虎
年
寅 年 话 虎
今年是农历壬寅年，生肖虎年。虎伴随着中国历史的发展，在人们的生活中不断变化。其形象威武、勇猛，为人们所敬畏、咏叹。逐渐形成了一种虎文化。国人对虎的认识，大体上经历过一个从崇拜、敬畏到模仿、利用，再到规避和捕杀，后到珍惜和保护的漫长演变过程。
传说在远古时候，十二生肖中有狮子没有老虎，由于狮子太凶残，名声不好，玉帝决定将狮子除名，让殿前的老虎补了进来。因为老虎不在，人间的走兽纷纷开始作乱，玉帝只得让老虎去人间镇压，老虎要求每胜一次，就要给自己立一功，玉帝欣然答应。老虎听闻狮子、熊和马是最厉害的三种动物，于是，老虎便找它们进行挑战，接连击败了狮子、熊和马，其它野兽听闻老虎的威名都吓得纷纷逃窜，藏进了无人居住的森林荒野。玉帝欣喜，便在老虎的额前刻下三条横线。后来，由于东海神龟开始作乱，老虎又去打败了神龟，玉帝又在它的前额上加了一竖，一个醒目的“王”字显现在老虎前额。从此以后，老虎就成了百兽之王，时至今日，老虎的额前还有一个威风凌凌的“王”字。老虎战胜狮子后，玉帝决定免去狮子的属相头衔，补进了兽王老虎。从此老虎成为了排列第三的属相，狮子则被贬到遥远的南方去了。
虎是陆地上最强的食肉动物，在自然界没有天敌。据统计全世界总共有9种老虎。东北虎是世界上现存体重最大的猫科动物；华南虎是中国特有的虎亚种；孟加拉虎是目前世界上数量最多的虎亚种。还有印度支那虎、马来亚虎、苏门答腊虎、里海虎、爪哇虎、巴厘虎，遗憾的是后三种已经灭绝。有“老虎的故乡”之称的中华大地，曾经可谓是“遍地是虎”。建国初期由于山林开发，鼓励捕猎，引发老虎下山之灾，甚至当时的长沙城都受到虎群威胁。仅湖南就有近两千人惨落虎口。于是各地纷纷成立了“打虎队”，表彰“打虎英雄”，致使华南虎自然种群灭绝。由于老虎减少，食物链遭到破坏，生态环境开始恶化，到六十年代以后国家逐步将老虎列为保护动物。2010年11月，全球13个野生虎分布国的政府首脑，参加“保护老虎国际论坛”（即老虎峰会）。为了树立公众的野生虎保护意识，这次峰会将每年的7月29日定为 “全球老虎日”，倡议共同努力促进野生虎及栖息地的保护。
老虎除了是一个自然物种外，还是一种特殊的文化现象。它常被视为权力和制度的象征，威严凶猛，成为文学艺术描绘的对象。体现了老虎与人类的密切关系和虎文化对世人的影响。我国古典文化中，虎占据着重要地位。先看汉字“虎”的甲骨文就像一只站立的，张牙舞爪的巨兽一样，它“巨口锐牙，利爪长尾”，尤其是腹部和背部的横画，把老虎身上的花纹刻画的生龙活虎，栩栩如生。
古人在最初塑造老虎的艺术形象时，就体现出一种威武勇猛，不可侵犯的形象。在语言、雕塑、绘画、小说、诗歌、神话等传统文化领域中，虎的形象无所不在。在古代，老虎是力量和权力的象征，调兵遣将的兵符上面就用黄金刻上一只老虎；处理军队事务的地方称为“白虎堂”，“柳林春试马，虎帐夜谈兵”就是古代军营生活的写照；许多官职也沾了“虎”的光，像虎贲中郎将、虎牙将军。古人多用虎象征威武勇猛，如虎将，喻指英勇善战的将军；虎子，喻指雄健而奋发有为的儿子等等。就连我们的邻居韩国人也称自己的国度为“青龙白虎之邦”。1988年汉城奥运会、2002年韩日世界杯上，虎被定为吉祥物。古代《三国演义》里，刘备建立蜀汉政权，立即就封了五虎上将。绿林强盗都喜欢用虎皮铺椅，以此来彰显自己的威风。倘若是匪首或山大王，如座山雕、宋江等，虎皮椅子便是他们的标配。而《三十六计》中的“调虎离山计”，《孙子兵法》中的“坐山观虎斗”，《三国志》中的“不入虎穴，焉得虎子”等等，无不体现着虎在战争文化中的特殊地位。虎的称谓还出现在历代歌舞和戏剧中，如元朝杂剧《虎头牌》，昆曲《虎囊弹》、京剧《虎牢关》、《卧虎沟》、《胭脂虎》等。古代的文学作品里，常常以击败过老虎来印证一个人的武力。武松在景阳冈打虎，是《水浒传》里最精彩的章节，然而武松断了哨棒，不得不空手打虎，成就了千古英雄佳话。蒲松龄《聊斋志异》中不仅有讲述人化虎的《向杲》篇，还有虎化人的《赵城虎》篇；《阅微草堂笔记》中亦有“虎神”篇。可知当时文人雅士谈虎的兴趣。
