发票是人们在经济生活中经常遇到的原始票据。我国实行“以票控税”，发票具有重要作用，是计税的重要依据。您清楚为什么大家会把这种票据称之为“发票”呢？发票在历史上是怎么产生的呢？
一、为什么称之为“发票”？
发票，是发货票的简称，它是在商业经营活动中自然形成的，财务收支的法定凭证和会计核算的原始凭证。
有这样一种说法，清朝道光年间，英国人一开始囤货在澳门，然后分销内地。后来因为葡萄牙人取费甚多，英国人就把大船移到伶仃洋，叫做趸船，储货其中。在广州城里，英国人先收中国商人的银两，付之票据，标明购方付款的金额和发出货物的名称、数量、规格等信息。中国商人拿着票据，乘小船去趸船提货，票至货发，信誉无欺，于是就把这种票据称之为“发票”。现代汉语中的“发票”，就是从这里来的。
二、发票的历史由来
当人类社会的生产力发展到一定水平，有了剩余产品，出现了大量的、复杂的交换活动时，人们才在一次又一次的交换活动中意识到：大量的、频繁的产品交换，必须有一定的、与之相适应的记录，这就产生了记录交换结果的凭证。
商代，出现了一种叫“记事刻辞”的经济交往活动的记录方式，不仅记载有各种实物的收支数量，而且还记录有经济事项发生的时间、地点等内容。到了东晋，作为经济交往的凭证——“输估”开始成为官府稽征税款的依据，到了清代光绪年间，对各类收支凭证都有了统一要求，并统一颁发使用，这是我国经济交往凭证运用方面的明显进步。到民国时期，在北洋政府所颁行的《普通官厅簿记》中，把国家规定使用的各类原始凭证看作控制收支的重要手段，明确提出了凡账面记录必须以合法凭证作为依据这一原则。
1986 年，国家颁布了《全国发票管理暂行办法》。首次在法律上明确了发票全国统一的名称和概念，规定了“发票”作为经济生活中唯一合法的购销凭证。1993年，财政部、税务总局又分别制定发布了《中华人民共和国发票管理办法》及其实施细则、《增值税专用发票使用规定》，进一步完善了我国的发票管理制度。
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