美国专利法基础知识（二）——专利类型

美国专利有三种类型：发明专利、外观专利和植物专利。今天主要介绍植物专利和外观专利。

植物专利的保护范围是植物新品种。这个植物应当是以种子以外的方式生产出来的，比如嫁接、根插、分层、萌芽等，像新颜色的杂交玫瑰就可以申请植物专利。此外，大自然本来就存在的植物不能拿去申请专利。由于植物是不可分割的，所以对整个植物授予专利只允许有一项权利要求。

一、外观专利的含义

外观专利，顾名思义保护的是产品的外观、形状，也就是说我们能看到什么它就保护什么。

既然外观专利保护的是外观，那就需要提交一些图片，来展示产品的整体外观，通常是7~8幅图，分别为产品上、下、前、后、左、右的正视图，还有左下前和前上右这两幅倾斜的图。这两幅倾斜的图是根据产品所定，如果产品有一定深度，尤其是一些零件在平面上看不清，需要以3D的形态显示在纸上的话，那加上这两幅图会更加直观，还能加强产品的保护。

在提交的图示里有实线和虚线，实线是保护的内容，而虚线是为了设定场景或者帮助别人理解产品。以上是提交图示的一个参考，并不是一定要全部提交这几个方向的图，具体提交几幅图或者想要保护产品的哪个面可由申请人自己决定，只要审查员能够正确理解图形，达到保护的目的即可。

很多时候外观专利是和发明专利一起申请的，因为发明专利用来保护功能，外观专利来保护外观，两个一起申请更能全面地保护产品。像大公司通常会一次性申请多个外观专利，因为7~8幅图往往只能保护一个产品的一种状态，但很多时候一个产品不只有一种状态或者一个样子，它会产生许多的变体，比如申请专利的发明是正方体形状，那长方体、球形等其他形状可能就是它的变体。如果申请前就考虑到产品其他的变体，并把它们的图也加进专利申请中，虽然可能会因为保护范围的增加而多交费用，但是要比以后再提交新的申请划算的多。

二、外观专利的要求

外观专利保护新颖的、非显而易见的、附加在工业制造品上的设计。申请外观专利的产品应当具有：

1. 新颖性

外观设计应当是新的，不属于任何先有技术，也没有任何人就同样的设计在申请日之前向专利局提出申请，并记载在申请日之后公布的专利申请文件或公告的专利文件中。

2. 非显而易见性

申请专利的外观设计，对于在相同领域具有一般技术水平的人而言，不能是显而易见的，凡通过逻辑推理、分析和试验必然能获得的解决方案，即认为是显而易见。

3. 应当是工业制造品

像产品、衬衫或其他有形物品都属于工业制造品。在之前的文章中介绍版权时简单举例说明了工艺品和工业制造的区别，用来装饰的雕刻石像，属于工艺品，用于生产生活的桌子是工业制造。判断一个东西是不是工业制造，要看它的用途有没有利于生产生活，有没有提高生产效率，还要看它是否投入了规模化的复制生产，比如按照流水线生产加工并销售的产品，都属于工业制造。

4. 外观设计的功能不能以外观体现出来

申请外观专利的产品免不了会具有功能，但它的外观不能是它的主要功能。怎么理解这句话呢？最典型的例子就是钥匙，钥匙的锯齿是它外观的主要组成部分，我们在开门的时候，主要就是依靠钥匙的锯齿形状，这个锯齿就起到一个功能性的作用。如果改变锯齿凹凸的大小，它的形状也会随之改变，那它就会丧失开这个门的功能。所以钥匙的外观和它的功能是重合的，像这种就不被外观专利所保护。

图2 钥匙的外观具有主要功能

再举一个例子——扳手，扳手通常都是六边形的，用来卡住螺丝，如果变成其他形状可能就卡不住螺丝了，所以它的功能和它的形状起到很强的联系，也不能申请外观专利。

图3 扳手的功能主要通过六边形的卡槽来实现

相关文章：美国知识产权——版权的基础知识（二）

如何制作专利申请的图纸