宋代画院录取画师，常出一些画题，以试画师的想象力。而有些画题，其实是很不好画的。
比如，"踏花归去马蹄香“，”香“怎么画得出？画师都束手。有一画师很聪明，画出来了。他画了一个人骑了马，两只蝴蝶追随着马蹄飞。
李公麟《五马图》（局部）
”深山藏古寺“，难的是一个”藏“字，藏就看不见了，看不见，又要让人知道，有一座古寺在深山里藏着。
许多画师的画，都是在深山密林中露一角檐牙，都未被录取。有一个画师不画寺，画了一个小和尚，到山下溪水边挑水。和尚来挑水，则山中必有寺矣。
有一副画，画昨夜宫人饮酒闲话。这是”昨夜“的事，怎么画？这位画师画了一角宫门，一大早 ，一个宫女端着笸箩出来倒果壳，荔枝壳、桂圆壳、栗子壳、鸭脚（银杏）壳.......这样，宫人们昨夜的豪华而闲适的生活，可以想见。
老舍先生曾点题，请齐白石画四幅屏条。有一条求画苏曼殊的一句诗："蛙声十里出山泉，”这很难画。“蛙声”，还要从十里外的山泉中出来。
齐白石《蛙声十里出山泉》
齐老人在画幅两侧，用浓墨画了直立的石头，用淡墨画了一道弯弯曲曲的山泉。在泉水下边，画了七八只摆尾游动的蝌蚪。真是亏他想的出！
艺术，必须有想象，画画是这样，写文章也是这样...