阿尔布雷特·丢勒（Albrecht Dürer，1471 - 1528）是中世纪末期，文艺复兴时期德国最著名的民族画家。他把意大利文艺复兴思想带进德意志，是德意志民族艺术的奠基人。
在德国美术史上，丢勒所处的时期被称为“丢勒时代”，而他的艺术作品也被世界各地的博物馆广泛收藏。其中，最广为人知的作品，还要数绘制于1508年的素描名作《祈祷的手》。
收藏于德国纽伦堡陈列馆
灰色的背景上，只画着一双正在向上帝祈祷的手。合拢的双掌伸向天空。这双手皮肤粗糙，筋节突起。很明显，这是一双普通劳动者的手。
这幅画作具有独特的韵味：关节的僵硬和手势的温柔形成对比；粗糙的双手所代表的生活苦难，与祈祷的虔诚形成对比；遒劲的双手和流畅的线条形成对比。
而这幅画之所以具有强大震撼力，还源于下面一个故事。
15世纪时，在德国的一个小村庄里，住了一个有 18 个孩子的家庭。父亲是一名冶金匠，为了维持一家生计，他每天工作 18 个小时。（对于信奉基督教的家庭，堕胎是不可以接受的。巴赫作为一名虔诚的基督教徒，一生有 20 个孩子...）
这个家庭生活尽管窘迫，然而其中两个孩子却有一个同样的梦想。他们是法兰西斯和亚尔伯，俩人都希望可以发展自己在艺术方面的天分，不过也知道父亲无法在经济上供他俩到艺术学院读书。
晚上，两兄弟在床上讨论一番后，得到一个结论：以掷铜板决定——胜方到艺术学院读书，败方则到矿场工作赚钱；4年后，在矿场工作的那一个再到艺术学院读书，由学成毕业的那一个赚钱支持。结果，弟弟亚尔伯胜出。
亚尔伯在艺术学院表现很突出，他的作品比教授的还要好。他毕业后，并没有忘记他的承诺，立刻返回自己的村庄，寻找 4 年来一直在矿场工作，供他读书的哥哥法兰西斯。
他返回家乡的那一天，家人为他准备了盛宴，庆祝他学成归来。席间，亚尔伯起立，答谢法兰西斯几年来对他的支持，并表示该由他来支持哥哥去实现梦想。然而法兰西斯却满含热泪，拒绝了弟弟的好意。
原来 4 年来在矿场的工作，已经毁了法兰西斯的手。他的关节动弹不得，现在连举杯庆贺都不可能，何况是挥动画笔或雕刻刀呢？但是，法兰西斯仍旧为弟弟能够实现自己的梦想，感到十分高兴。
几天后，亚尔伯不经意地看到法兰西斯跪在地上，合起他那粗糙的手祈祷着：“主啊！我这双手已无法让我实现成为艺术家的梦想，愿您将我的才华与能力加倍赐于我弟弟亚尔伯。”原本对哥哥已十分感激的亚尔伯，见到这一幕立刻决定绘下哥哥的这一双手。
时至今天，丢勒的速写、素描、水彩画、木刻、铜刻可以在世界各地博物馆找到。不过最为人熟悉的，莫过于这幅《祈祷的手》。
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