如今，“大萧条”这个词在网络上出现的频率越来越高，因为更多人发现我们当下所亲历的时代与大萧条时代对比起来有诸多相似之处，因此我们每个人都有必要对那个时代有一定的了解，从而对自己接下来可能要面临的局面有个心理预期，并做出应对措施。
有鉴于此，接下来我们将把大萧条开始至二战结束的这一段历史（1929-1945）拆分成一个系列，以便为大家带来更详实的案例。至于大萧条前那繁荣的20年，一方面在上一篇文章中已经相对详细地进行了描述，另一方面我们过去亲历的几十年也与其十分相似，所以就不复述了。
本文将为您讲述第一部分：1929-1933，重返贫穷。
1、第二次科技周期已到达尾部。以石油、钢铁、电气、汽车、飞机等为代表的新科技在市场的覆盖趋向饱和，生产力增长速度已经放缓，不再是创造经济增量的强劲引擎。
2、社会贫富差距悬殊。虽然过去的二十年里经济高速增长，也催生了大量富豪。但更多的普通人，以工人和农民为代表，他们的收入增速远远落后于社会财富的及生活成本的增速。这造成了消费端的有效需求不振，从而使生产端的产能逐渐过剩。
3、企业个人抗风险能力弱。大量企业由于主业的赚钱效应递减，再加上金融市场的火热，纷纷脱实向虚，过度参与了股市投机。民众们也参与到股市、房地产等的投机炒作中，将过多积蓄投入其中，甚至还启用了高杠杆。另外，在金融机构的宣传造势下，居民普遍超前消费，上升周期下的他们自己也认为偿还债务并不难。
4、国际经济贸易失衡。美国当时工业产品畅销全球，而且由于国内关税保持在高水平，因此有很大的贸易顺差；再加上不断获得的战争赔款，使美国的黄金贮藏量在1913年至1924年间占到世界黄金总贮藏量的一半。以往这种不平衡都是靠美国在国外的大规模放贷和投资而被抵消，但这种不平衡不可能无限期地继续下去。
5、人口老龄化。美国在南北战争后诞生了一波婴儿潮，这一代人到1920-1930年代相继退休，这也降低了后来的经济活力。
看完这5条，请读者们想想当今的美国和中国，分别与大萧条前夜的美国有哪些相似之处与不同之处？这是非常关键的思考。
接下来的三四年中，昔日生活富足的美国民众，经历了怎样的转变呢？
到1929年10月，股市如瀑布般倾泻而下，上市公司、股票投资人、以及提供股市配资的银行、企业和个人，成为第一批受灾人员。
紧接着，危机蔓延到各行各业，大量企业资产负债表受损，不得不减产、停产乃至破产，对应的就是人们的降薪、停薪乃至失业。
不论是原本就贫穷的工农，还是曾经光鲜的社会精英，人们纷纷抛售资产以换取生存所需的金钱，全社会的有效需求快速萎缩，大萧条正式开张。
当时美元是金本位制，美元的发行受黄金储备的制约。金本位的优点是货币的价值很坚挺，但也制约着货币宽松力度，危机下美联储无法及时向市场提供充足流动性，十分被动。
另外，胡佛政府秉承财政平衡理念，政府花钱量入为出。这种理念在常态下是健康的，但是到了危机阶段也束缚着救市的手段。萧条期间胡佛政府不仅不愿承受短期赤字来缓解压力，反而通过加税以求财政收支平衡，这使本就脆弱不堪的经济更加雪上加霜。
股市崩盘四年后，是大萧条最惨淡的时期，大约四分之一的美国劳动力失业。那些相对幸运的人没有失业，可他们的工资减少了大半部分，或者工作时间减少，最后到了兼职状态。
即使是中上阶层的专业人士，如医生和律师，他们的收入也下降了40％。以前享有经济保障的家庭突然面临财务不稳定，或者在某些情况下会遭遇停薪。
家庭在日常生活开始了节俭。他们保留了厨房花园，修补破旧的衣服。
许多家庭已经没有食物来源，为了解决生计，他们自己的花园种植蔬菜甚至草药，努力实现自给自足。一些城镇允许将空地改建为社区“节俭花园”，居民可以在那里种植粮食。
1931年至1932年间，底特律的“节俭花园”计划为大约2万人提供食物。经常看到一些经验丰富的园丁帮助之前身份体面上班族的人在种植粮食，不过这些上班族为保持体面， 仍然穿着白色系扣衬衫和休闲裤 。
纽约一家纽扣工厂的工人
在大萧条之前，美国中产阶级家庭的妇女基本为全职太太，过着很舒适安逸的生活，可大萧条期间，一些家庭不得不通过增加额外的工资收入来维持中产阶级收入。
