박 부지사는 어제(2일) 오후 열린 민선 9기 제주도정 첫 확대간부회의에서 "제주 방문객의 90% 이상이 개별 관광객이고, 많은 부분이 중국인"이라며, "필요하면 몇시간 단기 연수를 시키기는 식으로 규제 완화 차원에서 고민할 필요가 있다"고 말했습니다.
이는 위성곤 제주지사가 회의 참석자들과 관광객 소비 진작 대책 논의 과정에서 나온 아이디어였습니다.
중국은 '제네바 도로교통에 관한 국제협약' 미가입국으로, 현행법상 중국 면허증으로는 한국 내 운전이 불가능합니다. 과거 2014년에도 정부가 제주특별법 개정을 통해 중국인의 렌터카 이용 허용을 추진했으나, 도민들의 거센 반대와 교통사고 증가 우려로 이듬해 무산된 전례가 있습니다.
인구 대비 전국에서 차량 대수가 가장 많은 제주의 교통체증 문제가 가중될 것이란 우려도 배제할 수 없습니다.
반면, 관광업계 일각에서는 렌터카 허용이 실질적인 경제 효과를 낼 수 있다는 목소리도 나옵니다.
중국인 관광객이 대중교통 이용이 어려운 제주 외곽 지역까지 자유롭게 이동하게 되면, 침체된 동네 상권이 활성화될 수 있다는 기대감 때문입니다.