中国传统节日里的8个经典传说，每个华裔孩子都该读一读！

很久很久以前，深海里住着一头叫「年」的怪兽。它长得比大象还大，头顶尖角，满口獠牙，凶极了！

「年」平时睡在海底，每到除夕夜就爬上岸，到处找食物、伤害人畜。所以一到除夕，村里人就得收拾东西，扶老携幼逃进深山躲「年」。

又是一年除夕，村民们正忙着收拾，村口来了一位白发苍苍的老爷爷。他笑着说：“别怕，让我在村里住一晚，保证把「年」赶走。”可没人信他，大家都逃进了山。

到了半夜，「年」闯进村子。它发现气氛怪怪的：家家户户门上都贴着大红纸，屋里灯火通明。突然，院子里传来「噼里啪啦」的巨响——原来是老爷爷点燃了竹子，竹节在火里爆开，响声震天！「年」吓得浑身发抖。这时，老爷爷身穿红衣，大笑着推门出来。「年」大惊失色，转身就逃得无影无踪。

第二天，村民们回村发现一切安好，这才恍然大悟：原来「年」最怕三样东西——红色、火光和巨响。

从此，每到除夕，家家贴红对联、放鞭炮、点灯火，全家团聚「守岁」熬夜，第二天一早穿上新衣，互相道贺「过年好」。

这就是春节的由来，这些习俗里藏着驱邪迎祥的美好愿望。

相传，汉武帝的宠臣东方朔不仅才学渊博，更有一颗善良的心。一年冬天连下大雪，他在御花园看见有个小宫女要跳井。东方朔急忙救下她，问她为何寻短见。

小宫女名叫「元宵」，入宫后再没见过家人。想到不能为父母尽孝，她难过得不想活了。东方朔很同情她，拍着胸脯保证：“我一定想办法让你和家人团聚。”

聪明的东方朔在长安街上摆了个卦摊，人们求签问卜，得到的签语竟全是「正月十六火焚身」，城里顿时人心惶惶。消息传到汉武帝耳中，他慌忙找来东方朔想办法。

东方朔假装掐指一算，说：“火神君爱吃汤圆。宫里有个叫「元宵」的姑娘很会做汤圆。正月十五晚上，让元宵姑娘做好汤圆敬奉火神；再令全城百姓家家做汤圆、处处挂花灯、放烟火，让城外百姓也进城来，看起来像全城大火的样子，以此瞒过火神。”

正月十五夜里，长安城人山人海，灯火辉煌。元宵姑娘的家人也进城看灯，远远看见一盏写着「元宵」的大宫灯，惊喜地喊着她的名字，一家人终于团聚了。

长安城平安度过一夜，汉武帝大喜，下令以后年年如此。因为元宵姑娘做的汤圆最好吃，这天就被称为元宵节。

原来，圆圆糯糯的元宵，包裹的不只是甜美，还有团圆的心意。

春秋时期，晋国公子重耳流亡在外，饥寒交迫，几乎要饿死。随从介子推悄悄割下大腿上的肉，煮汤喂给重耳。重耳得知后，感动得泪流满面。

十九年后，重耳回到晋国成为国君——晋文公。他重重赏赐了流亡功臣，偏偏忘了介子推。而介子推不慕名利，早已背着老母亲隐居绵山，做了一名不说话的贤士。

有人为介子推不平，晋文公猛然想起旧恩，愧疚不已，亲自带人去绵山请他出山。可山高林密，哪找得到人？情急之下，有人出主意放火烧山，想逼介子推自己走出来。

大火烧了三天三夜才熄灭。他们终于在一棵烧焦的老柳树下，找到紧紧抱着母亲的介子推……已经离世了。

晋文公悲痛大哭，在树洞里发现一片衣襟，上面血书写着：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”

为纪念介子推，晋文公下令每年这天全国禁火，只吃冷食，这就是寒食节的由来。第二年，晋文公再上绵山祭拜，发现那棵老柳树竟死而复活，长出嫩绿新芽。他折下一枝柳条编成圈戴在头上，赐名「清明柳」，把这天定为清明节。

从此，清明扫墓祭祖、插柳的习俗流传下来，纪念的是但行好事，莫问前程的忠贞与清正。

两千多年前，楚国有一位忠臣，名叫屈原。他一心为国家着想，却遭到奸臣陷害，被流放到江边。

后来，楚国都城失守，屈原悲痛万分，在五月初五投汨罗江殉国。

百姓听闻后，纷纷划船寻找他的遗体。为了不让江里的鱼虾啃食屈原，人们把糯米包进竹叶里，投入江中，希望鱼儿去吃粽子，而不是伤害屈原。有位老医师还倒下雄黄酒，说要醉倒蛟龙水兽。

年年端午，人们赛龙舟模拟当年奋力救人的场景，吃粽子延续那份纯真的守护，门悬艾草、身佩香囊，是几千年前老医师驱毒避疫的智慧。

天上的织女是王母娘娘的外孙女，能织出满天云霞般的彩锦。地上有个放牛的小伙子叫牛郎，爹娘早逝，只有一头会说话的老牛相伴。

一天，织女和仙女们偷偷下凡到碧莲池洗澡。老牛突然开口说话，让牛郎藏起织女的衣裳。织女没法飞回天上，牛郎诚恳地归还了仙衣，织女见牛郎勤劳善良，便留在人间，与他成亲。他们男耕女织，生下一双儿女，日子过得甜甜蜜蜜。

