INTELLECTUAL PROPERTY
- U.S. Trademarks -
美国知识产权分为商标、版权、专利和商业秘密四种类型，后三种类型在之前的文章中有所解释，今天我们主要介绍美国商标的基础知识。
为什么要有商标
什么是商标？或者说为什么我们要有商标？最简单直接的回答是商标能让老百姓更容易找到商品或服务的源头。
假设这个世界上没有商标法，那大家买汽车的时候看到十款比亚迪汽车，就会不知道哪一款才是真正的比亚迪厂家生产的，谁都可以仿冒它，并且仿冒行为不会受到任何法律制裁。
图1 比亚迪商标
或者买一包饼干，包装上面有一个牌子，看见之后也不会知道这个饼干是不是我们熟悉的口味。但是有了商标法之后，这些商标只有申请者能够使用，大家每次看到的时候就知道了商品的源头是在哪里，是由哪个厂家生产的，甚至熟悉品牌的客户从商标中就可以知道产品的口味价格等，从而节省了检索的时间。
图2 澳大利亚ARNOTT’S饼干
从另一个角度来讲，为了增加品牌效应，公司愿意拿出更多的资金，投资在大众容易忽略的地方，比如给一些冷门的产品或产品的周边贴上同样的商标，使老百姓更容易辨别。
为了保持声誉和以后的复购，公司也会主动提高产品的质量。如果没有商标法的话，绝大多数厂家会把钱投资在大众看得见的地方，比如改变商品的外观、体积和形状，虽然这样更有利于促进销售和提高价格，但很难全面满足大家的需求。
商标的保护范围
商标目前广泛应用于产品和服务，或作为公司的标志来使用，形式基本上是文字和图案。但商标的保护不仅于此，像声音、颜色，甚至于气味都是可以申请商标的。比如有一个秘制烤鸭店，他们店里充满了烤鸭的香味，与别家烤鸭的味道完全不同，每当我们进到店里或者路过的时候，一下子就能知道是这家店，那烤鸭的香味就起到了溯源的作用，这个味道就可以拿来申请商标。
图3 常见的商标形式
(美国咖啡连锁店—星巴克；美国运动鞋品牌—耐克；美国连锁百货商店—Target )
提交商标申请时要求赋予产品第二层的含义。第一层含义是产品本身呈现出来的信息，第二层含义是通过商标能够得到的信息。
此外，像设计、包装、装潢或者看上去的感觉，这些也属于商标的保护范围，它有一个专有名词叫做商业外观（trade dress），也有人称为产品设计（product design），虽然它在商标法之下，但是与外观专利有一定的相似度。
商标是有地域性的，只适用于特定地区。像美国商标法，就分为州里的商标法和联邦的商标法，现在大多数人申请的都是联邦商标，这样在整个美国都可以使用。但是如果生意只限于特定的州里，可以只申请州内商标，会更方便一点。
图4 以气味申请的商标
图5 以声音申请的商标
商标的符号
商标的符号有很多，这里介绍三个最常见的。
第一个®，它表示商标已经在商标局注册了，这个商标现在属于我们。“注册完成”是指递交商标申请后，经过审查员的审核和社会的公开评价，都没有反对意见，即可通过。
图6 带有®的麦当劳商标
第二个TM，它表示商标正在注册中，或者还没有注册。在美国即使商标没有注册也可以使用，只需要标注上TM。TM针对的是商品。
图7 带有TM的星巴克商标
第三个SM，它表示商标已经提交申请，或正在审核中。SM针对的是服务。比如银行提供的存贷款业务；家政公司专门为别人清理窗户地板的清洁服务等。
图8 带有SM的美国第一资本金融公司商标
来源：专利西餐厅公众号
作者：吴凡博士
编辑：高扬
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