南非惩教部长彼得·格罗恩瓦尔德（Pieter Groenewald）近期提出，应重新审视司法体罚议题，将其作为部分未成年非暴力犯罪案件的替代性刑罚方案。
格罗恩瓦尔德在《国家状况播客》节目中强调，若重启体罚，绝非简单恢复旧制，而是需探索一种纳入现代量刑体系的新模式。他特别关注轻微盗窃等非暴力案件中指出，许多未成年人因无力支付仅 1000 兰特（约合人民币 400 元）的保释金，在审判前即被羁押。目前约有 3000 名未成年人受此影响。
部长认为，相较于将青少年关入极度拥挤、环境恶劣的监狱，适度的体罚或许是一种更为“人道”且具现实意义的选择，既能避免监禁带来的二次伤害，也能减轻纳税人的财政负担。
南非司法体罚的法律现状与监狱危机
事实上，南非目前并不存在合法的司法体罚制度。自 1996 年《南非学校法》实施及 1997 年《废除体罚法》颁布以来，包括传统法院在内的所有机构均被剥夺了实施体罚的权力，鞭刑与死刑相关法律条款也同步废止。
格罗恩瓦尔德的提议旨在重启政策讨论，这与南非近年来强化儿童免受身体惩罚的法律趋势形成鲜明对比。其背景是南非监狱系统面临的严峻过度拥挤问题。数据显示，部分惩教设施（如克尼斯纳惩教中心）的在押人数曾超标达 300%。部长指出，解决这一结构性难题需要全面的政策改革，而对于轻微犯罪的未成年人，寻找监禁之外的处罚方式迫在眉睫。
学校体罚禁令的执行挑战与社会分歧
尽管法律明文禁止，体罚在南非社会尤其是教育领域仍存较大争议。南非统计局 2019 年数据显示，在约 1300 万在校儿童中，近 100 万人曾遭受某种形式的暴力，其中 84% 源自教师体罚。
调查显示，部分民众对特定情境下的体罚持支持态度：超过 38% 的家庭接受对在校饮酒或吸烟的学生实施体罚，约 32% 的家庭支持在学生扰乱课堂时使用该手段。尽管政府通过《Bela 法案》进一步强化禁令，明确禁止造成身心伤害的惩罚，但伦理争议依然存在。
格罗恩瓦尔德承认社会反对声音强烈，但他主张应将此与伦理争议同未成年人被关押在拥挤监狱中的实际风险进行权衡。目前，除探讨体罚外，也有机制协助支付保释金。例如，退休宪法法院法官埃德温·卡梅伦设立的私人保释基金，专门援助因无力支付小额保释金而被拘留者，帮助涉轻微案件青年避免审前不必要的监禁。
截至目前，南非官方尚未决定是否正式推动重新引入司法体罚。格罗恩瓦尔德的表态标志着这一废止多年的刑罚方式，已重新进入关于刑事司法改革、监狱拥堵治理及未成年人犯罪防控的公共政策视野。
