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只要提到色素，相信大家都会心生恐惧。随着发展和对各领域知识的涉猎，我们对色素的危害越来越来了解，我们搜集了一些基础知识，整理了分享给大家，希望对大家对色素的了解，能更系统些，今天我们主要介绍色素的主要分类之一天然色素：
1.天然色素的定义：天然色素来自天然物，主要从植物、微生物、动物等的可食部分用物理方法提取精制而成，安全性好，价格相对合成色素高，果蔬中的色素有的还具有很高的营养价值，如：胡萝卜素是维生素A源，是重要的营养成分。
2.天然色素（植物色素）的特性：绝大多数植物色素无副作用，安全性高。植物色素大多为花青素类、类胡萝卜素类、黄酮类化合物，是一类生物活性物质，是植物药和保健食品中的功能性有效成分。鉴于植物色素作为着色用添加剂而应用于食品、药品及化妆品中，用量达不到医疗及保健品的量效比例。在保健食品应用中，这一类植物色素可分别发挥增强人体免疫机能、抗氧化、降低血脂等辅助作用；在普通食品中有的可以发挥营养强化的辅助作用及抗氧化作用。
3.天然色素的应用：我国天然食用色素产品中次焦糖色素的产量最大，年产量约占天然食用色素的86%，主要用于国内酿造行业和饮料工业。其次是红曲红、高梁红、栀子黄、萝卜红、叶绿素铜钠盐、胡萝卜素、可可壳色、姜黄等，主要用于配制酒、糖果、熟肉制品、果冻、冰淇淋、人造蟹肉等食品。由于天然食用色素的价格还较高和受目前生活水平所限，其在国内食品制造业中的应用量还较少。国内比较常见的蔬菜豆腐、蔬菜苗条…这些都是最直接的色素的提取和运用。也深得消费者的喜爱。
4.天然色素的保健功能：今天我们主要介绍的天然色素是类胡萝卜素。类胡萝卜素广泛分布在自然界中，一般呈现黄色、橙色和红色。大多数水果和蔬菜都含有类胡萝卜素的混合物，从这些水果和蔬菜中所获得的提取物是人类必需营养的重要来源，现在已经确认了自然界中有600种不同的类胡萝卜素。
β－胡萝卜素是最普遍的类胡萝卜素，现在已经广泛应用于食品加工中，β－胡萝卜素应用于黄油和人造黄油中已经有很多年的历史，它不仅给这些产品提供黄色的色调，而且还可以提供维生素A，这主要是由于β－胡萝卜素在人体内可以转化成维生素A。在许多国家中均有规定，即人造黄油必须添加维生素A，因此，β－胡萝卜素成为维生素A的来源。
在自然界中混合类胡萝卜素最丰富的是棕榈油的果实，含有α、β和γ－胡萝卜素和番茄红素。国内的食用油生产商也推出了丰富营养的茄红素的棕榈油，但是市场的认知度还不够。许多消费者已经认可了混合类胡萝卜素对人体健康有益。现在，天然胡萝卜素已经成为非常普遍使用的色素，可以给产品提供吸引人的黄色和橙色。
类胡萝卜素的主要提前来源当然是胡萝卜，胡萝卜现在也作为各种食品的主要原料。贝奇公司的贝奇野菜汁的主要原料也是胡萝卜，加上11种其他绿色蔬菜，配合三种水果，蔬菜浓度达到90%以上，配合全自动生产工艺，提供给消费者最健康、最营养的畅饮体验。
信息来源百度百科、维基百科，图片来源网络，由宁波天宏恒华整理编辑。仅为信息知识分享。下期我们将分享色素之人工合成色素的各方面知识。
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