现代社会中的创新,不再是爱迪生时代的单打独斗,而是无数人高效分工组成的创新网络。这个网络可以在企业内部,也会延伸到企业之外,调配无数资源组合在一起。金融就是一种调配资源的手段。上世纪50年代,半导体革命初起之时,半导体之父诺奖得主肖克利,到硅谷创业。因为他不善经营,手下的八人公司,这也就是著名的“硅谷八叛逆”。他们接受了仙童摄影器材公司(Fairchild Camera and Instrument)的资助,于1957年创办了仙童半导体公司。这就是最初的风险投资。正如乔布斯所说,“仙童半导体公司就像成熟了的蒲公英,你一吹它,这种创业精神的种子就随风四处飘扬了。”仙童公司为此后的硅谷输出了大量人才,造就了像AMD、英特尔等一批星光熠熠的半导体企业。不仅如此,影响更深远的是,仙童的创业模式、资本模式、运营模式,成为此后硅谷公司一再被模仿和复制的硅谷样本,点燃了整个硅谷的创业的燎原之势。仙童8位创始人之一的克莱纳,1972年在硅谷Sand Hill Road上和其他三位合伙人创办了风投公司KPCB,同一年在Sand Hill Road成立的风投公司还有红杉资本。说到底,风投最本质的作用就是配置风险。风险投资并不总是成功,实际上,大多数都会失败。只有少数投资,能依靠专业、敏锐和判断,甚至运气获得成功。但哪怕十分之一的成功几率,就会赚得盆满钵满,同时,孕育出创新。金融本身,不但为创新提供资金和资源支持。金融本身也是需要不断创新的。通过金融理念的创新,也可以促使新的技术创新模式,进而加速技术创新。实际上,我们看到的这一轮技术爆发,某种程度上,正源于技术创新。传统的技术升级的商业模式是:研发、销售、赚钱、再次投入研发、技术升级、销售。这种缓慢的技术升级模式,一方面是资本为了最大化研发的利润;另一方面,也需要积累利润投入研发。新的金融理念创新,打破了一定要先挣钱的想法,转而把评价公司的指标换成了“UV、PV、GMV和DAU”这类增长指标。这种模式下,新技术获得风投,依靠风投实现技术研发,不再需要等待漫长的“利润——研发”循环。甚至,也不必为了利润而故意延长这个循环。相反,为了在资本市场获得更大的认可,很多企业在资本的支持下,承担长期亏损,尽量把科技向前推进。某种程度上,这就是这二十年,市场黑科技频出的原因。简单地说,30年前Intel公司,即便有这个技术实力,也不会把CPU的性能每一代暴增300%,但如今,需要资本市场认可的初创科技公司,却会尽量拿出爆款。不管是特斯拉、无人车、AI、脑机接口还是猎鹰火箭,都是基于这样的模式。所以,近20年,公众看到的,不再先是雏形,然后在十几年的尺度上慢慢成熟,而是一开始就会出现一个惊艳的东西。某种程度上,ChatGPT引领的这一轮AI爆发,正是风投模式在背后驱动。遗憾的是,我们往往只看到繁花茂盛,甚至也看得到人才、基础学科的沃土肥沃,但却忽略金融之水的浇灌。如今,资本市场对科技企业相辅相成,纳斯达克正在成为创新的有力支柱,纳斯达克100指数成分股汇聚了全球具影响力的科技龙头公司。