你有没有注意过，同样是一根铁棒，有的用来搭电线塔、有的做成水龙头、有的做成液压杆？它们表面那层金属“皮”完全不一样。
镀锌、镀镍、镀铬，是工业上最常用的三种表面处理。但它们到底有什么区别？什么时候用哪个？
一、镀锌——最实在的“防锈工”
镀锌的核心原理，叫 牺牲阳极保护 。
锌比铁活泼。当镀锌层被划伤、露出里面的铁时，锌和铁就形成一个微电池。锌会优先腐蚀，铁反而被保护起来。简单说，锌是牺牲自己保护别人。
镀锌分两种主流工艺。
电镀锌是在电解液里通电，让锌离子沉积到工件表面。膜层比较薄，一般5到25微米。镀层均匀、呈银白色，适合精密零件。热浸镀锌是把工件直接泡进熔化的锌液里。膜层厚得多，45到200微米以上。表面有锌结晶花纹，呈暗银灰色。户外钢结构、输电塔、公路护栏基本都是热浸镀锌。
镀锌之后还有一步特别重要—— 钝化处理 。
锌本身很活泼，不处理的话很快就会变暗、生白锈。钝化就是在锌层表面生成一层化学转化膜。这层膜能大幅提高防腐性能，还能产生不同颜色——蓝白、五彩、黑色、金黄色。你看到的那些金黄或蓝白的螺栓，其实就是钝化处理的结果。
镀锌便宜、实用、防锈效果好。螺丝螺母、输电塔、公路护栏、汽车钣金、建筑五金，到处都在用。
二、镀镍——低调的“万能打底”
镀镍的原理有点复杂，它既是机械隔离，又有一定的自我牺牲作用。
镍在空气中会迅速生成一层极薄的钝化膜，耐腐蚀性不错。但问题是，镍相对于铁来说是阴极镀层。什么意思呢？如果镀镍层有孔洞，露出下面的铁，就会形成“大阴极小阳极”——铁会加速生锈，镍层甚至会起泡脱落。所以镀镍层必须致密、无孔隙。
镀镍主要分两大类。
电镀镍靠外加电流沉积镍层。根据镀液里有没有加光亮剂，又分为暗镍（半光亮镍） 和光亮镍。暗镍韧性好、含硫少，通常做底层；光亮镍有镜面光泽、硬度高，做中间层。
高端装饰电镀会用 多层镍体系 ——半光亮镍打底、光亮镍做中间、再加一层镍封。各层之间有电位差，腐蚀会横向扩散而不是纵向穿透，防护性大幅提高。
化学镀镍是另一种路子。不用外接电流，靠还原剂的化学反应让镍沉积在工件表面。最大的优点是厚度极度均匀——不管形状多复杂、内壁多深，镀层厚度都一样。电镀做不到这一点。化学镀镍还硬度高、耐磨、钎焊性好。
镀镍很少单独使用。你看到的那些光亮金属件——门把手、水龙头——里面都有一层镀镍做增亮、填平、防锈的基底层。电子产品里，化学镀镍常做屏蔽层和黄金的打底层。
三、镀铬——一分为二的“两面派”
镀铬最特殊。它其实分两种完全不同的类型。
第一种叫 防护装饰性镀铬 ，就是我们平常说的“装饰铬”。
装饰铬非常薄，只有 0.25到0.5微米 。这么薄的铬层根本不防腐。它下面必须有一层厚镀镍层撑着。
铬的厉害之处在于：完全钝化、永远不变色。它表面有一层天然的氧化膜，在大气里极其稳定。装饰铬提供的就是那种蓝白冷艳的镜面光泽，而且硬度高、耐磨耐划伤。汽车格栅、饰条、家具、水暖器件的亮光部分，都是镍-铬体系。
值得一提的是，老工艺用六价铬，剧毒、高污染。现在越来越多用三价铬，毒性只有六价铬的百分之一，更环保。颜色像不锈钢。
第二种叫 工程镀硬铬 。
硬铬直接镀在钢铁上，不需要镍打底。厚度10到800微米不等。目的是让表面超硬——维氏硬度HV800到1000。摩擦系数低、耐磨、耐高温。
液压活塞杆、轧辊、活塞环、刀具、模具修复，都用硬铬。这是功能涂层，不为好看。
到底怎么选？
高腐蚀环境、追求实惠防锈——选镀锌。螺丝、护栏、铁塔，都是它。
复杂件、精密件、要求厚度均匀——选镀镍，特别是化学镀镍。电子元件、阀门、模具，离不开它。
要耐磨、要好看、要永远不氧化——选镀铬。装饰铬做外观，硬铬做功能。
三种工艺，各有所长。表面处理的世界，远比我们看到的复杂。
内容来源：网络
本期编辑：小艾
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