曾有老虎伤人事件再次把这个森林之王推入人们的视线，老虎也成了新型的吃人界“网红”。其实老虎伤人由来已久，也是世界上伤人最多的野生动物，古人既崇拜老虎，又畏惧老虎，“谈虎色变”，常用“虎穴”、“虎口”形容危险的境地。大难不死、侥幸活命谓之“虎口逃生”，冒险行动叫作“虎口探险”，而“虎口拔牙”简直就是在玩命；“伴君如伴虎”更是用老虎的凶悍形容帝王的威严。凶悍、不说理的女人称为“母老虎”；一个人外强中干只会吓唬人时，称为“纸老虎”；立秋过后的气候反常现象叫秋老虎”；比喻外貌和善而心地凶狠的人是“笑面虎”；学文化遇到的难认字叫“拦路虎”等等。成语中的贬义虎也多取虎的凶残含义。如：放虎归山、虎视眈眈、骑虎难下。“如虎添翼”、“虎背熊腰”、“将门虎子”、无不体现老虎的威严。“虎”与“狼、狐、蛇”结合的成语都表贬义，例如：如狼似虎、狐假虎威、虎头蛇尾等；而“虎”与“龙”结合的成语则都表褒义，如：龙腾虎跃、藏龙卧虎、虎踞龙盘等。说明动物界和人类同样也讲圈子，“和谁在一起”很重要。
以“虎”为人名、地名，继而演绎出的故事传说、趣闻逸事，就更是数不胜数。人们特别喜欢将虎字用到姓名里。古今中外，名字里有“虎”的人，也确实英雄辈出。梁山108将中以虎为绰号的就不少：插翅虎雷横，锦毛虎燕顺，青眼虎李云，矮脚虎王英，另外像病大虫薛咏，母大虫顾大嫂，也是打着老虎的名号，长自己的威严。明代有著名的画家唐伯虎，近代有西北军著名爱国将领杨虎城，当代有全国劳动模范徐虎，也有人民烈士、《光明日报》驻南斯拉夫记者许杏虎。时至今日“小虎”仍然是最常见的乳名。行政区划有黑龙江省“虎林市”；与俄罗斯隔江相望的旧县治虎头镇；陈巴尔虎旗，位于呼伦贝尔大草原腹地；乌海市五虎山，是因为所在地的五座主峰巍峨高耸，形似五虎盘踞而得名。以“虎”取名的风景名胜有黑龙江威虎山风景区，是当年侦察英雄杨子荣只身入匪穴、活捉惯匪座山雕的战斗遗址；虎牢关，在河南荥阳市西北汜水镇，因西周穆王在此牢虎而得名，“虎牢关三英战吕布”的故事使其家喻户晓；伏虎寺，为四川峨眉山重要佛教寺院；珠江口“虎门”是中国近代史的开端之地，第一次鸦片战争时，林则徐率先“虎门销烟”；大连“老虎滩”依山面海，以丘陵入海似猛虎卧滩得名，有渔人杀恶虎救龙女传说；虎跳峡位于云南省金沙江上游，相传猛虎下山在江中的礁石上稍一垫脚便可腾空越过，在玉龙雪山与哈巴雪山之间，是世界上最深的峡谷之一。
由于形象威严，人们敬虎如神。虎年临近，薛家湾商业楼、兴源街各店铺挂满了各种虎元素饰品，远远望去一片火红。传统的福字、春联、挂历、窗花、红灯笼等“虎字牌”新年饰品格外喜庆、丰富多彩，引得不少消费者驻足选购。就连虎年红口罩，也要“罩”出新花样，虎年开路虎、虎年喝虎酒。生肖酒作为具有浓重年节文化寓意的产品，成为当仁不让的主角。萌虎作为今年春晚的标识也亮相中央电视台。虎年已到，虎虎生威！
作者简介
刘富义，退休教师，大美准格尔群员
投稿邮箱：zqwl505@126.com
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编审：韩淑华 辛菊红 张永飞
校对：刘勇 刘江涛 王佳楠
编辑：王璐娜
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