4月23日，美国联邦贸易委员会（FTC）颁布了关于在美国全面禁止实行竞业限制协议的正式版规则，保护劳动者自由选择工作的权利，鼓励创新，激发创业热情。1
FTC认为，竞业限制条款在美国已经被滥用，它的存在导致劳动者要么不得不继续待在不喜欢的公司，要么离职去低收入的新行业，要么需要付出高昂的诉讼成本来维护权益。FTC估计，全美目前有约3000万劳动者受到竞业限制，相当于每5个美国劳动人口就有1人受到限制。FTC在声明中表示，竞业限制协议本身，构成不正当竞争，因此违反了FTC法案第5部分。有证据表明，竞业限制导致了市场集中，容易产生垄断，最终让消费者花费更高的成本来购买产品和服务。
同时，FTC也表示，目前用人单位大多数已使用保密协议和禁止披露协议（NDAs）实现保护公司秘密的目的，而且用人单位完全可以通过提高薪资待遇和改善工作环境来增强员工的忠诚度。
1. 适用条件
新规生效后，对于现有的竞业限制协议，如果是高级管理人员，现有竞业限制继续有效。对于其他人员，现有竞业限制将会自动失效。高级管理人员特指年收入在151164美元以上且处于决策岗位的人员。
新规生效后，用人单位不得与员工签订新的竞业限制协议，不论对方是高管还是普通员工。
2. 生效条件
新规将在正式公告120天后生效，除非受到司法审查或被撤销。
二、竞业限制在我国现状及借鉴意义
据统计，随着社会经济的发展，我国的职场流动越来越频繁。依据某机构近期发布的我国《2024春季白领跳槽指数调研报告》2，今年春招季有跳槽意愿或行为的白领占比超过80%。其中，排名前五的行业分别是汽车制造行业、房地产、IT/通信/电子/互联网、服务业、交通/运输/物流/仓储。如果以跳槽指数（群体跳槽意愿，指数越高，意愿越强）来表示，2024年白领跳槽指数为3.29，比2023年的3.65、2022年的3.63有所下降，这说明白领整体“稳住”的心态更强烈，跳槽意愿有所下降。这其中既有经济大环境的不景气，也有行业发展周期的原因，但即便如此，大部分人仍在考虑跳槽。
提起竞业限制，前一段时间引发热议的宁德时代无疑极具代表性，也带火了一个词汇“竞业封印”。据媒体报道，宁德时代一方面要求包括应届生在内的员工在入职之初即签署竞业限制协议，将100多家新能源行业上下游企业列入竞业限制名单，并约定如果劳动者违反协议约定义务，需要向宁德时代赔偿劳动关系终止日前12个月所有税前收入的5倍或100万人民币的违约金，二者取金额高者；另一方面，宁德时代支付给离职员工的竞业限制补偿金则按照法定最低的比例来计算。高额的赔偿金对于大多数新入职场的年轻人而言，无疑是一笔天文数字。公众质疑宁德时代滥用雇主的优势地位和法律关于竞业限制的规定，约定不合理的高额违约赔偿金（至少是人民币100万元），对基层员工显失公平，甚至构成一种变相的垄断。相关分析，详见笔者之前的文章《新规发布后，以宁德时代为代表的新能源行业巨头竞业限制政策会有调整吗？》。
通过梳理可以发现，我国关于竞业限制的法律法规及司法解释规定，都是在劳动合同的范畴内。对于相关的违约金赔偿标准，实务中大致可以分为两派：一是严格按照协议约定的金额，二是法院根据案件情况（员工职级及权限、竞业补偿标准、过错程度、持续时间、造成的损失等）酌情进行调整。
具体到宁德时代公司的个案，由于管辖等原因，相关的纠纷基本都是福建宁德地区法院处理，判决思路和结果非常统一，体现出的更多是对合同约定的重视，而少了些对处于弱势地位的劳动者权益的保护。
2023年12月12日，最高院发布的《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律问题的解释（二）（征求意见稿）》，着重强调了竞业限制条款约定的竞业限制范围、地域、期限等内容应当与劳动者知悉、接触的商业秘密和与知识产权相关的保密事项、具有的商业价值和形成的竞争优势相适应。突出一个“限制适应”的原则。
从可预见的将来看，我国大概率不会全面否认竞业限制的效力，毕竟从企业角度来说，竞业限制确实是最直接、成本最低的保护企业商业秘密的手段。笔者期待相关企业在条款约定，相关法院在纠纷裁判时，能遵循具体个案具体分析的原则，既保护好企业的核心利益，又不给劳动者施加过高的限制义务，避免形成新形式的垄断。
如需了解进一步的信息，欢迎与笔者联系。如有相关疑问或纠纷，欢迎咨询委托。
1.FTC Announces Rule Banning Noncompetes | Federal Trade Commission
2.智联招聘：《2024春季白领跳槽指数调研报告》
索尔古德曼SAUL