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苹果公司在爱尔兰的员工只占其全球员工总数的4%，但去年那里创造了苹果公司总收入的2/3（65%）。在这栋位于爱尔兰科克郡山间、玻璃和砖结构的低矮小楼里，隐藏着苹果公司多年来逃避上百亿美元税款的秘密。
苹果公司巧妙的避税魔术，被称作“双层爱尔兰夹荷兰三明治”。因为其手法主要是在两家爱尔兰子公司和一家荷兰子公司之间腾挪，就像两片面包夹着一片奶酪的三明治。
苹果制作这个三明治的方法，简单地说可以分两步：第一步，烤两片爱尔兰面包。第二步，加入荷兰奶酪。
第一片爱尔兰面包：“苹果国际销售”公司
第一片面包是美国苹果公司在爱尔兰设立的“苹果国际销售”公司。
这家公司负责从中国代加工厂商处廉价买到苹果产品，再以高价把产品倒卖到欧洲、非洲、大洋洲、中东和印度等地的苹果零售店或苹果经销公司，这样，它接收除了美国以外的全球所有销售收入。
苹果公司之所以选择在爱尔兰“收钱”，其中一个原因是爱尔兰是欧盟国家，爱尔兰与欧盟其他成员国之间的交易，免缴所得税。
同时，爱尔兰的企业所得税非常低，只有12.5%，远低于美国和其他欧盟国家。不仅如此，苹果为爱尔兰在科克郡环保区建了一座玻璃墙环绕的工厂，而爱尔兰政府以苹果为当地提供了就业机会为由，为苹果提供税务减免的优惠条件。据统计，2011年，“苹果国际销售”为220亿美元的销售额仅支付了1千万美元的所得税，税率仅为0.05%。
第二片爱尔兰面包：“苹果国际运营”公司
爱尔兰的税率尽管已经够低，但世界上还有免税的地方，那就是像开曼群岛、百慕大、英属维尔京群岛之类的“避税天堂”。为了尽可能地少缴所得税，苹果要把大部分营收以成本最低廉的方式转移到避税天堂去。
爱尔兰恰好又提供了向避税天堂转移营收的独特通道。根据爱尔兰独特的税法，即使是在爱尔兰注册的公司，只要其母公司（控制权）或总部（管理权）设在外国，就被认定为外国公司。
于是，苹果烤了第二片爱尔兰面包，“苹果国际运营”公司。注册地是爱尔兰科克郡，但总部设立在“避税天堂”英属维尔京群岛。由于是外国公司，它把收入汇到总部不需要向爱尔兰缴税，几乎是零成本。
苹果公司的材料显示，这两家爱尔兰子公司的部分所有权属于英属维尔京群岛的“鲍德温控股无限公司”。该公司没有登记在册的办公地点和电话号码，登记在册的唯一一名管理人员，是居住和工作地点都位于美国加州库比提诺的苹果财务总裁奥本海默。
通向“避税天堂”的渠道也已打通，现在要考虑的是，怎么把第一片爱尔兰面包“苹果国际销售”的销售收入便宜地转到第二片面包“苹果国际运营”。
荷兰奶酪：“苹果欧洲运营”公司
如果直接在这两片爱尔兰面包上转移销售收入，要缴爱尔兰所得税，划不来。于是，苹果加入了一片荷兰奶酪——在荷兰注册了“苹果欧洲运营”公司。
与爱尔兰不同，荷兰税法以公司注册地而不是总部所在地来认定公司的国籍，所以两片爱尔兰面包和荷兰奶酪在荷兰都被认定为欧盟的公司。爱尔兰和荷兰都规定，欧盟成员国公司之间的交易，免缴所得税。
免税通道也已经搭好，3家公司之间还需要“商品”来换“钱”。于是，苹果选择了一种看不见摸不着、但又很值钱的知识产权，充当转移收入的媒介。
第二片爱尔兰面包“苹果国际运营”持有大量苹果产品的相关专利和知识产权，如iPhone、iPad等软、硬件终端服务和itunes上的歌曲等。由于第一片爱尔兰面包“苹果国际销售”在销售苹果产品时，必须用到苹果的知识产权资产。
因此，“苹果国际销售”就“需要”向“苹果国际运营”支付知识产权专利使用费。于是，“苹果国际销售”通过荷兰运营公司的中转，将销售收入以专利使用费的名义转到“苹果国际运营”，最终转到英属维尔京群岛上的总部。
钱一旦进入“避税天堂”，就无法再被任何监管机构监控到。而美国法律允许一家美国公司的海外子公司可以留取通过非美国无形资产取得的收入，直到这家海外子公司把利润转回美国才需要交税。
“苹果国际运营”选择在爱尔兰注册还有另一个好处，资产安全比较有保障，因为这家公司会持有很多无形资产。
都在“吃三明治”
“苹果国际运营”自1980年创立以来，一直没有实体存在。公司只由3个人组成：1个监管与2个经理。其中只有1人住在爱尔兰，另有1人住在加州。
“苹果国际运营”过去的33个董事会议中，有32个在苹果公司总部所在地美国加州库珀蒂诺举行。只有1个会议在科克举行。
2009年到2012年间，“苹果国际运营”的收入占苹果公司总收入的30%，净利润300亿，但一分钱的税都没有缴。苹果公司解释说，“苹果国际运营”虽注册于爱尔兰，但是因为管理与经营都不在爱尔兰，不用给爱尔兰政府缴税。因为公司组建的地点不在美国，所以它也不在美国税法的管制之下。
于是，苹果公司成功利用“双层爱尔兰夹荷兰三明治”，逃避了大量的税款，仅2011年和2012年两年间，至少避税125亿美元。
除此之外，苹果公司还利用直接在开曼群岛、新加坡等“避税天堂”注册的方法，继续逃避税收。苹果在美国也有一家注册在内华达州的子公司，由于内华达州公司所得税为0，苹果通过让这家子公司汇总公司营收并进行投资，使部分投资收益避免了向加州缴纳8.84%的所得税。
苹果并不是唯一在避税的大公司。实际上，甚至可以说，全球绝大部分的公司都在使用各种避税策略。早在2010年就有媒体报道过，谷歌几乎照抄苹果的“双层爱尔兰夹荷兰三明治”模式，将营收转移到避税天堂。另外，微软、雅虎、亚马逊、戴尔、星巴克、Facebook、辉瑞、强生、通用汽车、福特、美国航空和花旗集团等国际知名公司都通过类似的方式，逃避了的税收数额高得如同天文数字般。
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