一个初冬的江南，小雪乍晴。王羲之思念友人，提笔写了一封短信。信的内容是：羲之顿首。快雪时晴，佳想安善。未果，为结，力不次。王羲之顿首。山阴张侯。
这封信只有二十八字，来龙去脉也不甚清晰，收信人“山阴张侯”，具体是谁也众说纷纭。但这封信被后人称作《快雪时晴帖》，美赞其为“二十八骊珠”，“天下法书第一”，奉为最经典的书法作品之一，流传至今。
黄庭坚《雪寒帖》
其实，古代的经典书法作品，凡是“帖”一路的，有一半是书信手札一类。手札，就是古人的书信，书写者多是文人士大夫。既然是书信，内容自然也可以丰富多彩。私人闲话、家长里短、问候致意、学术探讨，都无不可。
而且，由于手札都是写给亲朋好友，甚至只是随笔的记录，那么书写者的机巧、刻意安排，就最大程度被弱化，涂抹圈改，自是常态。如此放松的心态下，书写者高超的技巧，才会不经意间流露出来。
杨凝式《韭花帖》
人们常说，书法是为心迹服务，要“略展其意”，那么，书家在最后阶段比拼的，自然就是心境修养之类的东西。唐人尚法、宋人尚意，这个“意”就是心境，而“尚意”的观念，就让书法真正成为心迹的表征，成为可以表达情感的艺术。
所以我们看这类“帖”，其笔下的浓淡干枯，随书写内容、心情的起伏变化而变化。不同结字、不同字体、不同笔法，都可以毫无顾忌的融合在一张纸上。忽真忽草、间杂篆隶，异彩纷呈、蔚为大观。心境、手笔，浑然一体。
王铎诗稿
不仅如此，文人手札的文辞内容，也非常优雅。若不习惯古文，阅读也有一定困难。笔迹和文章“难以辨认”，也自然设置了欣赏门槛——那些只懂得欣赏“田楷”之好、动辄喝斥丰富变化的书体为“丑书”者，是欣赏不来信札的。
读懂手札，也就读懂了书法。