前言:2026年,美国蓝色起源公司新格伦火箭接连发生两起事故。在4月进行的第三次飞行中,由于上面级在太空中推力不足导致AST SpaceMobile公司的卫星未能入轨,最终坠毁于大气层。在5月的静态点火测试中,新格伦火箭发生剧烈爆炸。对整个美国商业航天生态和美国国家航空航天局(NASA)的阿尔忒弥斯登月计划造成了深远冲击。
一、NG-3任务未将有效载荷送入轨道
新格伦火箭的第三次任务于2026年4月19日从卡纳维拉尔角太空部队基地的36号发射台发射升空。
图表:新格伦可重复使用重型运载火箭参数
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至近地轨道:45000千克 至地球静止转移轨道:13600千克 进入转移轨道载荷:7000千克 |
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资料来源:调研整理
高达322英尺(98米)的“新格伦”火箭最初表现良好;其可重复使用的第一级甚至完美地返回地球,按计划降落在大西洋上蓝色起源公司的无人船“杰克琳”号上。
但火箭的上面级在将蓝鸟7号送入近地轨道(LEO)的过程中出现了问题。该级两台BE-3U发动机中的一台在一次关键点火中推力不足,导致卫星部署到了错误的位置,也再度凸显了液氢发动机的技术应用难度。虽然卫星已与运载火箭分离并启动,但其轨道高度过低,无法依靠自身搭载的推进器维持运行,因此将被迫离轨再入大气层。
NG-3任务剖面
NG-3任务标准时间表
新格伦火箭上面级配备2台BE-3U液氢液氧发动机,采用开式膨胀循环,单台真空推力约79吨(最新版本已达890kN/约91吨),可重复启动不少于3次,推力调节范围70%~100%。
BE-3U发动机
BE-3U发动机
美国联邦航空管理局(FAA)在5月27日的一份声明中表示:“FAA监督并接受了蓝色起源公司牵头的调查结果。最终事故报告指出,事故的直接原因是低温泄漏导致液压管路冻结,进而造成第二级发动机点火期间推力异常。”
FAA报告指出的“低温泄漏→液压管路冻结→推力异常”链条,本质上暴露了氢氧发动机在长时间滑行/待机阶段的热管理难题。上面级在第一次点火后进入滑行段,管路伴热设计以及液压系统与低温推进剂的空间隔离都可能存在设计裕度不足。
二、NG-4任务地面静态点火爆炸
NG-3失败后,FAA于4月21日责令蓝色起源停飞调查,5月22日才批准调查报告并允许复飞。但戏剧性的是,就在FAA解禁后不久、NG-4任务(原计划6月初发射,搭载约48颗亚马逊Kuiper低轨互联网卫星)进行地面静态点火测试时,新格伦火箭于5月28日晚在LC-36发射台发生剧烈爆炸,火箭和上面级全部被毁,发射台设施严重受损。公开报道显示,事故发生在NG-4任务发射前的地面测试阶段,人员安全撤离,没有人员伤亡。这意味着蓝色起源在不到40天内遭遇了两次重大事故。
爆炸情况
有研究人员根据现场直播画面指出,新格伦在点火的瞬间发生异常,点火后立即出现强度远超预期的闪光,后在极短时间内火箭解体,并造成发射台基础设施严重受损。其中两座避雷塔中,右塔已完全坍塌,左塔结构是否完好尚不明确,也可能需要整体更换。
据估计,LC-36A的重建需要15个月的时间,而LC-36B发射台仍在进行翻新。
发射台损毁情况
三、从单点故障到系统性信任危机的质变
蓝色起源的新格伦火箭执行第三次任务(NG-3)时,上面级在轨道提升阶段出现问题:两台BE-3U液氢液氧发动机中的一台因低温泄漏导致液压管路冻结,点火时推力异常,未将有效载荷送入预定轨道。这次失败对蓝色起源而言,本质上是一个边界相对清晰的技术问题。故障被限定在上面级BE-3U发动机,一级回收表现正常,地面支持系统也未受质疑。归零路径明确:改进液氢管路的绝热设计,增强液压系统与低温推进剂的物理隔离,增加冗余监测。只要蓝色起源证明修好了BE-3U,就可以恢复发射节奏,一级复用的成功甚至能作为正面叙事对冲负面影响。
但NG-4静态点火测试中发生爆炸则引发了系统性危机,这次事故与NG-3的BE-3U故障完全无关,发生在另一级、另一种发动机、另一个场景中。这意味着新格伦的两级动力系统中可能各自存在独立的失效模式,此外还可能需要对在役及在产硬件开展共性风险排查,需要重新证明设计、制造、测试、地面操作全链条的安全性。
目前仍在调查爆炸是否与BE-4发动机故障有关,但也可能是由地面故障引起的。如果是发动机故障,不仅会影响蓝色起源公司,还会影响联合发射联盟(ULA)的火神火箭,因为两者使用相同的发动机。
“火神”运载火箭结构图
由2台BE-4发动机提供动力的火神火箭第一级
结论
新格伦火箭在40天内经历的两次事故,表面上是上面级推力不足与发射台爆炸的独立技术问题,实则标志着蓝色起源向“可靠供应商”转型的结构性失速。NG-3暴露的是氢氧发动机在真实太空环境中热力学控制的细节缺陷——这类问题在传统试错型研发中尚可接受;但NG-4的地面静态点火爆炸,则直接让客户对产品可靠性提出了质疑。对商业航天而言,丢失一枚火箭尚可承受,但丢失对整个技术路径的信任,才是真正的战略重挫。
主要参考资料
[1] Blue Origin completes investigation into New Glenn launch failure
[2] Blue Origin's New Glenn rocket explodes on launch pad
报告订购
010-57325806
1.国外商业火箭发射运营模式分析报告
2.国外运载火箭发射与回收技术发展调研报告
3.国内外民营商业火箭公司调研报告
4.国内外商业航天发展模式及市场前景调研报告
5.国外可重复使用运载火箭技术发展调研报告
6.国外可重复使用火箭发动机发展调研报告
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