因健康问题刚宣布退出创业公司，转身便重返老东家。当地时间 7 月 27 日，Thinking Machines Lab 联合创始人、北京大学校友翁荔（Lilian Weng）发布内部告别信，表示持续的压力和工作负荷已超出身体承受范围，无法维持创业公司的高强度节奏。7 月 28 日是其在 Thinking Machines 的最后工作日。
仅一天后，OpenAI 向媒体确认，翁荔将重返公司，领导一支面向内部研究的高层级团队，重点支持“递归自我改进”等跨领域研究工作。该方向旨在让 AI 系统参与优化训练方法、研究流程乃至下一代模型，形成能力持续迭代的闭环。
表面上看，这是一场从“身体无法承受高压”到“加入全球竞争最激烈 AI 公司”的反转。但深入分析其离职信可知，翁荔想要退出的并非 AI 行业本身，而是联合创始人这一缺乏边界、需持续承担全局责任的角色。
第一次离开 OpenAI：未公开批评，寻求新探索
翁荔于 2018 年前后加入 OpenAI，早期参与机器人团队 Dactyl 项目，通过强化学习实现机械手在无真实数据下操作魔方。2021 年起，她领导应用 AI 研究团队，负责语言模型部署与安全工作，涵盖有害内容评估、分类器建设及减少不安全输出等方法。GPT-4 发布后，她进一步整合 Safety Systems 团队，工作范围扩展至模型行为、安全评估、红队测试及部署阶段的基础设施建设。
2024 年 8 月，翁荔升任 OpenAI 研究与安全副总裁；同年 11 月，她宣布结束近七年的 OpenAI 生涯。当时，她并未将离职归因于路线冲突或商业化压力，仅表示希望“重新出发、探索新领域”，并回顾了 Safety Systems 团队从零成长至 80 多人的历程及其对 GPT-4、o1 等产品的安全支持。
现有信息显示，其首次离职并非出于失望或理念不合，而是选择离开高度组织化的大公司，加入由前 CTO 米拉·穆拉蒂发起的新项目，尝试从零构建一家前沿 AI 实验室。
在 Thinking Machines：参与搭建“新实验室”
2025 年 2 月，Thinking Machines Lab 正式亮相。除穆拉蒂和翁荔外，联合创始人还包括 John Schulman、Barret Zoph 等多位前 OpenAI 核心成员。公司定位为让前沿 AI 系统更易理解、定制和使用，强调多模态、人机协作及通过真实部署持续改进安全机制。2025 年 7 月，该公司完成 20 亿美元种子轮融资，估值达 120 亿美元。
虽未公开具体职责分工，但翁荔以联合创始人身份参与了实验室早期建设，其过往在机器人、模型部署及安全系统的经验与公司发展方向高度契合。任职期间，Thinking Machines 推出了模型训练平台 Tinker、多模态交互模型预览版，以及首个自主训练的开放权重模型 Inkling。该模型采用混合专家架构，支持文本、图像和音频输入，并可通过 Tinker 进行微调。
此外，翁荔持续关注推理与模型自我改进问题，先后发表《Why We Think》和《Harness Engineering for Self-Improvement》等技术文章，探讨测试时计算、思维链及利用工具调用让 AI 系统逐步提升研究能力。这些研究兴趣与其回归 OpenAI 后的新职责形成了直接的技术衔接。
离职真相：创业者角色对身体的透支
翁此次离职原因明确：过去七个月生病频率与严重程度创人生新高，持续压力已超出身体极限。她在信中提到，在团队冲刺 Inkling 发布时试图请假休息，却因愧疚感困扰；曾考虑缩小职责范围，但最终认为这不符合其性格——若无法投入全部精力，便视为未完成工作。
关键在于，她并未打算彻底离开 AI 行业。相反，她明确表示依然热爱 AI 研究，只是希望下一份工作职责更清晰、环境更可预测，且不再担任联合创始人。重返 OpenAI 正是基于这一考量：退出创业公司的全局责任，转而专注于范围明确的研究任务。
联合创始人需兼顾团队建设、融资、战略及外部预期等多重压力，而回到成熟大厂，虽仍处于高强度研究环境，但无需承担创业公司的全部不确定性。TechCrunch 指出，这一选择看似矛盾，实则是在健康与职业追求之间寻找新的平衡点。
Thinking Machines 再度“失血”
翁荔的离开对 Thinking Machines 影响深远。最初六名联合创始人中，Andrew Tulloch 已加入 Meta，Barret Zoph 和 Luke Metz 曾返回 OpenAI，如今翁荔也选择回归。据统计，公司最初 42 名创始成员中已有 13 人离开，目前仅剩 CEO 穆拉蒂和首席科学家舒尔曼仍在任。
穆拉蒂回应称，会想念翁荔，高兴她将健康放在首位，并感谢其贡献。对于 OpenAI 而言，这是一次老将回归。翁荔熟悉其研究体系与安全基础设施，既有从零建团经验，又历经 GPT-4 和 o1 阶段的实战。由其负责递归自我改进工作，标志着 OpenAI 试图将“用 AI 加速 AI 研究”从零散实验推进为系统性方向。
这场 24 小时内的“离职反转”，核心在于翁荔不再以联合创始人身份承担全部不确定性，而是在更明确的职责范围内继续追逐前沿 AI。正如她离职信中所言：“值得构建的未来，应当以人为本。”如今，这句话首先被用在了她自己身上。