承上启下的胸椎区域

 

胸椎 位于脊柱的中间节段，其上接颈椎下连腰椎。

在整个脊柱中不仅处于承上启下的重要位置，也具有很重要的功能：

1- 支撑头部和躯干，并允许动作产生；

2- 保护心、肺和大血管；

3- 提供呼吸作用的关节连接；

4- 提供呼吸、躯干和四肢肢群的附着点。 

从上图中可以看到颈椎、腰椎的周边都是没有其它骨骼的，而胸椎的周边有肋骨相连，并通过肋骨与前面的胸骨相连。

胸椎与肋骨及前面的胸骨共同形成胸廓，保护心、肺和大血管。

所有肋骨都附着于胸椎上，1-7肋通过其软骨附着于胸骨，被称为真肋。由肋软骨与胸骨构成的关节为胸肋关节，属于滑膜关节，在呼吸和运动时，能够做旋转运动和滑动运动；8-10肋骨的肋软骨均附着于其上方肋骨的肋软骨上形成软骨间联结（被称为假肋）。11-12肋并没有与之相连（被称为浮肋），这样便可以让下部肋骨能够更好地适应横膈膜和器官的灵活移动。

肋骨与胸椎连接的部分包括肋头、肋颈和肋骨结节。为便于理解，你可以将肋头、肋颈和肋骨结节想象为一只脚，肋骨结节是脚跟，肋头是脚趾，肋颈是足弓。

肋骨与胸椎连接的关节为肋椎关节和肋横突关节。1-7肋骨与前方胸骨周围的关节软骨连接，当肋吸气时肋骨抬高，呼气时肋骨降下，这个动作其实是个旋转动作，动作轴横跨肋椎关节和肋横突关节。上方的肋骨抬高动作会增加胸廓的前后径，而下方的肋骨抬高动作会增加胸廓的横向径。

胸椎的关节突关节的关节面更趋向于额状面。这样的关节突关节方位限制了屈曲和向前滑动，但允许侧弯动作。然而肋骨和胸骨又限制了胸椎潜在的动作范围。后仰时，胸椎棘突的叠瓦状结构也限制了伸直的动作。相较而言，胸椎的旋转能力最为强大。

在直立坐位或站位上，吸气时胸椎趋于伸展，呼气时胸椎趋于屈曲。吸气时胸椎的旋转能力会弱于呼气时胸椎旋转能力。

胸椎的运动表现见下图↓

注：数据来源于《肌骨关节功能解剖图解》

除了参与呼吸作用外，胸廓的关节连接和结构保护重要的内脏器官并对胸椎的稳定度有所支持。肾、脾、肝等脏器受到肋骨的保护，而心脏和肺脏被肋骨和胸骨所保护。胸椎的稳定度也因肋骨附着到椎体和横突而强化。

另外，肋骨的活动度可以让肺得以扩张，在呼吸功能中扮演重要的角色。