Emad MostaqueStability AI 创始人据外媒报道估值曾达$10亿

押注 AI 之前

1983年出生于约旦的Emad Mostaque，在孟加拉国和英国长大。他就读于牛津大学攻读数学，但在大二时辍学，因为他发现自己对"纯学术"不感兴趣——他想做能直接改变世界的事情。辍学后的十年里，Mostaque在伦敦金融城做对冲基金分析师和投资经理，专注于新兴市场和另类投资策略。他的同事们对他的评价是"极度聪明但想法太多"——他经常在会议上提出天马行空的投资思路，但也因此被一些传统资管公司视为"不够稳重"。

在金融行业摸爬滚打的十多年里，Mostaque积累了两个关键资产：一是对数据和算法驱动投资策略的深刻理解——他在对冲基金时期就用机器学习和自然语言处理来分析市场情绪和预测价格走势；二是一个简单但坚定的信念：AI不应该被少数科技巨头垄断。这个信念在2020年前后开始变得强烈——当他看到OpenAI从非营利转向"有限营利"、Google DeepMind的研究成果越来越不透明时，他感到一种近乎使命感的冲动："必须有人站出来，让AI成为所有人的工具，而不仅仅是硅谷精英的玩具。"

那个改变一切的决定

2021年底，Mostaque做出了一个让所有金融圈朋友都觉得他"疯了"的决定：他辞去了对冲基金的工作，拿出自己的积蓄，招募了一批AI研究人员，开始从头训练一个图像生成模型。当时全世界的目光都盯着OpenAI的DALL-E和Google的Imagen——这两个闭源模型生成的图像令人惊叹，但只有少数被选中的人才能使用。Mostaque的赌注是："我可以用开源的方式做到同样的事，而且我要让全世界的人都能用上。"

这个赌注在当时几乎被所有人看衰。硅谷的风投们告诉他："开源AI模型没有商业模式"、"你一个小基金出来的人凭什么和Google竞争"、"AI训练需要数亿美元的基础设施，你没有那个资本。" 但Mostaque有自己的逻辑：他相信开源不是商业模式的对立面，而是商业模式的催化剂——如果全世界都在用你的模型，你就有无数种方式变现：定制化服务、企业级部署、API托管、甚至用开源生态吸引顶级人才。Reddit上后来有开发者评价道："Mostaque不是第一个说'AI要民主化'的人，但他是第一个真正把这句话落地的——他不只是开源了一个模型，他让几百万人第一次可以亲手使用AI创作。"

2022年8月22日，Stable Diffusion正式开源。下载量在第一个周末就突破了10万次，一个月内达到200万次，两个月内突破1000万次。这个增长速度在整个科技史上都极为罕见。风投们开始排着队给Mostaque打电话。2022年10月，Stability AI完成了$1.01亿的种子轮融资，由Coatue和Lightspeed Venture Partners领投，公司估值瞬间达到$10亿——从创立到独角兽，Mostaque只用了不到两年。

然而，Stable Diffusion的爆发式增长也带来了巨大的管理和商业挑战。训练AI模型的成本是天文数字——据外媒报道，Stability AI每月的云计算和GPU租赁费用高达$800万，而其收入远不足以覆盖这些开支。Mostaque的"开源+服务"商业模式面临严峻考验：虽然全球开发者都在用Stable Diffusion，但愿意为企业级服务付费的客户比例远低于预期。2023年底到2024年初，多位高管相继离职，公司在商业化上承受巨大压力。

2024年3月，Mostaque做出了第二个让人意外的决定：他辞去了Stability AI CEO的职务。在公开声明中，他表示自己"更适合做从0到1的创造者，而不是从1到100的管理者"。但他的故事远未结束——今天，Stable Diffusion系列模型仍然是全球使用最广泛的开源图像生成AI之一，Mijourney和DALL-E等竞品至今无法在"自由度"和"可定制性"上超越它。Mostaque用两年时间证明了一件事：一个没有AI背景、没有硅谷人脉的对冲基金分析师，可以通过开源策略单挑整个AI产业——并且赢了。他在AI历史上留下的印记不在于他赚了多少钱，而在于他让数百万普通人第一次意识到：AI不是只能在巨头的实验室里运行的黑箱——它可以在你的个人电脑上，按你的意愿，创造任何你想象得到的东西。