王母娘娘知道后大怒，派天兵天将把织女抓回天庭。牛郎用扁担挑着一对儿女急忙追赶，眼看就要追上了——王母娘娘拔下金簪，往身后一划，一条波涛汹涌的银河横亘眼前，把恩爱夫妻分隔两岸。

牛郎织女隔着银河，哭得撕心裂肺。无数喜鹊被他们的深情打动，七月七这天，成千上万只喜鹊飞来，搭成一座横跨银河的鹊桥。王母娘娘也动了恻隐之心，允许牛郎织女每年七月初七在鹊桥相会。

从此，人间姑娘们会在七夕夜里摆上瓜果，对着星空乞巧，希望也能像织女一样心灵手巧；有时藏在葡萄架下静静听，据说能听见牛郎织女在鹊桥上说的悄悄话呢。

远古时候，十个太阳同时炙烤大地，民不聊生。神射手后羿登上昆仑山顶，一口气射下九个太阳，从此人间风调雨顺。他娶了美丽善良的嫦娥，夫妻恩爱，后羿还收了很多徒弟，其中有个叫逢蒙的心术不正。

一天，后羿从西王母那里求来一包不死药，据说吃了就能飞天成仙。后羿舍不得嫦娥，把药交给嫦娥珍藏，不料被逢蒙偷看到。

三天后，后羿带徒弟们外出打猎，逢蒙装病留下。他一见后羿走远，就闯进嫦娥屋里逼她交出不死药。嫦娥知道不是逢蒙对手，心一横，转身拿出不死药，一口吞了下去。

药刚入腹，嫦娥身子就轻飘飘离了地面，冲出窗口，飞向夜空。可她心中惦念丈夫，就在离人间最近的月亮上住了下来，成了月宫仙子。

后羿回家后发现嫦娥不见了，悲痛欲绝。他仰天呼喊，发现今晚月亮格外皎洁明亮，里面有个身影酷似嫦娥。他急忙在后花园摆上香案，放上嫦娥爱吃的月饼鲜果，遥祭月宫里的爱妻。

百姓听说嫦娥奔月成仙，纷纷在月下摆设香案，祈求平安团圆。从此，中秋赏月、吃月饼的风俗在民间传开，寄寓「但愿人长久，千里共婵娟」的美好心愿。

东汉时，汝河里出了个瘟魔，年年出来散布瘟疫，夺去许多人的性命。有个叫桓景的少年，父母都被瘟魔害死，他也差点丧命。病好后，他决心拜师学艺，为乡亲除掉这个祸害。

桓景四处寻访，听说东方有座仙山住着一位法力高强的费长房仙长。他不畏艰险找到仙山，在门外跪了整整两天两夜，仙长终于收他为徒。

费长房传给桓景降妖剑法，又赠他茱萸一包、菊花酒一壶。到了九月初八，费长房说：“明日九月初九，瘟魔又要出来作恶。你本领已学成，该下山为民除害了。”

于是第二天一早，桓景把乡亲们带到一座高山上，分给每人一片茱萸叶、一杯菊花酒。中午时分，瘟魔怪叫着冲到山下，闻到茱萸和菊花酒的气味，顿时脸色大变，不敢上前。桓景趁势持剑冲下山，与瘟魔激战，终于一剑将其刺死。

从此，九月初九重阳节登高、佩茱萸、饮菊花酒的习俗流传下来。人们相信这些能驱邪避灾，祈求老人健康长寿，如今也成为敬老的节日。

两千五百多年前，古印度迦毗罗卫国的王子乔达摩·悉达多，为寻求解脱人间疾苦的真谛，舍弃王位出家修行。他瘦得皮包骨头，躺在尼连禅河边，几乎奄奄一息。

这时，一位善良的牧羊女苏耶妲路过，心生怜悯，用带来的米和野果熬成乳糜，喂给悉达多。这碗营养的粥，让他恢复了体力。

悉达多到河里洗过澡，走到菩提伽耶的一棵菩提树下静坐沉思。他发下誓愿：“我今若不证无上正觉，宁可碎此身，终不起此座。”

经过七七四十九天的冥思苦想，腊月初八这天黎明，启明星升起时，悉达多豁然开悟，洞彻宇宙人生的真相，成为「佛陀」——觉悟者。

佛教传入中国后，为纪念佛陀成道和牧羊女施粥的功德，每逢腊月初八，各大寺院都会用香谷、果实等熬煮腊八粥供佛，并将粥分发给百姓。喝腊八粥的习俗慢慢传向宫廷与民间，清代尤为盛行。

如今，一碗热腾腾、甜滋滋的腊八粥里，有糯米、红豆、红枣、桂圆、花生、莲子……除了纪念，更是在最冷的三九时节，为一家人熬进暖意与祝福，迎接新春的到来。