当你打开京东或淘宝,准备挑选一台笔记本电脑时,眼前的产品对比表上往往陈列着五花八门的属性信息:既有内存大小、屏幕分辨率、机身重量等数字特征,也有是否支持触屏等非数字特征。面对密密麻麻的参数,你或许会下意识比较哪款性能更强、哪款更加轻便,却很少留意一个看似微不足道的细节——这些数字究竟精确到了何种程度。事实上,许多零售管理者在设计产品信息时往往也忽略了这一点:数字的精确度,本身能否作为一种策略,悄然左右消费者的选择?
来自密歇根州立大学的学者Jorge Pena-Marin、来自西雅图大学的学者Mathew S. Isaac和Jennifer Seokhwa Hong,通过5项主要研究,揭示了数字精确度对消费者属性权重与产品决策的影响。具体而言,当产品属性使用更精确的数字呈现时,消费者在决策过程中会更加看重“越小越好(smaller-is-better)”的属性(如能耗、重量)。这是因为精确数字与小数之间存在认知关联,数字精确度能够把消费者的注意力引向“越小越好”的属性上,进而提高该属性在判断和选择中的权重。
多属性决策中的属性权重
在涉及多属性比较的消费决策中,消费者对不同产品属性所赋予的权重并非固定不变,而是会受到具体决策情境的影响。例如,当消费者面临难以权衡的决策困境时,他们往往会更加依赖质量属性而非价格属性;当产品信息的呈现顺序发生变化时,消费者会对先呈现的属性赋予更高权重。此外,已有研究发现,属性方向性(attribute directionality)同样会影响消费者的属性权重分配。属性方向性是指消费者对属性数值变化方向的偏好倾向,通常可分为两类:一类是“越小越好”型属性,即数值越低越受消费者青睐,如笔记本电脑的机身重量;另一类是“越大越好”型属性,即数值越高越受消费者喜欢,如笔记本电脑的运行内存。本研究主要聚焦于数字精确度这一基础且可灵活调整的数字信息特征,探究其如何影响消费者对“越小越好”型属性的权重感知。
数字精确度
数字精确度(numerical precision)是一个相对概念,通常可以根据数字所精确到的最低位值,或数字末尾零的数量来界定。例如,12.3 比 12 更精确,但不如 12.34 精确;998 和 1002 比 1000 更精确。既有研究表明,精确数字会传递信心与能力信号,被认为是更加真实、准确的,同时也会影响消费者的讨价还价行为、折扣时间推断和购买意愿。不同于这些研究,本研究关注数字精确度的一种更基础的认知关联:精确数字往往与较小数量级相联系。
“精确 = 小”的认知关联
精确与小的关联首先体现在日常数字表达中。人们通常会在描述汽油等低价商品时保留更多小数位,例如 3.98 美元;而在描述房屋等高价商品时,则更习惯使用取整后的数字,例如 250,000 美元。这种差异可能源于言语交际中的数量准则,由于较小量级的对象更需要细致区分,精确表达在这类情境中更常见;而对于较大量级的对象,取整表达通常已经足以传递有效信息。
既有研究也支持精确度与小量级之间的联系。一方面,高价格通常以较低精确度呈现,例如被四舍五入到最接近的千美元;另一方面,在相似量级的价格中,数字越精确,越容易被感知为更小。此外,当需要准确表达较大量级的数值时,沟通者会通过转换默认单位来同时满足“准确”和“小量级”的表达需求。例如,相较于使用不够精确的 2500 米,沟通者可能更倾向于使用 2.52 公里这一量级更小且更精确的表述。
附录中的三项研究给这一关联提供了更直接的证据:当精确数字与“小、窄、短”等词语归为同类时,被试的反应速度更快;在面对与“小”相关的图片时,被试也更倾向于为其匹配更精确的数字。这些结果共同表明,精确数字不仅传递准确性信息,也会激活与“小”相关的认知联想(如更小的数字)。
数字精确度如何改变属性权重
在多属性决策中,消费者并不会平等关注所有产品信息,而是会对更容易被注意到、且具有诊断性的信息赋予更高的决策权重。同时,被激活的概念会引导个体优先关注与该概念相关的信息。基于前文所述,精确数字容易激活与“小”相关的认知联想。因此,当属性信息以更高精确度呈现时,消费者会更自然地关注与“小”相关的信息,即“越小越好”属性中的较小数值。由于这些数值代表更好的产品表现,消费者会在后续评估与选择中赋予相应属性更高权重。基于此,提出如下假设:
H1:当使用更精确(vs.不精确)的数字描述“越小越好”的属性时,消费者会在决策中给予该属性更高的相对权重。
H2:这一效应是因为数字精确度增加了消费者对“越小越好”属性中小数值(即更有利的数值)的注意力。
研究设计与结果分析
本研究通过4项实验和1项实地研究,系统检验了数字精确度对“越小越好”属性权重的影响,考察了这一效应在产品选择和真实浏览行为中的表现,并进一步验证了注意力的中介机制。
