醇烟百炼久
万杵臼中锤
规矩方圆定
花鸟松鹤偎
圭玄韵味足
砂麝聚青瑰
存迹经年远
余香依旧挥
——《五律·墨》 胡秉言
古老
行当
制墨是个古老行当，最早可追溯至5000-6000年前，新石器时代的“仰韶文化”时期，是中国宝贵的民族文化遗产。在文房四宝中，墨为其中一宝，优质的墨制品作为中国传统的书写绘画工具，也是中国文化发展不可替代的载体。
1994年，天宝斋墨业成立，承自清朝同治3年（1864），李氏祖先李兜阳先生在江西省临川县李渡镇老总巷7号所开创的江西《李记·天宝斋》墨笔庄的制墨、制笔技艺。至今，天宝斋已经历5代传承人、历时153年，是云南唯一一家老字号的传统手工艺制墨企业。
天宝斋的墨水顺滑细腻，相关制品畅销昆明，但又不限于昆明乃至云南；其范围覆盖全国，甚至还远销缅甸、老挝、越南、泰国等东南亚国家。
古法
制墨
古法制墨的工艺非常复杂，就以“天宝斋”为例，其工序足足有14道之多。从一块炭黑、骨胶到入缸的沉淀，至少需要几个月的时间——在制墨工匠看来，制墨的过程就好比人生的历练。
具体到墨锭制作为例：不同的流派有自己的独门绝技，秘不外传。如桐油、胡麻油、生漆均有独特的炼制、点烟、冷却、收集、贮藏方法，松烟窑的建造模式、烧火及松枝添加时间与数量、收烟及选胶、熬胶、配料和剂等也各有秘诀。
“天宝斋”的墨锭，以优质松烟、油烟、胶为主原料，另外加麝香、冰片等药材，通过复杂的传统手工艺制成。极品中所制“云墨”则选用松烟一斤，珍珠、玉屑、龙脑各一两，和以生漆，杵十万柠后，方可制成“丰肌腻理、光泽如漆、万载存真”的好墨。
李玉霖
云南省非物质文化遗产代表性传承人
昆明“天宝斋”制墨技艺第五代传承人
乌墨
丹心
在昆明近郊的团结街道办，一间200多平的厂房内，一台古老的研墨机仍在不停地转动着。在这里，“天宝斋”传统制墨技艺的第五代传人李玉霖带着17名工人，以全手工制墨的方式延续了祖传的制墨工艺近20多年。
在见到李玉霖之前，小见以为墨水的生产只是粗暴的流水线加工。但认识老李之后，才发现古法制墨这个行当确有它动人的文化底蕴。
老李讲，制墨这个行当又苦又累，利润还薄。在他父亲李宏民重开“天宝斋”时，昆明市场上已经没有墨坊了，1994年至今也仅有“天宝斋”一家。
“现在的年轻人都不愿干这个行当，因为第一是苦和累；第二是脏，小伙子一进制墨厂，全身手脚搞得乌漆麻黑的，连女朋友都不好处。”
老李还谈到古法制墨的市场衰落和混乱，“但毕竟是祖上传下来的，到我这里是第五代了，我不能让它就这样断了根。”说罢，他摆摆手默默地走进屋去处理一批新炭。
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