韩国公平交易委员会（KFTC）日前已启动针对全球四大集装箱制造商的反垄断调查，并进一步扩大了围绕集装箱行业涉嫌价格操纵行为的监管压力。
据悉，韩国公平交易委员会正通过韩国海运协会核查HMM、高丽海运、长锦商船等企业在疫情期间采购集装箱的数量和价格，评估其是否因制造商涉嫌限制产量、协调价格而遭受损失。
此前，美国司法部已针对相关企业涉嫌在新冠疫情期间操纵集装箱供应和价格展开刑事调查。
此次韩国调查对象包括总部位于新加坡的胜狮货柜（Singamas），以及中国中集（CIMC）、东方国际货柜（Dong Fang International Containers）和CXIC等四家中国集装箱制造企业。
据韩国公平交易委员会透露，此次调查主要围绕2019年至2024年期间，相关企业是否通过限制集装箱供应、协调生产规模等方式推高市场价格展开。上述四家公司被认为占据全球标准干货集装箱约95%的市场份额，对全球集装箱供应链具有重要影响力。
韩国监管机构的调查紧随美国司法部今年早些时候提起的一项重大反垄断案件。美国检方指控，上述四家企业的部分高管涉嫌在2019年11月于中国深圳举行会议后，共同策划限制集装箱产量，以人为推高集装箱价格。
美国司法部表示，该涉嫌垄断行为发生在全球供应链危机期间，当时由于疫情导致海运需求激增、集装箱短缺加剧，集装箱价格大幅上涨。美国检方认为，相关企业的行为进一步放大了市场紧张局势，并可能对全球贸易造成约350亿美元的经济损失。
除刑事调查外，美国相关案件还引发了私人诉讼。总部位于美国加利福尼亚州的货主企业C.A. Spalding Company已在美国加州奥克兰法院提起民事诉讼，指控相关集装箱制造商在2019年至2021年期间收取过高价格，导致企业承担额外成本，并要求获得未具体披露金额的赔偿。
针对相关调查，胜狮货柜（Singamas）和中集集团（CIMC）均表示，将继续维持正常经营活动，并积极配合相关监管机构的调查工作。
业内人士认为，韩国加入调查意味着全球监管机构对集装箱制造行业竞争状况的关注进一步升级。作为全球贸易基础设备的重要组成部分，集装箱制造行业长期高度集中，少数企业占据绝大部分市场份额。若相关监管机构最终认定存在价格操纵或限制竞争行为，可能对全球集装箱采购模式、制造企业运营以及航运供应链成本产生长期影响。