2026年7月，厄瓜多尔正步入一个关键的时间节点——距离每年10月开始的枯水期仅剩三个月。在枯水期，该国水电站发电能力大幅下降，电力系统必须转而依赖热电厂来填补供电缺口。然而，厄瓜多尔的热电设施正面临一个不容忽视的结构性问题：全国超过三成的热电机组已运行超过30年，部分甚至已服役超过半个世纪，这不仅推高了设备故障的概率，也对枯水期期间的供电稳定性构成实质威胁。
根据厄瓜多尔《2023–2032年电力总体规划》披露的数据，该国热电机组共计53台，总有效功率为1,796.81兆瓦。其中，有13台机组的运行年限介于30年至56年之间，合计有效功率达541兆瓦，占热电总装机容量的30%。这意味着，每四台热电机组中就有一台已超出通常参考的30年设计寿命。
在所有老旧机组中，最为突出的是由厄瓜多尔国家电力公司（CNEL）瓜亚基尔分公司运营的两座阿尼瓦尔·桑托斯燃气-蒸汽联合循环电站。这两座电站于1970年投运，至今已服役超过50年，合计提供117兆瓦的有效功率。此外，瓜亚斯省的贡萨洛·塞瓦略斯电站部分机组已运行46年和44年，皮钦查省的广戈波洛电站和马纳比省的佩德纳莱斯电站也已服役达45年。这些设备大多建设于上世纪中后期，其技术水平和维护状况已难以与新建机组相比。
《电力总体规划》明确指出，热电设备的老化直接带来多重风险。首先是故障概率上升，运行时间越长的设备，其关键部件磨损、绝缘老化、控制系统落后等问题越突出，在持续高负荷运行时更容易发生非计划停运。其次是可靠性下降，老旧机组的启停灵活性、调峰能力和响应速度均不如新型设备，难以有效应对用电高峰时段的快速负荷变化。最后是可用率受限，即使维持定期检修，老旧设备的整体可用系数通常低于设计值，这意味着在实际需要满发时，实际可出力的容量可能低于额定值。
这些因素在枯水期尤为关键。届时，水力发电大幅减少，热电厂需要长时间高负荷运行以支撑基本用电需求。如果此时多台老旧机组因故障集中停机，电力系统将面临较大的供应缺口。尽管政府表示当前系统总装机达6000兆瓦、需求低于5500兆瓦，但装机容量不等于可靠可用容量，老旧设备的实际出力能力往往远低于名义值。
电力行业专家指出，30年的设计寿命仅是一个参考性指标，并不意味着机组到达该年限就必须报废。通过持续的技术改造和严格的预防性维护，部分老旧热电机组确实可以延长运行时间。然而，这需要持续投入较高的维护成本，并且随着设备进一步老化，维护的边际效益递减，突发故障的不可预测性也在增加。因此，维护只能延缓老化带来的问题，并不能从根本上解决设备可靠性下降的长期趋势。对于已运行超过40年甚至50年的机组而言，其继续作为主力调峰电源的合理性值得审慎评估。
厄瓜多尔能源部长于2026年7月13日公开表示，当前电力系统具备充足能力满足全国需求，并排除了近期停电的可能性。他还强调，与一年前相比，由于新增了部分中小型发电项目，系统整体状况有所改善。此外，政府正在通过水库调度来应对东部流域的旱季，并监控沿海地区可能的厄尔尼诺现象。以全国最大发电水库马萨尔为例，该水库7月13日水位为海拔2152.55米，仅比最高蓄水位低45厘米，库容达4.1亿立方米，为旱季发电提供了一定缓冲。
然而，政府表态与系统实际脆弱性之间仍存在明显张力。一方面，装机总量数据包含了大量老旧热电容量，这部分容量在高温、高负荷或设备故障条件下的实际可调用率存疑。另一方面，即便水库蓄水状况良好，枯水期长达数月，水电出力必然下降，届时系统对热电的依赖度将被动上升，而支撑这一过渡的恰恰是那些超期服役的机组。
在内部发电能力存在不确定性的背景下，厄瓜多尔曾通过从哥伦比亚进口电力和租赁土耳其发电驳船来补充供电。然而，这两条外部补充渠道目前均处于不稳定状态。哥伦比亚对厄瓜多尔的电力出口自2026年1月起暂停，起因是两国贸易摩擦升级，厄方对哥伦比亚商品加征关税，哥方则以暂停电力出口作为回应。尽管厄瓜多尔方面表示待哥伦比亚新政府就职后将寻求恢复谈判，但短期内恢复进口的可能性较低。
与此同时，去年枯水期发挥关键作用的三艘土耳其发电驳船，目前仅有一艘完成新合同续签，另一艘尚在招标流程中，第三艘已于2026年6月停止向厄方供电。此外，埃斯梅拉达斯I号热电站也将持续停运至2027年。这意味着，一旦枯水期国内热电出力不足，外部可调用的补充电源十分有限。
总体来看，厄瓜多尔电力系统在进入2026年枯水期前，面临的核心矛盾是：水电季节性衰减与热电备用容量可靠性不足同时存在。水库高水位和总装机数据在一定程度上提供了缓冲，但30%热电容量超期服役的现实，使得系统在面对极端天气、设备突发故障或外部供电源中断时，缺乏足够的冗余和安全边际。
从短期看，该国政府需要在枯水期来临前加强对老旧机组的检修和调试，尽可能降低运行风险。从中长期看，厄瓜多尔必须加快对超期服役热电机组的更新换代，同时拓展稳定、可预期的外部电力来源，否则每年枯水期都将重复面临类似的供电安全焦虑。对于普通民众和企业而言，尽管官方排除了停电可能，但系统脆弱性的客观存在意味着，节约用电和分散用能风险仍是值得重视的应对策略。
