《满城求医无良策，
一味后下起沉疴》
▲ 一瀛
紫菀正蹲在院子里晒药材，满手都是黄连的苦味。院子里摊了一地的黄芩、知母、瓜蒌根，太阳晒得那些药材蔫头耷脑的，她娘在屋里喊她拿簸箕，她嘴上应着，手里还在翻那些药片子。黄连得切成薄片，切厚了苦味出不来，切薄了又容易碎，火候拿捏全靠手上的分寸。
正忙得不可开交，忽听院门外头一阵脚步声，紧接着一个穿绸戴帽的管家模样的人闯了进来，后头还跟着两个小厮，抬着一顶青布小轿。那管家一进门就满脸堆笑，打了个千儿，说：“请问是紫菀姑娘不是？我家钱老爷特地派小的来请姑娘，劳烦姑娘移步，去高家戏台听戏。”
紫菀愣了一下，手里的黄连片子差点掉地上。“听戏？我？”
管家连连点头：“正是正是。钱老爷说了，上回姑娘救了他一条命，这份恩情不能不谢。今日高家戏台有上好的戏，专请姑娘赏光。”
紫菀低头看看自己，满手的黄连汁，袖子卷到胳膊肘，裤腿上一片泥点子，头发用一根筷子随意绾着，活脱脱一个刚从药房里钻出来的小药婆。她抬头看看那管家锦缎袍子，白净面皮，说话客客气气的，倒不像作假。再看看那顶轿子，虽然是请客的轿子，不算顶体面，但也干干净净的。
她娘从屋里探出头来，一看这阵仗，先是吃了一惊，继而乐了：“哟，有人请咱家丫头听戏了？快去快去，把身上这身换换。”紫菀把手在围裙上擦了擦，还是苦的，凑到鼻子底下闻了闻，那股黄连味儿直冲脑门。她想说不去，可心里头又痒痒的，长这么大还从来没听过戏呢。
管家的脸色已经有点急了：“姑娘，戏不等人，去晚了可就没好位置了。”
紫菀犹豫了一下，说：“那……我得先洗完这些药材。”
管家急得直跺脚：“我的好姑娘，药材什么时候不能洗？戏可是过了这村没这店了。”
紫菀看看天，又看看地，再低头看看自己这一身，忽然咧嘴笑了：“行，我去。不过我不换衣裳了，就这身去。”她心想，反正也没人认得她。
管家张了张嘴，想说点什么，又咽回去了，只堆着笑说：“姑娘爽快，请上轿！”
紫菀就这么灰头土脸地被塞进了轿子。她娘在后面喊了一句：“到了别丢人现眼啊。”紫菀在轿子里回了一句：“我就去听个戏，又不是去相看人家！”轿夫们憋着笑，抬起轿子，晃晃悠悠地出了巷子。
紫菀被请上轿，这是她第一次在轿上看景，她目不转睛饶有兴致地四处看，轿子顺着东城南行，过了城角，仍是一条街市，一直向东。这南门城外，好大一条城河。河里的水草都有一丈多高，被那河水流的摇摇摆摆，煞是好看。街市上迎风招展的各色旌旗，摇旗呐喊的。仿佛哪个擅长工笔的人洋洋洒洒作了一幅大画。
这一路的景色，紫菀看得是心花怒放。不多久就到了高家戏台，戏台搭在一个垛子上，上头砌了齐齐整整的木板。唱戏人站在戏台上。见紫菀坐了上席，只见这人高喜帛穿了一件酱红色长衫，立在戏台中央，戏台的左右两边是助兴的曲子，右边的三弦弹出一两个小调，高喜帛清了清嗓子。此时左边上来一支大调，全用轮指，抑扬顿挫，入耳动心。紫菀听得如痴如醉，这是她第一次听戏。想不到竟然这般令人痴狂。那台子上的仿佛有几十根弦，几百个枝头，在那里弹似的。紫菀认真地看了看那个弹曲之人，一张马脸似的大长脸，脸上一颗颗痦子遍地开花，人生长得寒碜，但手艺非凡，再看这人已经长着厚厚的大袄子，从衣领处的褶皱看，估计穿了七八件袄子。
高喜帛右手持了鼓捶子，凝神听那弦的节奏。忽然羯鼓一声，歌喉遽发，字字清脆，声声婉转，如新莺出谷，乳燕归巢。每句七字，每段数十句，或缓或急，忽高忽低。其中转腔换调之处，百变不穷，觉一切歌曲腔调俱出其下，以为观止矣。
音渐渐息，随之而来是爆裂的鼓掌叫好声，大家都忍不住拍掌，紫菀更是手都拍红了，一个劲叫好。高喜帛示意让大家安静，在台上，他说承蒙大家抬爱，场场都这么热情，这一次由钱大老板所托专为感谢紫菀，高喜帛向着紫菀望去，同时右手握拳左手搭在拳头上示意感谢。紫菀同样的握拳回赠。
紫菀前些日子治了富贾的大病。那富贾姓钱，单名一个通字，做的是珠宝生意，家财万贯，却偏偏得了一个怪病——大便燥结。
