商标可由文字（如Kodak（柯达））或文字组合(如Coca-Cola（可口可乐））、字母和缩写（如EMI、MGM、AOL、BMW、IBM）、数字（如7/11）和姓名（如Ford（福特）或Dior）或姓名缩写（如Yves St-Laurent的缩写形式YSL）组成。商标也可由图形（如壳牌（Shell）石油公司的图案或企鹅（Penguin）图书的企鹅图形）或由商品的外形和包装构成的三维标识（如Coca-Cola（可口可乐）的瓶形或Toblerone巧克力的包装）组成。商标还可由颜色组合或单一颜色（如ORANGE电话公司使用的橙色）组成。甚至连看不见的标志，如音乐和香味，也可构成商标。
在所有情况下，商标都必须具有显著性：它必须能够区别其所适用的商品或服务。一个仅仅用于描述所提供的商品和服务性质的名称，不可构成有效的商标。例如，"Apple（苹果）"作为一个商标可以用在计算机上，但不可用在真正的苹果上。然而，某一特定商标一开始可能并无显著性，但通过长期和广泛的使用也可以具有显著特征或"第二含义"。
商标分哪几种？
除用以识别商品和服务的商业来源的商标之外，还有其他几种商标。
集体商标是用以区分某一协会成员所生产的商品或所提供的服务的标志。集体商标是识别某一组织成员所提供的服务的标志（如（美国）联合汽车工会（United Auto Workers）的缩写UAW）。
证明商标是用以区分那些符合一套标准并业已证明符合所述标准的商品或服务的标志（如纯羊毛标志，它标明产品的羊毛含量为100％，并符合纯羊毛标志公司制定的性能规范。该标志在140个国家被核准注册，并向67个国家中达到所述质量标准的生产厂家颁发了使用许可）。
商标有什么作用？
商标可有多种不同的作用。具体来讲，商标：
－ 可帮助消费者识别和区分产品或服务；
－ 让公司之间能够区分它们各自的产品；
－ 是市场营销的工具和打造品牌形象和信誉的基础；
－ 可许可他人使用并可通过使用费提供直接的收入来源；
－ 是企业资产的重要组成部分；
－ 可鼓励公司为保持或改进产品质量而进行投资；
－ 可有助于获取财源。
如何保护商标？
保护商标最常见、最有效的途径是进行注册。商标权属于地域权。这就意味着，商标必须在你希望获得保护的国家逐一地分别注册。请注意，如果某商标在某一特定国家没有获得保护，那么第三方可以随意使用这一商标。此外，商标保护一般情况下通常仅限于特定的商品和服务（除非所涉商标是一驰名商标或著名商标）。这就是说，只要商品或服务不相类似，同一个商标可供多家不同公司使用。世界上几乎所有国家都在商标主管机关建有商标注册簿。
然而，注册并不是保护商标的唯一途径：未注册的商标在某些国家同样也受到保护，只是这种保护形式的可靠性欠佳。
商标可提供什么保护？
商标所有人可享有以下专用权：
－ 使用商标来识别其商品或服务；
－ 防止他人使用相同或近似商标来销售或提供相同或类似的商品或服务；
－ 授权他人使用商标（如签订特许经营或使用许可协议），以获取报酬。
如何进行商标注册？
首先，须向适当的国家或地区商标主管机关提交商标注册申请。申请时须提交申请注册的标志的清晰图样，并注明是否指定颜色、形状、或三维特征。申请书中还须提供一份指定该标志所适用的商品或服务的清单。
所述标志必须符合下列条件，才能作为商品商标或作为其他类型的商标被予保护：
－ 必须具有显著性，从而使消费者能够认牌购货，便于区分商标和识别产品；
－ 不得具有欺骗性，也就是说，不应在产品的性质或质量方面误导消费者；
－ 不应违反公共秩序或道德；
－ 不应与现有商标相同或混淆性近似。这一点可通过国家主管机关进行检索和审查，或通过第三方因主张近似或相同权利而提出异议，来加以确定。
注册商标的保护期限为多长？
保护期限不尽相同（通常为10年），但只要缴纳相关费用，商标可无限期地进行续展。
商标保护的范围有多宽？
世界上几乎所有的国家都注册并保护商标。每一个国家或地区主管机关都建有商标注册簿，该注册簿中载有所有注册和续展的全部申请信息，从而便于审查和检索，也便于第三方可能提出异议。然而，这种注册的效力仅限于有关的一个国家（或在地区注册的情况下，有关的几个国家）。
为了避免向每一个国家或地区主管机关分别提交注册申请，WIPO建立并负责管理商标国际注册体系。该体系受两部条约的约束：《商标国际注册马德里协定》和《马德里议定书》。任何人只要与加入所述一部或两部条约的任何一个国家有关联（因国籍、住所或营业所），即可在该国商标主管机关的注册或申请的基础上，获得国际注册，这种国际注册可在马德里联盟的部分或所有国家有效。
什么是驰名商标，如何加以保护？
驰名商标是指由被要求提供保护的国家中的有关公众视为驰名的商标。驰名商标比一般商标受到更强有力的保护：
－ 即便未在某一地域注册，它们仍然受到保护；
－ 即便在不相类似的商品或服务上，它们仍然受到保护，以防止他人使用与之混淆性近似的商标，而对一般商标的保护，仅限于相同或类似商品上使用混淆性近似的商标。
例如，让我们来看一看"Mercedes Benz（奔驰）"这一商标。正常情况下，拥有某商标的公司所受的保护，仅限于制止第三方未经许可擅自将该商标用在该商标注册所指定的产品上。而"Mercedes Benz（奔驰）"作为一个驰名商标，其保护范围将会扩大到非相关的商品。因此，如果另一家公司决定在其他商品（比如说男士内衣）上使用该商标，那么其申请将会被驳回。
什么是域名，与商标有何关联？
域名就是因特网网址，通常用于查找网站。例如，域名"wipo.int"可以用来通过www.wipo.int网址查找WIPO的网站。有的时候，域名可由商标构成。在这种情况下，将商标注册为域名的人可能具有恶意，因为他并不是进行域名注册时所使用的商标的所有人。这种行为被称为抢注。
有一点必须了解的是：对于将他人的商标注册为自己的域名这一行为，许多国家的法律或法院将其视为商标侵权。如遇到这种情况，选择将他人的商标用作自己域名的人，将不仅被迫转让或撤销域名，而且还会被迫支付赔偿金或重额罚金。
为什么要保护商标？
无论是否通过注册来保护商标，其基本理由均可分为两个方面。首先，针对竞争者的不正当做法（如试图在消费者心目中造成混淆，误导消费者认为他们所获得的商品或服务来自合法的商标所有人，而实际上他们购买的却是假冒伪劣产品），向商业界人士提供一种救济手段。由于这些不正当做法，合法的所有人可能会失去潜在的消费者，而且其自身的信誉也将受到损害。
第二个基本理由源自第一个理由，也就是说，是为了保护消费者免受所述的不正当和误导性商业做法的伤害。
除了上述两点之外，还有一点也越来越突出。这就是，商标常常是打造品牌过程中所作投资的唯一的有形资产。例如，在企业出让或公司合并当中，品牌的估价问题将是一个重要的问题。公司的价值在很大程度上取决于其商标的价值。
* 内容部分选自“世界知识产权组织（WIPO）远程教育中文课程《知识产权综合（DL101 ）》”
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