海事服务网CNSS获悉，巴拿马运河管理局近日宣布，为应对厄尔尼诺现象可能引发的持续干旱，将进一步下调过境船舶的最大允许吃水深度。这是继2023年该运河因历史性干旱被迫大幅限航后，再次采取的预防性措施，全球航运供应链或迎新一波扰动。
根据最新公告，巴拿马运河管理局将原定于7月1日起执行的15.09米吃水限制，将从7月24日起下调至14.94米，并进一步于8月15日降至14.78米。
吃水限制是运河水资源管理战略的核心环节。船闸运转完全依赖加通湖水位，该湖水源自当地集水区，而同一流域还需保障巴拿马民众的生活供水。在降水量减少的背景下，运河必须在民生用水与通航需求之间寻求艰难平衡。
气象监测数据显示，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）已于今年6月确认新一轮厄尔尼诺事件开启，预计其强度将持续增强，至少延续至2027年初。世界气象组织亦警告，此次现象将催生更多极端天气，对全球农业与资源供给构成威胁。
对于巴拿马而言，厄尔尼诺意味着长期干旱风险。2023年，一次严重的厄尔尼诺诱发的干旱曾迫使运河将最大吃水降至13.41米，并大幅削减每日通航船次，导致大量船舶拥堵，船东被迫支付高额竞拍费用才能获得通航资格，直接推高了海运成本。当前新一轮限制虽尚未达到上轮极端水平，但若旱情加剧，运河可能再度缩减运力。
业内人士分析，吃水限制将直接影响大型船舶的载货能力，船舶需减载通行，单位运输成本上升。叠加年底传统货运旺季，这条全球关键水道运力收紧，或进一步推涨海运费率，延长交货周期。
巴拿马运河管理局表示，将持续监测水文状况并适时调整政策，同时建议航运企业提前规划船期，预留充足缓冲时间，以降低运营风险。
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