八关斋戒就是佛陀的清净戒律，我们今天受的八关斋戒是很重要的！尤其作为一个在家居士八关斋戒是必修之课，持八关斋戒在来念阿弥陀佛，绝对能到极乐世界！《观无量寿经》讲的很清楚：受持一日一夜八关斋戒念佛发愿往生极乐世界，得中品中生乃至上品上生！藕益大师说：“有信有愿必定到西方，西方能不能去，取决你有没有深信确愿，你能深信你就能去极乐世界，而西方品味的高下取决于每个人用功的深浅！你品位想要高，那你的功夫一定要好！修行的功夫建立在那里？佛陀说：“戒为无上菩提本！”
修行的重点在于戒！戒就是五成共法！人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘，没有戒一切都免谈呀！就像高楼大厦他要有地基，高楼才可以建得起来，而修行你想要成佛、做菩萨、做阿罗汉乃至天、人都要建立在戒之上，经典讲：戒就是众善的根本，是一切道德的本！有戒就有佛陀、菩萨、声闻、缘觉、罗汉！才有人天的果报！但是戒分为好多种，其中属出家戒是最清净的，而今天来受的八关斋戒就是出家戒的根本、基础！西方品位从何建立？要有八关斋戒，有八关斋戒可以得极乐世界中品中生乃至上品上生！有八关斋戒你再来念佛很容易念到事一心不乱和理一心不乱！靠什么力量？靠的是戒的力量！
那在家人为什么要来受八关斋戒？有道心的在家人谁不想成佛做菩萨？谁不想了脱生死做十八罗汉？真正学佛的人是要走解脱之道，要了脱生死！佛陀来这个世间最终的目的在哪里？佛陀希望大家跟佛陀一样出家持清净戒律修清净梵行—成佛！但是出家不是每一个人都可以做到的！以前出家人特别多，像泰国、缅甸、斯里兰卡、日本都是佛教国家，日本空海大师利用中国文字文化创造了日本的片假文、平假文，但是现在我去看大殿很庄严，但是出家人非常少。所以，现在这个时代科技发达了，出家人越来越少，像中国人13亿人但是出家人没有多少呀！佛陀知道未来在家居士的种种条件，在世时就设了八关斋戒，给在家居士大开方便之门！
在经典中经常看到的六斋日和《地藏经》中讲的十斋日，都是让大家来受八关斋戒的，现在很多人都把这斋日弄错了，认为就是吃吃素就好了，吃素不代表修行更不能代表佛教，印度很多的外道和中国的道家都在吃素呀！真正的佛法要有戒，戒是善法根本，戒是道德的根本！这才是重点呀！所以，六斋日、十斋日都要受持八关斋戒才符合斋日的标准！我们今天受持八关斋戒就是让在家人学习出家人的清净戒律，修持出家人的清净梵行。这样在家人才有办法和出家人一样共同走向了脱生死之道！走向究竟圆满成佛之道！
在八关斋戒中讲的很清楚：我发广大菩提心，自他利益皆成就！在来广修一切相应盛行！众善奉行、广结善缘，修福修慧就能达到究竟圆满成佛！八关斋戒就是推动行八正道，正见、正思维、正语、正业、正命、正精进、正念、正定！八正道就是戒定慧！有了戒定慧将来西方的品位，由中品中生提升到上品上生！这是非常符合藕益大师的法语：有信有愿必定到西方，西方品味的高下取决用功深浅！要有戒，持戒是非常重要的！佛法的兴衰重点系在一个戒！不是在于你建多大的庙！佛法要兴盛你就要好好持戒，在家居士你要做到净业三福中的第一福：受持三皈，具足众戒，不犯威仪！在家居士你要受三皈、五戒、十善法戒、八关斋戒、在家菩萨戒六重二十八轻戒！而在家居士的菩萨戒想要清净一定要在六斋日受八关斋戒！你受八关斋戒在来念佛发愿往生极乐世界，《观无量寿经》讲可以得中品中生！所以在家居士一定要坚持！
受持一天的八关斋戒功德有多大？把八关斋戒的功德分成16份，统领全世界的转轮王，现在已经没有了现在都变成分裂国，他的功德福报当然都很大了，但是他的福报还是不如你能受持一日一夜八关斋戒十六分之一！八关斋戒能成佛呀，转轮圣王只是有福报呀，福报不能成佛！所以在泰国的国王在登基前要出家三个月！在《菩萨戒经》中就有讲：一个国王一定要受持菩萨戒这样你的福报才会大，才可以统领整个国家，并且你的智慧你的福报会更好！
戒跟我们大家都有很大的关系！有的人会讲我念佛就好为什么还要持八关斋戒？八关斋戒叫你不香花幔庄严其身不歌舞娼妓，你把香花幔拿来供养佛陀不是更好吗？来这里跟着鼓、挡子、木鱼、引擎这些法器来唱赞、来念佛，不是更好吗？我们佛教的音乐拿到世界去参加音乐比赛得到全世界第一名！佛法不是不能香花幔，观音菩萨为什么那么庄严？敦煌的音乐为什么那么好听？所以，受八关斋戒并不是在束缚你呀！有很多事情、很多功德可以让你来做！所以，请大家一定要坚持八关斋戒！阿弥陀佛……
体慧长老北京圣泉寺10.5.59开示
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