如何延长专利的保护期限

专利期限

专利期限的延长与缩短

一、发明专利的期限

发明专利的保护期限是20年，从正式申请日（filing date）开始计算，往后延伸20年。

二、外观专利的期限

在美国，2015年5月13日之前提交的申请，外观专利的保护期限为专利局授予外观专利之日（issue date）起往后延伸14年。

2015年5月13日及之后提交的申请，外观专利的保护期限为授予外观专利之日（issue date）起往后延伸15年。由于产品的外观设计在外观专利到期之前就会过时，所以15年的保护时间对于大多数人来说足够了。

如果外观专利到期了仍想独占使用这个设计，就要考虑对旧设计进行改进，并为新的和改进后的设计申请专利。

三、影响专利期限的情况

（一）专利期限的延长

1.专利期限调整（PTA - Patent Term Adjustment）

专利期限自申请时计算, 如果由于专利局的原因导致专利审批的延迟，得到专利的时间就会延后，这对专利权人不公平。因此规定了专利期限调整制度，补偿减损的专利保护期。一般而言，专利在授权时，会在“Notice”中注明专利期限调整的天数，如下图1。

图1 Notice中显示专利期限延长224天

2.专利期限延伸补偿（PTE - Patent Term Extension）

专利期限延伸补偿一般应用于生物，化学，医药等领域，其产品可售权需要等政府机构审批，而这个时间可能多达十几年。比如一些化学药物的专利，提交申请之后要经过药监局来审批是否可以上市或售卖，这个等待的时间是比较长的，那这段时间专利局也会补给我们。但并不是耽误多长时间就会补给多长时间，通常来说专利期限最多可以延伸5年，并且延伸5年后剩余的专利期限不能超过14年，如果超过了14年，就要缩短这5年。

图2 谷歌搜索的专利US9704250B1的时间轴

结合图1，专利US9704250B1的申请时间为2014 年 10 月30日，而期限调整补偿是224天，其最终的专利期限为：2014 年 10 月30日 +20年 +224天=2035年6月11日，与图2吻合。

（二）专利期限的缩短

1.Terminal disclaimer——TD

Terminal Disclaimer是指权利人愿意把第二个申请的专利和以前申请的专利同时到期，并且把第一个作废，因为第二个“太像”第一个了，专利法不允许两个一样的专利共存。第二个专利的期限是从它的申请日到第一个专利期限的到期日，所以专利的生命期限被缩短了。

2.continuation-in-part（CIP） 

部分连续申请，continuation-in-part（CIP）。它和连续专利申请很像，不同的是，它可以加入一些原始说明书不支持的内容，一般是与专利密切相关的改进，它可以在第一次正式申请的专利期限内任何时间申请，而它的生命周期和第一次正式申请的专利一起结束。

部分连续申请的最早优先权日(prior art date)有两个：1.如果改动是原始说明书支持的部分，优先权日就是之前正式申请的时间；2.如果改动是原始说明书不支持的部分，也就是新加的内容，优先权日是CIP的申请日。原因是新加入的内容是新的发明，它没有理由得到旧的申请日期。部分连续申请与连续专利申请一样，都必须在专利通过或废除之前提出申请。