他52岁辞掉华尔街工作，169万元盘下亏损的零食品牌，被好时51亿元收购- 大数跨境

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他52岁辞掉华尔街工作，169万元盘下亏损的零食品牌，被好时51亿元收购

创业邦

2026-07-28

导读：保持耐心，做一个长期品牌。

来源丨FBIF 食品饮料创新（ID：FoodInnovation）

作者丨Riri

图源丨CNBC

如果你 50 岁了，还会选择跨行创业吗？52 岁的 Charles Coristine 给出了肯定的答案。他辞去华尔街的高薪工作，斥资 25 万美元收购了一家濒临倒闭的零食公司 LesserEvil。这一看似疯狂的举动，实则是他在职业倦怠期寻求生活秩序重建的解药。

如今的 LesserEvil 爆米花图片来源：LesserEvil

LesserEvil 成立于 2004 年，由企业家 Michael Sands、演员 Gene Hackman 及 CNBC 主持人 Jim Cramer 联合创立。品牌核心理念直白而务实：大众难以彻底戒除零食，但市面上的膨化食品多含精炼植物油及人工添加剂。LesserEvil 旨在提供比传统重油重添加剂零食“相对更好”的替代品，倡导"Snack like a kid again"（像孩子一样吃零食），让消费者在享受美味时降低负罪感，这也是品牌名称"Lesser Evil"（较小的恶）的由来。

2011-2014 年的产品包装上有"Snack like a kid again"的标语图片来源：LesserEvil

Coristine 虽无食品行业经验，但被品牌理念与健康生活方式的契合度所吸引。2011 年 11 月，他以 25 万美元现金加未来支付的 10 万美元对价完成了收购。当时公司年收入不足 100 万美元且处于亏损状态。接手后，Coristine 脱离了华尔街的高压环境，工作节奏回归常态，找到了属于自己的“心流工作”。

Charles Coristine 图片来源：CNBC

在 Coristine 的带领下，LesserEvil 业绩显著增长。2023 年，品牌年销售总额达 1.033 亿美元；2024 年上半年净销售额为 6200 万美元。2025 年 4 月 3 日，好时公司（Hershey）宣布以 7.5 亿美元（约合人民币 51 亿元）收购 LesserEvil，若达成特定业绩里程碑，收购金额还将增加。好时表示，将保留 LesserEvil 领导团队，继续推行其创新商业模式，并坚持使用高品质有机成分。

LesserEvil 爆米花图片来源：LesserEvil

LesserEvil 爆米花的清洁标签亮点图片来源：LesserEvil

孤注一掷，自建工厂

2012 年，获得 MBA 学位的 Coristine 全职出任 CEO，并邀请同学 Andrew Strife 担任 COO 兼 CFO，甚至聘请滑水板教练负责市场营销，组建了一支独特的初创团队。经过核算，团队发现依赖代工厂导致约 20% 的销售收入被分流。面对破产边缘的困境，Coristine 决定孤注一掷，自建工厂。

Coristine 和他的 MBA 同学 Andrew Strife 图片来源：CNBC

团队通过亲友筹资及银行人脉融资，在康涅狄格州丹伯里建立了 5000 平方英尺的厂房，外墙漆成黑色并贴上黄色品牌标志，内部填充二手设备。自此，LesserEvil 实现了全链路自主把控，不仅降低了供应链风险，更保障了产品风味与品质的稳定性。

滑水板运动图片来源：boardco

自主生产赋予了团队更大的创意空间。在尝试多种产品后，LesserEvil 研发出明星产品——采用椰子油制成的有机爆米花。其独特的低温慢速爆裂工艺，使其在 Boom Chicka Pop、SkinnyPop 等激烈竞争中，凭借更具竞争力的价格和有机属性脱颖而出。Coristine 指出，自主生产模式避免了代工额外费用，提升了利润率，帮助品牌规避了销量下滑的行业难题。

有机爆米花图片来源：LesserEvil

推翻旧思路，重新打磨产品

接手后，团队除了自建厂房，另一项核心举措是升级产品与品牌形象。2014 年，LesserEvil 采纳营养师建议，推出采用椰子油爆制的"Buddha Bowl"有机爆米花，并首次启用标志性“笑脸佛陀”形象。经测试，该产品在货架上具有优异的保鲜性与自然香气，当年营收突破 200 万美元，占公司年收入的三分之一，成为品牌翻身的关键大单品。

LesserEvil 爆米花上的笑脸佛陀图片来源：LesserEvil

“笑脸佛陀”形象寓意每个人内心都有智者，吃零食无需罪恶感，只需有意识地适度享受。Coristine 视其为最明智的投资之一。简化升级后的包装以智者形象为核心视觉，形成了极具冲击力的品牌矩阵。团队甚至在办公室搭建模拟零售货架，直观观察自家产品与竞品的陈列效果。

LesserEvil 爆米花上的笑脸佛陀图片来源：LesserEvil

包装的变化图片来源：LesserEvil 官网截图

站稳爆米花品类后，LesserEvil 持续拓宽产品线，推出 Moonions 洋葱圈、Space Balls 芝士球、Cheezmos 芝士条等新品，依旧主打美味与健康的平衡，并为每款产品设计了独特的“导师”形象：