有几个工种，是当时美国男性所不能接受的，那就是文职和服务行业，所以在大萧条时期失业人口普遍存在，但已婚妇女的就业人数却在增加，因为妇女不得不去从事当时男性不能接受的文职或服务行业职位。
妇女找到了秘书，教师，电话接线员和护士的工作。但在许多情况下，雇主向女性工人支付的费用远远低于正常水平。
加利福尼亚州布莱斯的一个移民工人家庭
或许是美国的宣传工作做得非常到位，当时的美国人对接受政府援助是不齿的，可在大萧条时期对政府援助的态度开始发生变化，但对于许多家庭来说，接受福利仍被视为一种痛苦和羞辱的经历。不过为了活下去，除了接受援助没有其他选择，哪怕失去“尊严”。
大萧条期间，经济压力造成了心理上的损失 - 尤其是那些突然无法养家糊口的男性。婚姻变得紧张，尽管许多夫妻无法分开，可有些男人出于尴尬或沮丧而抛弃了家庭，这被称为“穷人的离婚”。
据估计，在大萧条期间有超过两百万的男性和女性成为了流浪汉。其中许多是青少年，他们觉得自己已成为家庭的负担，离开家去寻找工作。
最可怜的是萧条期间的少年儿童，由于食物匮乏且单一，他们中多数营养不良，发育迟缓。
低成本娱乐广泛流行。美国人生活受大萧条影响最显著的方面，莫过于闲暇时间的利用方式。娱乐和运动商品的销售额从1929年的5亿美元下降到了1933年的2.5亿美元。城市运动俱乐部、乡村俱乐部、高尔夫俱乐部和网球俱乐部等各种休闲团体，在1930年～1934年间减少了一半，仅高尔夫俱乐部就损失了约100万名成员。另一方面，简单廉价的游戏——拼图、跳棋、国际象棋、掷套圈等，却大受欢迎，人们用它们消磨时间，排遣焦虑。这期间美国集邮者的数量从约200万人增加到900万人，桥牌也颇有进展。在郊区，人们待在家里，促进了羽毛球、乒乓球和户外晚餐的复兴，刺激了木工、机械、养鸽子等业余爱好。
听收音机成时尚。端坐不动的消遣项目当中，最普遍的莫过于听收音机了。公众对新闻分析和新闻解释的渴望，带给时事评论员前所未有的声望，数百万人专心致志地收听他们关于各种时事的观点。
电影、动画蓬勃发展。好莱坞的电影，迪士尼的动画，都成了人们逃避现实和打发时间的好工具。大多数电影的内容依然是为了逃避现实而设计的，多数反映了那些疲累或倦怠的成年人的品位，他们寻求的是奢华和传奇、性和情感的世外桃源……大萧条初期，好莱坞显然忘记了这场危机。
“没有图书馆，我早疯了”， 在大萧条即将到来时，20个成年人中约有19个人是报纸的读者。经济危机开始后，无所事事的百万民众突然发现，公共图书馆简直就是穷人的俱乐部—一个可以随便翻阅、打盹的温暖而安静的地方。1933年， 美国图书馆协会 估计，自1929年以来新增的借书人数为200万～300万。顾客偶尔会对 图书管理员 说：“要不是因为有图书馆，我没准早就疯掉了，或者自杀了。”
杂志发行量大增。在大萧条中，杂志的发行量略有增长，周刊比月刊更有优势。纪实故事和爱情杂志是逃避现实的“精神鸦片”，自称在1935年的总发行量比1921年多了1/3。女性期刊的订户在艰难时期也未大减，持续不断供应着浪漫传奇和多愁善感。第一份专门为男人办的杂志 《时尚先生》 创刊于1933年。在大萧条刚开始时，《读者文摘》 有25万订户，而到大萧条结束时，其发行量接近七八百万份，包括外语版和盲文版。这是有史以来发行量最大的一份杂志，它的成功部分源自大萧条。
在大萧条期间，很多中产阶级等之前的富裕阶层一下变成了穷人，心里落差太大，其中一部分选择了自杀，1933年，全国自杀率升至历史新高。
源于社会秩序的严重破坏，当然一部分也是因为确实活不下，所以暴力犯罪从1930年开始，逐年上升，到了1934年，达到了空前的状态，甚至社会还出现了崇尚暴力的风气，很多犯罪组织如“邦妮和克莱德”有着大量的粉丝，非常高调的犯罪，绑架、抢劫犹如小儿科，并且通过广播公告和报纸头条广播。
除此之外，全国各地还爆发了多次抗议游行，宣泄长期积压的不满。
回顾大萧条，这是一段谁都不愿意亲历的历史。但如果未来几年真的要发生，我希望大家有所准备，坚强面对。
