美国专利法基础知识（一）

一、专利的含义

专利法与版权法一样，也是来源于宪法第一章第八节第8条（Article 1 Section 8 Clause 8 “To promote the progress of science and useful arts，by securing for limited times to authors and inventors the exclusive right to their respective writings and discoveries”）。专利是给予发明人的一项权利，可以防止他人制造、使用、销售、进口等相同的发明。

二、专利的特点

1. 专利具有唯一性

对于同样的发明，只能申请一个专利。在美国，谁先申请谁就拥有这个专利，之后的申请都不再授予专利，并且在前申请会成为在后申请的先有技术（ 有一个例外——Grace period。在申请前一年内合理公开，即使比别人的专利申请迟一些，也可以得到专利）。

2. 专利具有排他性

专利本身并没有给发明人什么权利，它只是在有人侵权的时候，充当发明人事后维权的一个凭证。把专利授权或者销售给别人，这只是发明人的个人行为，在政府层面，专利只是防止他人去模仿发明的产品，这个排他的权利由政府保障，并且在专利的保护时间到期后，社会大众可以自由模仿此发明，作为给发明人提供保护的交换条件。

3. 专利是法律工具，以文件形式存在

说明书是发明人唯一的依靠，专利的任何权利都是以说明书为准，说明书上面有的就是可以争取的，没有的就不属于发明人，因此写一份好的说明书尤为重要。

图1 一份专利说明书的部分截取内容

4. 专利具有地域性

在中国申请了一个专利，假设这个产品特别畅销，然后想在美国销售，那还需要到美国去申请这个专利，而且有一定的时间限制。如果是发明专利的话，要在中国申请后12个月内到美国申请，过了12个月这个产品很有可能被美国专利局视为是先有技术，而不允许申请专利。

一、专利申请日

专利申请日（Filing Date），是专利局收到专利申请的时间，如果是法定节假日的话，自动延续到下一个工作日。这个时间是用来排除先有技术的，当然，如果这个申请有优先权的话，优先权的时间会被用作排除先有技术，很多时候也叫做effective filing date ——有效申请日，如图2。在2011年，AIA写入法典，2013年正式实施。AIA的核心是从判断最早的发明时间转变为判断最早的有效申请时间，所以如何判断有效申请时间就变得更加重要了，一般来说，越早申请对我们越有利。

图2 专利申请日之前有优先权日的话，优先权日为有效申请日

二、专利公开日

专利公开日（Date of Patent或Issue Date）分为两种情况，一种是指已经通过审查的专利的公布时间，即授权日，通常是星期二；一种是还在审查过程中的专利的发表时间，即发表日，通常是星期四，如图3。

图3 专利的两个公开日：发表日和授权日

图4 专利申请、发表与授权的关系

提交专利申请后，会得到一个申请号码；18个月后，专利申请发表，得到一个发表号码；之后进入正式的审查流程，专利通过授权后，得到专利号码。