美国专利法基础知识（三）——发明专利

上一篇文章介绍了美国专利的两种类型——植物专利和外观专利，今天继续讲发明专利。

电商企业申请最多的可能是外观专利，但是就保护范围来说，发明专利的保护范围是远远大于外观专利的，因为发明专利保护的是产品的功能，而外观专利只是保护产品的形状，或者产品外观看上去的样子，所以把产品的外形稍作改变，就可能规避了这个专利，这也是外观专利和发明专利的不同。

发明专利是指针对机械（machine）、方法步骤（progress）、工业制造（manufactured）、秘方（composition of matter）及它们的改进（improvement）而申请专利的发明或想法。

1. 实用性 utility and useful

发明专利应当具有实用性。那怎么才是为之有用呢？我们举几个反例来说明一下。比如一个人发明了一种药，但这种药能够治的病，至今还没有出现，那这个药就没有现实可用性。或者一个人发明了一种药，它是治疗脱发或者癌症，而当时社会普遍认为脱发和癌症是不可治愈的，那法官就会认为这种药是没有实用性的。再比如有人申请了一个专利，他的发明是人死之后放到棺材里，然后用火箭把这个棺材运到太空，让棺材在太空里遨游。他的本意是，虽然我们现在的科技无法起死回生，但万一这个棺材被外星人捡到，他们有办法起死回生，那棺材里的人就可以复活。听起来十分荒诞，尽管复生的情况有机率发生，但是违背了专利有用性的条款，专利局也是不允许的，这就是useful和utility的要求。

2. 新颖性 new or novelty 

这个很好理解，发明应当是新的，不属于任何先有技术，也没有任何人就同样的发明在申请日之前向专利局提出申请，并记载在申请日之后公布的专利申请文件或公告的专利文件中。

3. 非显而易见性 non-obviousness 

申请专利的发明创造，对于在相同领域具有一般技术水平的人而言，不能是显而易见的，凡通过逻辑推理、分析和试验必然能获得的解决方案，即认为是显而易见。

这个概念比较抽象，在此举例说明。假如我们申请的发明是一个包含手机壳的手机，审查员作为该领域具有一定技术水平的人，在审查申请时，会查找相关的先有技术，假如其中一个先有技术是手机，另一个先有技术是手机壳，在审查员看来，把手机壳和手机结合起来是符合常识性认知的，也就是手机壳和手机构成了显而易见性，以此为由就可以驳回我们的申请。

4. 可实施性 enablement 

专利的说明书应当具有可实施性。也就是说，在与专利有关的科学技术领域里的普通技术人员，能够按照说明书做出实物。

5. 明确性 definiteness 

专利的权利要求必须符合逻辑，内容明了，能让大家看得懂，如果别人看不懂的话就不符合要求。

发明专利的保护范围，是指什么可以申请发明专利，什么不可以申请发明专利。

可以申请发明专利的分为五类：

1. 机械 machine

机械的范围比较广泛，比如说一个轴承、电脑里边的零件、玩具的结构、变压器、压缩机等都属于机械范畴。

2. 方法步骤 process

说明一个东西是怎么做出来的、一步一步怎么实现的，这个过程也可以申请专利。

3. 工业制造 manufacture

工业制造和机械很像，不过它偏向于没有结构的单体零件。比如CD，CD是在工厂里一个一个压出来的，这个就是单个的个体制品，没有零件和零件的结构。

4. 配方 composition of matter

配方通常由多种成分、药物、制法、用量、用法等部分组成，比如药品配方、食品配方、水泥配方、化妆品配方等。

5.以上4种类型的改进

另外，软件软体是可以申请专利的，专利局对此做出了明文规定。

不可以申请专利的：

1. 抽象概念——人类的活动、行为、经济规律等。对于经济规律，有一个著名的案例，美国冬天很冷，用的燃气比较多，而夏天很热根本不需要燃气。有两个律师就想到一个办法，大家每月都交一个固定的燃气费，把冬天和夏天的燃气费平均一下，就不会欠费了。像这种属于经济概念或者经济规律的想法是不允许申请专利的。

2. 自然现象——风雨雷电，花草树木等。

3.自然法则——牛顿定律、数学公式等。纯的数学公式不能申请专利，但是它带有的应用是可以的。比如有一个东西需要在模具里加热，我们把它开模的时间用数学公式表达出来，就可以申请专利了。