那钱通生得富态，圆脸大耳，肚腩像扣了一口锅，平日里走路都带风。可那半个月，他活活瘦了二十斤。不为别的，就为肚子里那团东西，整整十日没有大便了。
起初他还不当回事。第三日上，觉得肚子胀，叫下人煮了一碗番泻叶，喝下去，肚子咕噜了一阵，没动静。第五日，胀得坐不住了，请了街上最有名的内科大夫来。那大夫姓王，五十多岁，戴着玳瑁眼镜，一看便说是燥结，开了一剂大承气汤。钱通捏着鼻子灌下去，半个时辰后腹中剧痛，泻了一回，泻出来的东西硬得像石子，砸在便盆里叮当响。他以为这就好了，舒舒服服睡了一觉。谁知第二天又堵上了，比先前还厉害。
王大夫又来了，这回把大黄加到了一两。钱通喝了药，泻了，泻完又结。反反复复折腾了七八天，王大夫先撑不住了，拱手说：“钱老爷这病，怕是另有隐情，老夫才疏学浅，另请高明罢。”钱通气得差点从床上跳起来，可肚子胀得他连气都喘不匀，只能咬着牙再派人去请。
第二个来的是个专攻温病的先生，姓李，一看舌头，说是热结旁流，开了增液承气汤，玄参、麦冬、生地黄，加上大黄、芒硝。喝了三剂，倒是泻了几回，可燥屎始终不下来，肚子还是鼓着。李先生也摇头了，说：“大承气汤已经用到了顶，再往上加，怕是要出人命。”卷起包走了。
钱通的夫人急得直哭，管家满城贴告示，悬赏求医。来的人倒是不少，有说攻下太过伤了正气的，开了补药，补得肚子更胀，有说是寒结，开了温热汤，喝下去肚子里像着了火，大便还是不下。钱通躺在榻上，肚子鼓得像一口倒扣的铁锅，敲一敲，嘣嘣响。他拍着床板有气无力地骂：“你们这些个庸医！连一泡屎都治不好！”
管家中途回来说，城西有个老太太会用猪油炒蜂蜜，专治便秘。钱通抱着最后一丝希望让人去讨了方子，炒了一碗，一勺一勺咽下去，甜得发腻，肚子倒是不疼了，可大便还是纹丝不动。他又让人去城南买芦荟、番泻叶、麻子仁丸，一样一样试，直吃得舌头发黑，满嘴药味，肚子里的硬结却像一尊石像，岿然不动。
到了第十日上，钱通已经水米难进，仅靠参汤吊着。他面色灰败，额上冷汗涔涔，连骂人的力气都没有了。夫人守在一旁只是抹眼泪。满屋子的下人都垂着手站着，大气不敢出，心里都在盘算着怕是不行了，该预备后事了。
管家忽然一拍大腿：“我想起来了，上回听人说，城南有个紫菀姑娘，年纪虽轻，经方用得极好。治过好几个疑难杂症，隔壁街的张屠户肠梗阻，就是她治好的。”
钱通一听这话，也不知哪来的力气，撑起身子，眼睛瞪得溜圆：“还愣着干什么？去请啊！”
这才有了管家带着小厮风风火火闯到紫菀家。紫菀去了一看，脉沉实而有力，舌苔黄厚而燥，腹满拒按，便知是阳明燥结之证。可前医已经用了大承气汤，大黄用了五钱，芒硝用了三钱，泻是泻了，泻完又结回来。紫菀思忖半晌，忽然问了一句：“前医用芒硝，是后下，还是同煎？”
钱通的管家一愣：“同煎的。”
紫菀笑了：“芒硝得后下，若与药同煎，便失了软坚之性，徒存泻下之力。燥结若不先软，硬碰硬地泻，当时通了，过后必结。”她提笔开了一方，仍是大承气汤的底子，只在煎法上做了讲究，先煎枳实、厚朴，再下大黄，等药汤煎好，滤出，趁热将芒硝冲入，搅两搅便服。又嘱咐药后只许喝粥油，不许吃硬物。
钱通服了药，不到一个时辰，腹中雷鸣，先下了几块硬如石子的燥屎，接着又泻了两次，都是黑褐色的秽物，腥臭难闻。泻完之后，肚子瘪了，喘气也顺了，他躺在榻上长长地舒了一口气，说了一句：“这口气，像是从脚底板底下透上来的。”
三天后，钱通亲自登门道谢，送了好些上等的药材。紫菀本不想收，钱通死活不肯，最后只留了一包芒硝，说是炖肉好用。钱通哈哈大笑，说：“紫菀姑娘，你这个人情我记下了。过几日高家戏台有好戏，我请你去看。”
这才有了今日这一出。
紫菀坐在上席，脑子里却还想着那日的事。她忽然想起梦里的广寒宫，想起那些白衣素裳的仙子，还有那个指间簌簌落下白粉末的芒硝，锅里的驴肉，肚子里的硬结，都是靠那股咸中带苦的劲儿给化开的。
“好——”台上又一阵叫好声把她拉回了戏台前。
高喜帛已经在唱第二出了。
