这个特殊的节日，宜秋尝宜感恩

今天是农历七月十五中元节，不过大家似乎一直对这个节日有点误解，认为中元节就是中国的鬼节。实际上，这个节日源于早期的“七月半”，可以追溯到上古的祖先崇拜与农事丰收时祭。

古时人们对于农事的丰收，常寄托于神灵的庇佑，渐渐就成了人们口中的“鬼节”。事实上，中元节这天要做的还真不是驱鬼，而是“秋尝”。因为，秋天是收获的季节，向祖先或亡灵献祭的时候，古人习惯把时令佳品供神享用，然后再品尝这些劳动果实，祈愿来年的好收成。

壹

历史渊源

今天也是佛教孝亲报恩的重大节日——盂兰盆节，是僧众结夏安居圆满自恣的日子，又称为“佛欢喜日”。

因此农历七月十五对中国人而言是个独特的节日，有着丰富复杂的文化内涵，至少有三重含义：一是阐扬怀念祖先的孝道；二是发扬推已及人、乐善好施的义举；三是迎接秋收的“感恩节”。

盂兰盆节肇始于梁武帝大同四年，后渐盛行，一直流传至今。

《佛说盂兰盆经》于西晋时由竺法护法师译出后，因强调藉由供养十方自恣僧以报答双亲养育之恩，乃至度脱七世父母的思想，与中国崇尚的孝道精神相符，被历代提倡而盛行不衰。

南北朝时期，梁武帝崇信佛法，有感于“目连救母”的故事，开始设坛供僧。《佛祖统纪》记载，大同四年（公元538年），梁武帝在同泰寺设盂兰盆会供养众僧。这应该是记载中首次由官方举办的盂兰盆会。

隋唐之时社会安定繁荣，盂兰盆会也成了一场上至帝王、下至贩夫走卒，全民参与的盛大节日。唐代，每逢七月十五日，皇室会向寺院敬献盂兰盆供，并由官府斥资操办盂兰盆会。

宋代盂兰盆之风习依旧，然盆供之富丽庄严与供养佛僧之情形渐减，而形成荐亡之行事。据《东京梦华录》载，是日焚烧冥钱、衣服，并上演目连救母杂剧等。

此外，在盂兰盆会中所设之斋食供养，称盂兰盆斋；供佛僧之百味饮食、百种器具，称盂兰盆供；后世多以瓜、果、面、饼、茶、饭等作为供品。

贰

节日意义

佛法不仅强调孝亲报恩，而且佛法中的孝是超出一般世间孝道的究竟圆满之孝，《盂兰盆经》和盂兰盆节正是这究竟圆满之孝的具体表现。

我们常说一脉相承，或用基因、遗传等词来形容我们与上一代甚至上几代的渊源及联系，在肉眼无法觉察之处，我们与父母先祖间的关系千丝万缕。

我的老师曾说：“多么幸运，这一世得到暇满人身，在两相遗忘、各自沉沦自顾不暇的万劫千生之后，还有机会修持佛法，救脱自己，救护母亲。”

感念有这样一个日子，可以提醒我们把世代亲人们的苦乐挂在心上，让我们停下脚步，敬畏天地，感怀先祖，悲悯众生，从而更加珍惜眼前的美好生活。