序
日本人真是纤细到令人发指。能乐更像是巫祀系统的内涵性遗留物。无论是镜间的设置还是祭台的温存，大和民族对于心境的重视，及内化的通灵性着实无人能出其右。
而这种菊性背后的刀性，让这个民族的固执和守旧看起来相当可爱。这种残忍略去某些因素的话，实在是很吸引我。
能乐、狂言、歌舞妓、文乐（人形净瑠璃）是日本四大古典戏剧。其中能乐被称为世界上现存最古老的戏剧艺术。
能乐，在日语里意为“有情节的艺能”，是最具有代表性的日本传统艺术形式之一。就其广义而言，能乐包括“能”与“狂言”两项，两者同台演出，但是它们在许多方面确又大相径庭。”能“是极具宗教意味的假面悲剧，可以理解为音乐剧；”狂言“则是十分世俗化的滑稽科白剧，可以理解为相声。能与狂言交替上演，并不会让人感到不自然，这是因为它们都具备共通的基础，即谣曲和舞蹈。
能乐的文学脚本叫做“谣曲”。其中有对白也有唱词，也有一定的韵律。唱词部分多引用日本的和歌或中国的古诗。如《隅田川》中的“化作路傍土，年年春草生”，引自白居易的诗，又如《山佬》中的“春山无伴独相求，伐木丁丁山更幽”，则引自杜甫的诗。
为什么能乐里面又有音乐剧又有相声呢？因为这个音乐剧太慢，太长，太没跌宕起伏，且太难懂，以至于观众需要中间有个人上台来，给他们用诙谐轻快的语调概述一下刚才都唱了些神马。当然，此处所说的狂言是指一个剧中间夹着的狂言，间狂言，另外还有单独成节目的狂言，那时另外一回事。
能乐的演出以歌舞为主。剧本的基本结构是序、破、急三部分。序是交代剧情，破是情节发展，急是高潮结尾。破演完之后，加演十分钟到十五分钟的狂言，然后是剧场休息，剧场休息以后是急，节奏逐渐紧张，进入高潮，直至全剧结束。
能剧的题材包括《平家物语》、《源氏物语》、《伊势物语》以及民间的传说等等，表现的是一种“神・爱・情念”的精神世界，比如某位实际存在过的人物成为幽灵后现身，向人追述自己在世时的恋爱故事和战争经历。为了呈现这样一个幽玄的世界，台词全部采用与口语不同的书面语形式。为了扮演超现实的登场人物，主角（仕手）会戴上面具（能面）。
能面有点像中国京剧的脸谱，但看上去是鬼的嘴脸，长发、怒目、獠牙，同时带有悲哀和微笑两种表情，演出的内容多是鬼的世界。能面一般由桧木雕刻而成，制作过程极为复杂，有世代制作面具的能面师。能面的独特之处，在于兼有“悲哀与微笑两种截然相反的表情”，有的能面看似面带微笑，眼角却如泣如诉；有的能面看似悲伤，唇边却漾出一丝平和的笑意。
能乐里有四种角色，分别是仕手（主角）、脇（配角）、囃子方（乐师）、狂言方，每一类角色都只负责其专门的领域。其中，囃子方由四人组成，负责伴奏，由笛子、小鼓、大鼓、太鼓四种乐器组成，一人操一器。与仕手方的地谣一样，囃子方也起到表达心情、描写情景的作用，但它在配合主角的舞蹈方面发挥着更重要的作用。乐器虽只四种，但通过质朴的音色可传达出撼动灵魂的魅力。
提及能乐的源流，最早可以追溯到奈良时代8世纪从中国唐朝传入的“散乐”。和散乐相对的是宫廷中带编制的“正乐”，也就是“雅乐”。散乐基本上就是大杂烩，唱歌、跳舞、杂耍、魔术干什么的都有。
从平安时代中叶（782-1185）直至江户时代（1603-1868），散乐中出现了模仿的成分，一般是模仿动物。人们于是开始称散乐为“猿乐”，发音相似且巧妙地加上了个动物的名字。而且，以日本南北朝为界，前期猿乐与后期猿乐面貌迥异，故现今日本学术界将前者称作“古猿乐”，而将后者称作“能乐”。
有的日本学者说，能乐这种艺术形式受中国元曲的影响。其实不只是元曲，唐代的参军戏，宋代的杂剧和南戏等等，都可以在能乐的演出中找到反映。但接受这种影响并不是原样照搬，而是经过日本艺术家的消化、改造而又发展了的。
