大数跨境

王的猜想背后|数学到底在学什么?

王的猜想背后|数学到底在学什么? 露西来啦
2026-07-28
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导读:数学观,即世界观。
7月23日,费城,第30届国际数学家大会。
王虹和邓煜的名字出现在了菲尔兹奖的名单上——这是中国数学家第一次拿到这个被称为"数学界诺贝尔奖"的荣誉。王虹证明的,是困扰数学界一百多年的三维挂谷猜想:一根没有厚度的针,在三维空间里旋转一圈,扫过的区域最少能小到什么程度。她也因此成为菲尔兹奖设立90年来的第三位女性得主。
这条新闻刷屏的时候,大多数人的反应是"牛""为国争光",转发一下就划走了。但我这两天一直在琢磨一个问题:一个证明"针怎么转"的猜想,凭什么让全世界的数学家激动?
因为挂谷猜想背后连着的是傅里叶分析,而傅里叶分析正是CT、核磁共振、语音识别这些技术的数学地基。一个看上去毫无"用处"的几何猜想,兜兜转转最后撑起了我们每天在用的技术。这不是巧合。这恰恰是数学这门学科最迷人的地方:它教给你的从来不是某道题的解法,而是一整套可以迁移到任何领域的底层思维。
这也是我一直想写透的一个话题:数学到底在学什么
刷到过一个总结,把它拆成十种思维方式,我这两年在工作里——尤其是最近在刷算法题、又重读了中文版的《Case in Point》之后——越来越有体感:同样是解决问题,底层思维不一样,差的真不是一星半点。借着王虹这个新闻,把这套思维重新梳理一遍。

一、积分思维——习惯的力量

1/2、1/3、1/4……每一项单看都小得可怜,但只要肯不停地加下去,就能加出一个无穷大的数。这就是水滴石穿:一滴水对石头几乎没有作用,可坚持一千年、一万年,结果就完全不同。
一个人的优秀,从来不是某个瞬间的爆发,而是好习惯加上时间的复利。这条最朴素,也最容易被忽略。

二、概率思维——别被个例带偏

预测一件事,说的其实是大概率事件。总有人拿身边的反例来抬杠——"我认识一个人小初数学一塌糊涂,高中照样逆袭"。这种事一定存在,但它对你没有指导意义:你按小概率事件去赌,大概率会输。
它的反面是二极管思维,非黑即白。世界是多重因素叠加的结果,具备概率思维,才能避免对世界简单粗暴的判断。

三、函数思维——万物皆有关联

x变一点,y就跟着变。有的关联很强,有的很弱、弱到我们干脆叫它玄学——比如蝴蝶效应。具备函数思维的人,知道很多事情之间存在关联之后,会对世界多一分敬畏,不敢随意造次。

四、矛盾思维——抓住主要方面

真分数a/b,分子分母同时加大一个数,值是变大还是变小?分子变大在拉大整体,分母变大又在拉小整体,两股力量在互相拉扯。
矛盾是普遍存在的:员工和老板之间、母子之间,到处都是。但矛盾出现不可怕,关键是分清哪个是主要方面——有一股力量让你变优秀,有一股让你变堕落,谁的力量更强,把它抓在手里解决掉,结果就会按你的意志发展。

这一条我在写代码时体会很深:时间复杂度和空间复杂度经常是互相拖拽的两股力量,用空间换时间还是用时间换空间,本质上就是抓哪个是当下的主要矛盾。

五、趋势思维——判断大方向

2/3、3/4、4/5……分子分母同时加一,值会一直朝一个方向变,一时半会停不下来。这就是趋势的惯性:一个国家的国运、一个行业的走势,只要方向对了,短期内很难被逆转。判断错方向,才是真正的万劫不复。

六、权重思维——把力气花在刀刃上

同一件事,影响它的因素有很多,但权重不一样。高考语数英各150分,其余各100分,精力自然要往前者倾斜。财富积累里,开源和节流谁的权重高?节流有下限,最多省到零;开源没有上限。想清楚权重,才不会在小事上死磕。

重读《Case in Point》时,这条对上号了。咨询案例分析用的框架——不管是5C还是4P——本质上都是在帮你先分清哪个因素权重最大,先讲结论再讲细节,而不是把时间平均分给每一个枝节。工作汇报也是同理:先说影响最大的那一条,剩下的都是补充说明。

七、讨论思维——具体问题具体分析

|a|到底等于多少?不能一口咬定是a,也不能说是-a:a大于零时它是a本身,小于零时是它的相反数,等于零时是零。这就是分情况讨论,对应着辩证法里的"具体问题具体分析"。做重大决策时,脑子里得有不止一条路。

最近刷算法题特别有感触:写递归先分base case和一般情况;写一道分类讨论题,本质上就是在训练"面对不同情况该怎么应对"。LeetCode上那些让人头疼的if-else链条,拆开看全是这条思维的具象化练习。

八、本质思维——看穿题型背后的原理

题型千变万化,有的孩子一看就懵,有的孩子一眼看穿是某个熟悉模型的变形。手机一边充电一边用,每分钟充2%用掉1%,多久充满100%?本质上就是"进水出水"问题的马甲。把原理吃透的人,看什么都自带一双火眼金睛。

算法题刷到一定量之后,这种"看穿本质"的感觉会突然出现:滑动窗口、双指针、动态规划的状态转移,表面题目千奇百怪,底层就那几套模型换了身衣服。《Case in Point》里总结的Ivy Case System其实也是同一件事——看上去五花八门的商业案例,拆到最后大多能归到几种结构里去。数学训练和案例训练在这一点上是同一种能力:把噪音过滤掉,看见骨架。

九、同归思维——没有标准答案

一道题可以有多种解法,条条大路通罗马。很多人被"标准答案"思维困住,一看解法跟自己不一样就心虚。可到了工作和社会里,连标准答案本身都不存在——赚钱这件事,你有你的路子,我有我的方法,谁适合谁的就是对的。

算法题里一题多解太常见了:DP、贪心、二分往往都能解出同一道题,效率各有取舍。《Case in Point》里也反复强调,案例分析的框架只是工具,不是唯一答案——面试官真正想看的是你解题的思路,而不是你是否复述了书里的框架。这条和数学是相通的:工具是拿来用的,不是拿来供的。

十、大数思维——拿到全局再下判断

很多人眼中的世界,就是他身边的样子——身边即世界。网络上的争吵大多源于此:每个人只摸到大象的一部分,却都以为自己摸到了全貌。真正的智者不会纠结某个细节,而是拿到全部数据后再下结论。做重大判断时,看全局永远比钻牛角尖更接近真相。
回到王虹
写到这我又想起挂谷猜想。一根针在空间里转一圈能扫多小的面积,这个问题本身抽象到几乎不食人间烟火,可它的证明最后接上了傅里叶分析,接上了CT、核磁共振、语音识别背后的数学根基。
这条链路和上面这十种思维其实是同一个道理:数学训练留给我们的,从来不是某道题的答案,而是一整套看似"没用"、却在关键时刻悄悄决定你判断力上限的底层思维。你以为自己在刷算法题、在啃一本咨询案例书,其实是在打磨同一套东西——分情况讨论、抓主要矛盾、看穿本质、拿全局做判断。工具在变,思维不变。

数学观,即世界观。

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