如何获得专利申请的优先权

通过claim benefit取得

临时申请的优先权

在上一篇文章里，我们解释了什么是“claim benefit”。通过“claim benefit”这一行为，正式申请可以获得临时申请的优先权日，即正式申请的有效申请日变为临时申请日，如图1。这是获得临时申请优先权最普遍的一种方法。

图1 正式申请通过“claim benefit”取得临时申请的优先权

通过convert把临时申请转化为正式申请

还一种方法是通过转化——convert来获得优先权。

它是指临时申请之后不再申请正式的，而是把临时申请直接转化为正式申请。之所以会产生“convert”的方法，是因为《巴黎公约》article 4明确规定，想要获得一个申请的优先权，这个申请最终必须要变成专利，这显然和美国临时申请的制度有冲突。[1]为了解决这个矛盾，美国专利局提出把临时申请转化为正式申请的方法，转化完成之后，临时申请就变成了正式申请，但是要交140美元的“转化费”。优点是得到了临时申请的优先权，符合了《巴黎公约》的规定，可以无忧地申请其他国家的专利。缺点是20年的保护期限被缩短，因为正式申请日与临时申请日一样了。

[1] 冲突体现为，在美国提交临时申请后，申请人如果出于某种原因，放弃提交正式申请的话，那之前的临时申请就会作废。而《巴黎公约》要求申请人提交申请主要是为了获得专利，不存在放弃一说。

从发明专利里

分离出外观专利

转化的另一个好处与外观专利有关。如果发明专利里面的图形符合外观专利的构成要素，那这些图形还可以申请外观专利，通过“claim benefit”，可以把外观专利的申请连接到已经变为正式申请的临时申请，这样外观专利的优先权日就提前为发明专利的临时申请日，如图2。

图2 通过claim benefit，外观专利取得发明专利的临时申请日作为优先权日

在此需要注意，申请外观专利的图纸最好不要从发明专利里照搬过来，否则审查员会认为发明专利的保护范围涵盖了外观专利的保护范围，所以从发明专利里照搬的图也是具有功能性的，以此来驳回外观专利的申请。

国际优先权 

Foreign Priority

前面3点介绍了在美国内部如何获得临时申请的优先权，这一段主要讲如果到美国申请专利，如何获得其他国家的优先权（foreign priority）。在其他国家申请专利后，如果是发明专利，要在12个月内到美国申请，才能拿到之前申请的优先权，超过12个月就不可以了；如果是外观专利，要在6个月内到美国申请。