 已经举步维艰。在此期间，Fitbit 还多次被传出出售的消息，而此次正式出售给 Alphabet，也算是尘埃落定了。

     事实上，在此前 Fitbit 传出出售消息之时，与 Fitbit 接洽的投资银行 Qatalyst Partners 就曾表示过，如果 Fitbit 考虑出售，可能会吸引 Google 母公司 Alphabet 和多家其它私募股权公司的兴趣。现在看来，确实是如此。

      尽管 Google 从未推出过自家的智能手表，但却一直通过智能手表系统 Wear OS 进行着布局。2014 年，Google 为智能手表打造了全新的智能平台 Android Wear，2017 年更新至Android Wear 2.0。正如当初手机系统 Android 广为流行一样，Android Wear 也被诸如华为、 LG 等厂商采用。

      值得注意的是，Android Wear 自 2015 年以来就是支持 iOS 系统的用户。相关资料显示，直到 2017 年，有超过 1/3 的 Android Wear 用户与 iPhone 实现配对，如此高的配对比使得 Android Wear 的 Android 字样显得有些不合时宜。

      鉴于此，在 2018 年 3 月 15 日，Google 发布消息称将 Android Wear 更名为 Wear OS By Google，并上线了全新的网站 Wear OS by Google。

      Wear OS 推出至今已有 5 年之久了，Google 却始终还未推出自家的智能手表，尽管关于 Google 智能手表的传闻从未停过。

     不难看出，在智能手表领域，Google 一直是靠着 Wear OS 在刷存在感。尽管迟迟未推出对应的硬件产品，但 Google 并不是对可穿戴设备无感的；换句话说，Google 其实是在等待时机。而收购 Fitbit，正是发展 Google 可穿戴设备的最佳时机。

     在今年 10 月 15 日举行的秋季发布会 Made by Google 2019 上，谷歌设备和服务高级副总裁 Rick Osterloh 表示：如果浏览谷歌的所有产品，从搜索到地图，从 Gmail 到照片，Google 的使命是带给你一个更有帮助的谷歌。 

     在软件上，坐拥 Android、Wear OS 系统的 Google 不可谓不强大。在硬件上，Google 已经发布了包括  Pixel 手机、笔记本电脑 Chromebook/Pixelbook、Nest 家居设备、无线耳塞 Pixel Buds、智能音箱 Google Home 等多款硬件产品。不过，在 Google 的硬件生态中，却缺少了智能手表这一环。

     如果 Google 要想实现“ambient computing”的使命，智能手表领域其实是十分重要的。从近些年智能手表的发展来看，智能手表已不再是“伪需求”的存在，对大部分用户来说，智能手表正在变得越来越重要。

     随着用户对智能手表接受度的提升，智能手表的市场容量也在不断增加。从市场研究公司 Strategy Analytics 在今年 8 月 7 日发布的全球智能手表市场份额报告来看，全球智能手表出货量是呈现增长态势的。 

     值得注意的是，如果 Google 要进入智能手表领域，直接收购一家有技术、经验、人才的公司无非是最快的途径，而发展日渐艰难的 Fitbit 正是不二之选。现在，在  Wear OS 的基础上，又有了 Fitbit 的硬件技术加持，想必离 Google Pixel Watch 现身也不远了。

     近几年来，在智能手表市场上，苹果 Apple Watch 的销量遥遥领先，甚至占据了近一半的市场份额。不过，随着 Google 的即将入局，智能手表领域或许会重新瓜分阵地。而无论阵地瓜分情况如何，对 Google 来说，收购 Fitbit 都是一次不亏的买卖，毕竟，Google 的硬件生态更趋于完整了。