歌剧《卡门》是根据梅里美的同名小说改编的。这部歌剧是世界上最着名的歌剧之一，也是19世纪法国歌剧的最高成就。它以其生动鲜明的音乐语言、丰富巧妙的和声配器手法以及强烈感人的戏剧性发展，把作品的主题思想表达得淋漓尽致。《卡门》是一部生动的音乐文学，它用音乐鲜明地刻画出性格相异的人物形象，并且集中刻画了卡门热情泼辣、酷爱自由的性格。《卡门》的音乐始终紧密配合着舞台动作，中间没有静止的音乐场景。剧中进行曲、咏叹调、舞曲等交替出现，乐曲爽朗流畅，具有炽热的西班牙音乐特色。所有这些音乐又通过严谨的戏剧逻辑组合为一体，紧凑而简练，表现了真实的生活，使其成为雅俗共赏、具有深刻思想内容的一部伟大作品。这部歌剧还包含了许多首在音乐会最常见的选曲，最着名的是序曲和“哈巴涅拉舞曲”，重要唱段如“米剀拉的咏叹调”、“花之歌”和“斗牛士之歌”等都是歌剧文献中最精彩的部分。这部歌剧具有重要的社会现实意义，比才通过对女主人公卡门独立不羁的性格刻画，强烈地反映了资产阶级个性解放的思想，满腔热情地讴歌了自由，体现了他对全部生活的坚定信念。
《卡门》虽然描写的是爱情、欲望、嫉妒、仇恨的悲剧，但因为剧中有大量的对话，所以它的体裁是喜歌剧，可见当时的歌剧和喜歌剧之间的区别并不是从内容来考虑，而完全是单纯的技术问题。比才的最大优点，也是他最深刻的独特性，就是运用了三种不同的因素：民间因素、喜剧因素和悲剧因素，并成功地将三者融为一体，所以作品的一致性是最先引人注目的特点。然后，悲剧因素再渐渐主宰整部歌剧，最后并吞了其他两个因素。从序曲开始，这个极富特色的主旋律就预告了卡门的命运。
《卡门》剧情简介
第一幕
故事发生在塞维利亚的街头广场，堂·何塞的未婚妻米凯拉来到警卫队探望堂·何塞，却未能如愿。这时卷烟厂午休了，女工纷纷走到广场，吉普赛女郎卡门也在其中。面对众多追求者，卡门不屑一顾，却看上了在角落里收拾武器的堂·何塞，还把花扔到了他的脸上，并在众女工的掩护下逃脱了。午休结束后，堂·何塞偷偷捡起那朵花。之后米凯拉与堂·何塞互诉衷肠并将家书交给了他。突然，烟厂一阵骚乱，原来是卡门与另一名烟厂女工用刀子刺伤了对方。卡门毫无悔过，被投进了监狱，卡门使出浑身解数诱惑负责看管她的堂·何塞，终于堂·何塞帮她逃脱，并因此而降职、关禁闭。
第二幕
在塞维利亚老城墙旁边利拉斯·帕斯蒂亚的小酒馆里，卡门和女友与很多军官和吉普赛人在一起饮酒狂欢。后来，斗牛士埃斯卡米罗来到了小酒馆，并向卡门大胆求爱，而卡门没给他任何承诺。埃斯卡米罗走后，两个走私犯拉拢卡门她们参与一宗走私交易，卡门因为要等堂·何塞，所以断然拒绝了……
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