实验1采用选择型联合分析(Choice-Based Conjoint, CBC)检验主效应。被试被随机分配至高精确组或低精确组,并连续完成7轮蓝牙耳机选择任务。每轮中,被试需从4款在重量和无线传输距离上存在差异的蓝牙耳机中选择最喜欢的一款。前测结果表明,重量属于“越小越好”属性,无线传输距离属于“越大越好”属性。在高精确组中,属性数值均以小数形式呈现,如15.32;在低精确组中,属性数值以相近整数呈现,如15。各选项的属性数值是从预设水平中随机抽取并组合生成的。结果显示,相较于低精确组,高精确组被试对重量属性赋予了更高的相对效用,这说明数字精确度提高了消费者对“越小越好”属性的重视程度。
附录补充实验进一步考察这一作用是否只存在于“越小越好”属性上。该实验采用2 (属性类型:饱和脂肪 vs. 蛋白质含量)x 2(数字精度:高 vs. 低)组间设计,被试需要评价两款谷物棒。其中,饱和脂肪属于“越小越好”属性,蛋白质含量属于“越大越好”属性,品牌B在这两类属性上的表现都是更好的。结果发现,数字精确度提升了消费者对低饱和脂肪产品的评价,却没有改善其对高蛋白质含量产品的评价,这说明上述效应并不存在于“越大越好”的属性中。
实验2通过改变数字末尾零的数量操纵数字精确度(如 1098 vs. 1100),并将实验情境从产品选购拓展至房屋租赁。实验方法与实验1相同,被试需要连续比较7组在租金和面积上存在差异的房源。其中,租金属于“越小越好”属性,面积属于“越大越好”属性。结果发现,精确数字提高了租金属性在决策中的相对权重。
实验3通过操纵“越小越好”属性信息的诊断性来检验注意力的中介机制,采用 2(数字精确度:高 vs. 低)× 2(“越小越好”属性优势信息:提供 vs. 未提供)组间设计。实验方法与实验1相似,被试需要从价格、评分和颜色不同的3款平板电脑中进行选择,其中仅操纵价格属性的数字精确度。对于提供属性优势信息的组,被试会被额外告知前测调查显示这些平板电脑的价格在总体上都很具有吸引力。结果发现,在未提供额外信息时,精确数字显著提高了价格属性的决策权重;而当被试提前得知所有价格均具有吸引力时,价格信息的诊断性下降,这一效应明显减弱。
实验4则是采用鼠标追踪范式为注意力机制提供更直接的证据。被试需要在两款蓝牙耳机之间进行选择:耳机A具有更远的无线传输距离,耳机B具有更轻的重量。在实验过程中,比较矩阵中的4个属性值均会被遮挡,只有当鼠标移入对应单元格时才会显示。高精确组中,重量以小数形式呈现;低精确组中,重量以整数形式呈现;无线传输距离在两组中均以整数形式呈现。最后,被试汇报对两款耳机的相对偏好。结果发现,相较于低精确组,高精确组被试更频繁地查看耳机B的重量信息,并且更偏好耳机B。进一步分析显示,对耳机B重量信息的查看频率在数字精确度与产品偏好之间起显著中介作用。
实验5是与房地产网站 55places 合作开展的一项在线 A/B 测试,用于增加主效应的外部效度。当进入这个网站时,用户可以选择所在州,并浏览该州不同退休社区的信息。该实验以宾夕法尼亚州的25个社区为对象,随机呈现三种价格展示方式:网站原有的价格区间展示,如300K–800K;低精确价格展示,如559K;以及高精确价格展示,如559.4K。其中,高精确价格设置均略高于对应的低精确价格,且差异小于1K。因变量为每位访客点击查看的社区详情页数量。结果发现,高精确价格页面平均每位访客产生16.31次社区页面浏览,显著高于低精确价格页面的14.45次,也高于网站原有价格区间页面的15.28次。该结果表明,精确价格对“越小越好”属性的注意优势不仅会影响实验室中的选择权重,也能够进一步转化为真实市场环境中的浏览行为。
营销人,你会怎么做?
本研究表明,数字精确度是一种具有战略价值的信息呈现方式。企业在展示比较矩阵或关键属性信息时,应根据优势属性的方向性选择数字精确度:当产品优势体现在“越小越好”属性上时,例如更低价格、更轻重量、更薄机身、更低利率或更短等待时间,企业应使用更精确的数字来突出优势;而当优势主要体现在“越大越好”属性上时,例如更大面积、更高产能或更长保修期,使用较不精确的数字会更合适。此外,由于手机重量、机身厚度等属性在现实生活中通常以精确数字呈现,企业对这类属性的产品设计投入可能会更有益。
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作者信息
编辑:盛浩然(武汉大学经济与管理学院硕士研究生)
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参考文献
Pena-Marin, J., Isaac, M. S., & Hong, J. S. (2026). EXPRESS: Going Smaller with Precise Numbers: How Numerical Precision Orients Attention and Shifts Attribute Weighting in Consumer Judgments.Journal of Marketing. https://doi.org/10.1177/00222429261465366
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