猿乐的组织单位叫做“座”，有点类似于“剧团”，相当于专业的戏班子。现在在日本，剧团的团长就被称作“座长”，一个意思。座一般都附属于某个寺院或者神社，每到寺院神社有活动的时候就出来演一番，当作余兴。能乐的艺人采用世袭的制度，并一直沿袭至今。后来，最壮大的四个座，即“观世座”、“宝生座”、“金刚座”、“金春座”，被并成为”大和四座“，连同新兴的”喜多座“，成为能乐的五大流派。
作为寺院和神社附属的猿乐自然而然就有个特点：仪式性很强。而且在15世纪猿乐开始受到将军青睐之后，这种将猿乐“贵族化”的趋势也更加明显。其具体做法就是把这个艺术提炼提炼再提炼，最后变成一个简而精的东西。而同时，“能”这个名字也开始出现。能这个字的意思最开始差不多就是“能力”“艺能”里面“能”的意思，直到明治维新之后“能”才作为一个官方名字正式取代猿乐。
能乐在日本传统艺术中的地位如同中国的京剧和昆曲。我们看中国京剧表演的时候，很难看到乐队的身影，因为乐队是在后台伴奏的。日本能乐则不同，乐队演奏是正式表演的一部分。
乐器伴奏基本上只有节奏，没有旋律，但却能让能乐的舞台表演充满张力，可谓是简单中见神奇。除前面讲到的四种乐器外，还有一种不可或缺的声音贯穿能乐表演始终，那就是大、小鼓和太鼓演员发出的吆喝声。
这里介绍一位能乐的演员和剧作家，世阿弥。
世阿弥（ぜあみ）（Zeami）（1363年 - 1443年9月1日），日本室町时代初期的猿乐演员与剧作家。
世阿弥继承了其父观阿弥的艺术成就，在以模仿表演为特点的大和猿乐的基础上，吸收了近江猿乐的歌舞成分，并广泛地汲取了地方民歌、古代宫廷雅乐及和汉诗文，集各流派演技之大成，创造了观世流的独特风格。
他的代表作有《高砂》、《弓八幡》、《老松》、《忠度》、《实盛》、《清经》、《井筒》、《羽衣》、《班女》等。此外，还有不少中国题材的剧本，如《白乐天》、《邯郸》、《西王母》等。世阿弥所创作的谣曲，以诗情美、艳丽美和幽玄美见长。他也是“女能”和“复式梦幻能”的首创者。
如下是对一个专门从事能乐研究的学者的采访，可以让我们从另一个角度认识能乐。
问：能乐是日本的京剧吗？
虽然现在连日本本国在给同学们解释什么是「能」的时候，都会说「能」相当于西方的音乐剧，但我觉得首先，能乐的“音乐”性不强，“剧”情性也不强。
给「能」伴奏的有三个鼓和一只笛子，那个笛子是吹不出音阶的，而且不像西方的音乐有do re mi fa so之类的固定音高，每首曲子都有个谱子，规定演奏者什么时候要演奏出什么音高的音符，每个音符要演奏多长，在「能」里面完全没有，一切都是相对的，听着是不是很玄乎？嗯，是的。
中国的古典戏剧，不管是京剧还是昆曲，都是又很强的剧情性，是用边唱边演的方式给观众讲一个故事。而能乐不一定。能乐的演员一般有两类，シテ（shite）和ワキ（waki），前者是带面具的，后者是不带的。这样理解比较方便：带面具的是鬼魂，不带面具的是大活人。
能乐的基本结构就是大活人走到某个很邪乎的地方，然后遇到个鬼，或者是遇到个鬼的化身然后在得知鬼的故事之后像召唤神兽一样把鬼的真身召唤出来（这么解释我自己都不忍直视摔……）。所以纵观能乐剧目的话，绝大部分讲的都是这个大活人的见鬼经历。
虽然有些见鬼经历剧情非常好，有些鬼还会在台上耍耍大刀什么的，但有些真的就是没剧情，比如我前两天刚看了一个叫“杜若”（一种花的名字）的剧，反正我是完全欣赏不来。总体上来说，能乐所做的基本上是给观众营造一个异世界的氛围，剧情的铺垫起伏高潮结尾并不显得那么重要。
问：能乐有什么特色？
带面具和神出鬼没（字面意思）应该都算是特色吧。另一个特色就是：无聊。大部分人看能乐都会想睡觉，包括我（自扇脸）。在能乐作为幕府“官方艺能”（式乐）达到其巅峰的时候，有个将军甚至为了保证能乐的高贵性，防止草根人民欣赏能乐，要求所有的演出把速度降到原来的四分之一，以至于老百姓没人愿意看，只有那些有钱有闲的高级武士能够“欣赏”能乐。
