南非路易波士种子即将开启历史性太空之旅
南非标志性植物路易波士（Rooibos）将迎来首次太空实验。南非路易波士委员会（SARC）宣布，一批路易波士种子计划于今年 10 月送往国际空间站（ISS），以研究其在微重力和太空辐射环境下的表现。这不仅是南非首个本土植物种子太空实验，也是非洲大陆首次将本土植物种子送入国际空间站开展科研。
任务实施与教育意义
此次任务由航天教育机构 MaxIQ Space 协调。种子将在空间站纳米实验室（Nanolab）停留至少六周，并与十余项学生科学实验同步进行，旨在推动 STEM（科学、技术、工程和数学）教育发展。
科研目标与后续计划
SARC 董事达维·德维利耶斯指出，实验核心目标是评估路易波士种子在极端太空环境中的适应能力，探索其支持地外可持续粮食生产的潜力。种子预计于同年 12 月或次年 1 月返回地球。科研人员将把太空种子与地面对照种子同步种植，对比发芽率、生长速度及发育情况，为全球植物太空生物学提供关键数据。
路易波士：南非的“红灌木”瑰宝
路易波士在南非荷兰语中意为“红灌木”，是南非特有植物。其天然不含咖啡因且富含抗氧化成分，广泛用于制作草本茶饮，畅销全球。
地理标志保护与市场地位
2021 年，欧盟正式将路易波士列入地理标志保护产品名单，规定仅产自南非西开普省塞德堡地区的产品方可使用"Rooibos"名称。据统计，南非年均产量约 2.2 万吨，受气候影响波动。其中半数供应国内，其余出口至全球 50 多个国家，主要市场涵盖日本、法国、德国、荷兰及英国。
此次太空实验标志着南非农业科研迈入国际航天领域，也为非洲参与全球太空生命科学研究树立了新的里程碑。
