IBL月中英语 | 牛马专属单词Negotiate：为什么既是“谈判”，也是“转让/流通”？

你说AI时代还有必要写这个专题下的文章吗。似乎意义大打折扣，但有时想，写文章的过程（虽然也借助了AI）也算是个学习和思考的过程，不管有没有人看，还是写写吧。

关于Negotiate，我们最熟悉的意思当然是“谈判”，但在法律英语中，negotiate a bill of lading 或 negotiate an instrument，说的却不是“就提单或票据进行谈判”，而是将其转让/流通。

这两个意思看起来相距很远，其实来自同一个起点。

Negotiate源于拉丁语negotiari，原意是经商、办事、处理交易；其名词negotium，又可追溯至表示“非”的nec和表示“闲暇”的otium。简单来说，negotiate最早的意思是不闲着，要办事、要干活、要交易！

这样看来，negotiate最初就是个牛马单词，不要休息，要忙起来！

后来，这个词沿着两个方向发展：通过磋商处理一项交易，成为今天常见的“谈判”；让交易中的票据、单证或权利转到下一手，则发展出“转让、流通”的含义。反正都是工作！前者例如negotiate a contract，后者例如negotiate an instrument。

理解这一点，再看海运提单上的negotiable，就不会把它误解成“可以商量”。

所谓negotiable bill of lading，通常是指可以按照提单规则转让的提单。最常见的是指示提单，例如收货人栏写着TO ORDER或TO ORDER OF ABC BANK。这类提单通常通过背书并交付转让。具体由谁背书，要看提单是凭谁的指示。

不记名提单同样可以转让，而且不需要背书，直接交付即可。它与指示提单的区别，不在于能不能转让，而在于怎样转让。不过这类提单实务中远不如指示提单常见。

至于记名提单，收货人栏直接写明某一特定收货人，依我国现行《海商法》第八十条不得转让。当然中国法下记名提单还是需要凭正本提单提货来着。

提单副本上也经常印有：COPY NON-NEGOTIABLE

这里通常只是说这一张副本不能用于背书、交单或提货，并不表示与其对应的正本也不能转让。如果正本的收货人栏写着TO ORDER，它仍是一套可转让的指示提单。

当然，NON-NEGOTIABLE并非只会出现在副本上。记名提单、海运单以及尚未正式签发的提单草稿，也可能有类似标注。

在票据法中，negotiate的“流通、转让”含义表现得更加典型。除特别记载，汇票、本票、支票正常情况下都是negotiable instruments。

另外，信用证业务中，negotiation不是谈判，而是议付。早期信用证业务通常要求受益人开立汇票。受益人将汇票背书并连同单据交给议付银行，银行先行提供资金，因有票据的交付动作，这里议付用了negotiate这个单词。现在跟单信用证盛行，未必涉及汇票，但negotiate一词一直沿用，即便不涉及票据只涉及提单等单据，议付还是用这个单词。当然，Negotiating bank也就不是参与谈判的银行，而是接受相符交单并先行提供资金的银行，也即议付行。

归根到底，negotiate的几个意思都没有离开“交易”。

不是在谈判，就是让交易中的权利继续向下走，这是一个努力工作的单词negotiate！

这么说来，七月和八月联系好多境外客户，他们都休假去了，他们都non negotiable了，毕竟negotiate最初是不闲着的意思。当然，We Chinese are always negotiable。（当然这一段是乱用单词胡扯）