Moonions 洋葱圈：活得大胆

包装上的女性导师 Rhea 坚信有能力创造更美好的世界，她听从内心而非他人看法。品牌以此激励消费者鼓起勇气，在宇宙中留下自己的印记。

Moonions 洋葱圈图片来源：LesserEvil

Space Balls 芝士球：探索无限可能

导师 Ziggy 象征着在障碍中寻找解决方案的能力。品牌借浩瀚太空映射个人成长的无限可能，呼吁人们拓展视野，提升同理心，像呵护星球一样彼此关爱。

Space Balls 芝士球图片来源：LesserEvil

Cheezmos 芝士条：直面挑战

“芝士炼金术士”Maurice 留着沾满芝士粉的胡须，诠释坚韧不拔的精神。他将挫折转化为胜利，激励人们直面生活挑战，将缺陷转化为塑造真实自我的基石。

Space Balls 芝士球图片来源：LesserEvil

Coristine 推翻了旧有的妥协式定位，不再局限于"Lesser Evil"，而是升级品牌内核：零食不必是退而求其次的选择，美味、洁净原料与情绪愉悦可以共存。这些陪伴消费者的“精神导师”形象，也折射出 Coristine 从高压职场到快乐创业的心路历程，鼓励人们在紧绷的生活中寻找松弛时刻，获取对抗困境的勇气。

LesserEvil 爆米花图片来源：LesserEvil

持续扩张，做“能够长久存在的品牌”

LesserEvil 在发展过程中始终保持“耐心”，直到大型零售商真正需要时才考虑进驻。品牌先后进入全食超市、Sprouts、Publix、Kroger，并最终入驻沃尔玛、Target 和 Costco。2015 年与 Kroger 的合作推动了品牌的第二次搬迁，工厂面积扩大至 20000 平方英尺。

2018 年，公司获得可持续食品投资公司 InvestEco 的 300 万美元首笔外部融资，用于提升产能及拓展渠道。同年，Coristine 才开始领取薪水，这一细节映照出其长期主义的创业初心。尽管发展过程中常处“资金紧绷”状态，团队对融资格外审慎，2023 年筹集的 1900 万美元中仅使用了 550 万。

LesserEvil 爆米花图片来源：LesserEvil

成功进驻 Costco 带来了巨大的资金压力，迫使品牌扩建生产线以适配量贩渠道。2024 年，第二座工厂在康涅狄格州落地。Coristine 坦言，为了保持 50% 的年增长并确保盈利，他曾因担心失去大客户而失眠。这种对增长的焦虑，源于内部资金来源于此的现实压力。

在 Costco 售卖的组合装产品图片来源：LesserEvil

LesserEvil 秉持“成分至上”理念，通过使用特级初榨椰子油、鳄梨油、喜马拉雅粉盐及有机草饲酥油等非标准优质成分，打造差异化高品质产品。然而，品牌也曾面临原料风波：2024 年有报道指出其木薯粉儿童零食铅含量令人担忧。虽然检测显示含量远低于致毒标准，但出于对创立原则的坚守，LesserEvil 仍决定逐步停止在该系列产品中使用可能导致铅含量升高的木薯粉，以维护消费者信任。

喜马拉雅粉盐爆米花图片来源：LesserEvil

Lil'Puffs 图片来源：consumer reports

Coristine 的长远目标是让 LesserEvil“成为一个能够长久存在的品牌”。怀揣这一愿景，品牌在 2025 年迎来了被好时收购的重要转折。从战略角度看，LesserEvil 与好时现有的产品矩阵高度契合：既能与好时经典糖果线形成搭配，又能与旗下快速发展的咸味零食品牌（如 SkinnyPop、Dot's Homestyle Pretzels）形成互补。好时 CEO 柯克·坦纳表示，此次收购将丰富品牌组合，满足消费者多样化需求。2024 年，好时咸味零食组合增速显著提升，印证了其在该领域的战略眼光。

LesserEvil 组合装产品图片来源：LesserEvil

这场收购堪称双向奔赴：LesserEvil 借助巨头渠道资源向“长久品牌”目标迈进，好时则补齐产品短板，抓住健康零食增长红利。

结语

52 岁告别华尔街，Coristine 用 25 万美元重启岌岌可危的 LesserEvil。在没有成熟模板与雄厚资本的情况下，凭借长期主义理念与正念精神，团队重构品牌定位、打磨产品体系、搭建渠道矩阵，最终被好时以约 51 亿元人民币收购，完成了稳健且高质量的创业闭环。

从行业维度看，LesserEvil 的成功印证了健康零食赛道的长期逻辑。随着消费市场迭代，消费者对零食的需求已超越单一解馋属性，健康化、精细化、场景化与情绪化成为新趋势。创新零食正替代传统零食，成为驱动行业增长的核心动力。

参考来源：
52-year-old quit his job, bought a failing snack company for $250,000—he just sold it for $750 million
[2] Hershey Strikes $750 Million Deal for LesserEvil Popcorn Brand, WSJ
[3] Hershey Completes Acquisition of LesserEvil, Expanding Consumer Choice, Hershey 官网
[4] Inside LesserEvil's slow and steady pop into the snack market, retail brew
[5] Cassava-Based Puffs From Lesser Evil and Serenity Kids Contain High Levels of Lead, consumer reports
[6] To the LesserEvil Community, LesserEvil 官网

【声明】内容源于网络

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